晨光透過窗欞，在書房的地麵上投下斑駁的光影。蘇晚坐在案前，麵前攤開的並非醫書，而是一卷繪製於前朝的地方風物誌。書頁邊緣已磨損泛黃，但其中一幅插圖卻讓她目光凝住——那是一座廢棄祭壇的簡圖，位於北境蒼茫山深處，旁邊以小字標注：“玄陰教舊祀之地，太祖七年平毀”。
她的指尖輕撫過那簡略的線條。祭壇的布局頗為奇特，並非傳統的圓形或方形，而是一個扭曲的多芒星狀，中心處繪有一個模糊的符號。可惜插圖過於簡略，看不清細節。
“主子，”小梅輕手輕腳地走進來，將一碟新製的糕點放在案邊，“李公公方才派人傳話，說藏書閣東側暗格裡的幾本前朝筆記，已經找到鑰匙了，晚些時候就送過來。”
蘇晚抬起頭，眼中閃過一絲光亮：“可說了是什麼筆記？”
“隻說是幾位前朝史官的私人劄記，裡麵有些……不太適合錄入正史的見聞。”小梅壓低聲音，“李公公特意囑咐，讓主子看完後莫要外傳。”
蘇晚點頭。這三個月來，李德全對她的支持幾乎算得上縱容。她知道這是鳳臨淵的默許，但這份默許背後是何種心思，她卻不願深想。有時她會想起那個望日之夜，他眼中一閃而過的脆弱與掙紮——那不像一個帝王，更像一個被困在噩夢中的少年。
可也僅止於此。她是蘇晚，不是任何人的替身，也不是誰的救贖。她追尋真相，是為了完成自己的任務，也是為了……弄明白這具身體原主與這一切的關聯。冥冥中，她總覺得“蘇晚”這個身份本身，就藏著秘密。
午後，李德全親自送來一個紫檀木匣。打開後，是三本皮質封麵的手劄，紙張脆薄，墨跡深褐。
“這些是前朝最後一位史官陳啟年的私記，”李德全聲音壓得極低，“陳啟年因私撰禁史被問罪，這些筆記本該焚毀，不知為何留存下來，一直鎖在藏書閣暗格中。陛下……允了主子查閱，但望主子謹慎。”
蘇晚明白這話的分量。她鄭重接過：“謝公公，我自有分寸。”
待李德全離去，她迫不及待地翻開第一本。陳啟年的字跡瘦勁淩厲，記錄的多是前朝末年的宮廷秘聞、官員軼事。她快速翻閱，直到其中一頁，目光陡然定住。
“永昌三年冬，鎮北王世子鳳臨淵入京為質，年方十二。是夜，宮中設宴，世子獨坐末席，不言不笑。有宮人私語，言其眼神冷厲，不似少年。餘觀之，其周身似有陰寒之氣，座前燭火明滅不定，怪哉。”
蘇晚的心跳漏了一拍。永昌三年——正是鎮北王府出事的前一年！鳳臨淵那時已經入京為質？那場改變一切的大火發生時，他竟不在北境？
她繼續往下讀，翻頁的手指微微發顫。
“永昌四年春，北境傳噩耗。鎮北王府夜半起火，闔府三百餘口無一幸免，雲裳郡主屍骨無存。消息傳至京中，世子聞之，當場嘔血昏厥。陛下命太醫診治，言其悲慟過度，經脈逆亂，恐損根基。然三日後，世子醒轉，神色如常，唯眼神較前更冷，宮中內侍皆懼近之。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“是年夏，世子於宮中遇襲。刺客三人，皆著黑衣，身手詭譎，似非中原路數。世子以一敵三，竟儘誅之，然自身亦受重創，左胸中一劍，幾透背而出。怪的是，太醫驗傷時，見其傷口處有黑氣縈繞，敷以金瘡藥皆無效，傷口潰爛流膿，高燒七日不退。第七日夜裡，先帝遣退所有宮人，獨留國師於世子寢殿。翌日，世子燒退，傷口竟開始愈合，然自那日後，其性情愈發陰晴不定……”
蘇晚合上手劄，閉了閉眼。心臟在胸腔裡劇烈跳動，那些散落的碎片開始拚湊出可怕的輪廓。
鳳臨淵在王府出事前就已入京——這意味著他可能並非現場親曆者，那麼他記憶中那些“細節”，從何而來？是後來有人告訴他的，還是……別的什麼方式？
那場刺殺，傷口上的黑氣，國師的單獨醫治……這分明是玄陰教那種陰毒能量的特征！而且時間點如此巧合，就在王府滅門後不久。
一個更可怕的推測浮現在腦海：或許，鳳臨淵並非在王府大火時被侵蝕，而是在入京後，在宮中遭遇了某些事——比如那場刺殺，比如國師的“醫治”。而關於雲裳和王府的記憶，可能被篡改或植入了？
她想起鳳臨淵描述那些“夢境”時的痛苦神情。如果那些根本不是記憶，而是某種被強行灌注的幻象呢？目的是什麼？讓他永遠困在失去雲裳的痛苦中，成為滋養那陰冷能量的完美容器？
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