十一月初六，兄長歸來的日子。
從清晨起，蘇晚就顯得心神不寧。她在庭院裡走了好幾圈，又回到房中，拿起那本日記翻看，卻一個字也看不進去。青蒿理解她的緊張，特意煮了寧神花茶，但蘇晚隻抿了一口就放下了。
“主子，要不要去院門口等？”青蒿輕聲問。
蘇晚搖搖頭，在書案前坐下，開始寫字。這是她平複心緒的方式——筆尖落在紙上，一筆一劃，專注而緩慢。今天她寫的是：“近鄉情更怯，不敢問來人。”
這是她從父親批注的《詩經》裡看到的句子，當時不懂，現在好像懂了。
午時剛過，院外傳來腳步聲。不是一個人，是好幾個人。蘇晚手中的筆頓住了，墨汁在紙上洇開一小片。她抬起頭，看向房門。
門被輕輕推開。鳳臨淵先走進來，他今日穿著常服，臉上帶著溫和的笑意。他側身讓開，一個身影出現在門口。
那是個三十歲左右的男子，穿著一身半舊的青布長衫，風塵仆仆，麵容清瘦，眉眼間有長途跋涉的疲憊，但那雙眼睛——那雙眼睛明亮而深邃，正緊緊地、一瞬不瞬地看著蘇晚
蘇晚站起身，手中的筆“啪”地掉在紙上。她看著那個男子，心臟像是被什麼攥緊了，跳得又快又重。她沒有記憶中的影像可以比對，但身體知道——血脈知道。那種奇異的熟悉感，那種從靈魂深處湧起的親近感，讓她眼眶瞬間就紅了。
男子一步步走進來，腳步很輕，像是怕驚擾了什麼。他在蘇晚麵前三步處停下，嘴唇動了動，卻發不出聲音。他的眼睛迅速蒙上一層水霧，但他強忍著，沒有讓眼淚掉下來。
“晚……晚兒？”他終於開口，聲音嘶啞得厲害。
蘇晚點點頭，眼淚無聲滑落。她張開嘴，想叫“兄長”，但那個詞卡在喉嚨裡，怎麼也發不出來。她急得眼淚掉得更凶，隻能用力點頭，一遍又一遍。
“別哭，晚兒別哭。”蘇文遠上前一步，想抱她，卻又猶豫地停住了——他怕嚇到她，怕這個已經陌生了的妹妹拒絕他。
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但蘇晚沒有拒絕。她向前一步，輕輕靠進兄長懷裡。這個懷抱很陌生，卻又那麼熟悉；這個人的氣息很陌生，卻又那麼……安心。
蘇文遠的身體僵了一下，隨即顫抖著環住她。他的下巴抵在她發頂，眼淚終於掉下來，滴在她頭發上。“晚兒……哥哥回來了，哥哥終於……找到你了。”
兄妹倆就這樣抱著，誰也沒有說話。房間裡很安靜，隻有壓抑的啜泣聲。青蒿轉過身去，悄悄擦眼淚。鳳臨淵站在門邊，靜靜看著這一幕，眼中閃過複雜的神色——有欣慰，有感慨，還有一絲難以言喻的……羨慕。
過了很久，蘇晚才輕輕退開。她抬起頭，看著兄長哭紅的眼睛，伸手笨拙地替他擦淚：“不……哭。”
蘇文遠握住她的手，仔細地看著她的臉，像是要把這些年錯過的時光都補回來。“晚兒，你瘦了。”他哽咽著說，“也……變了。”
蘇晚低下頭，她知道兄長指的是什麼——她眼裡的茫然，她話語的遲緩，她整個人那種脆弱易碎的感覺。這些都不是他記憶中的妹妹。
“對不起，”她輕聲說，聲音還在發顫，“我……忘了。”
“該說對不起的是哥哥。”蘇文遠用力搖頭，“哥哥沒能保護你，沒能早點回來……讓你一個人承受這麼多。”
鳳臨淵這時走上前來：“文遠，先坐下說話吧。一路奔波，你也累了。”
蘇文遠這才想起禮數，連忙鬆開妹妹的手，要向鳳臨淵行禮。鳳臨淵抬手止住了：“私下場合，不必多禮。你們兄妹重逢，好好說說話。”
青蒿已經搬來了椅子，又奉上熱茶。蘇文遠坐在蘇晚對麵，眼睛一直看著她，像是看不夠似的。他的手放在膝上，手指無意識地搓著衣料——那是他緊張時的習慣動作，蘇晚在日記裡讀到過。
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