少年叫小樹，是附近一個廢棄山村的幸存者。
據他說，村子裡原本有二十幾個人，靠著山裡的野菜和陷阱活了下來。但三個月前，山裡開始出現“那種東西”。
“它們……長得像人，但又不是人。”小樹帶著蘇晚和阿謹往村子的方向走，邊走邊說，“動作快得看不清，力氣大得能撕開鐵門。最可怕的是……它們會配合。”
“配合？”蘇晚問。“對，像軍隊一樣。”小樹打了個寒顫，“有一次我們設了陷阱抓野豬，結果引來了一隻。我們開槍打傷了它，以為它跑了……結果第二天晚上，來了三隻。它們知道繞開陷阱，知道從屋頂進來，知道先破壞我們的發電機。”
他說著，推開一扇半掩的木門。
村子比蘇晚想象的更破敗。十幾棟木屋散落在山坡上，大多已經倒塌或燒毀。唯一還算完整的房子前，坐著幾個麵黃肌瘦的人，看到小樹帶陌生人回來，都警惕地站起身。
“小樹，他們是誰？”一個中年男人走過來，手裡握著一把砍刀。
“路過的。”小樹解釋，“那個姐姐說……他們想去山裡。”
“山裡？”中年男人臉色一變，“你們瘋了？山裡現在去不得！”
蘇晚看著這些人。總共七個，男女老少都有，個個營養不良，眼神裡是末日幸存者特有的麻木和警惕。
“我們有事必須去。”她說，“能告訴我們山裡具體的情況嗎？作為交換，我們可以分一些食物。”
她打開背包，拿出兩袋軍用口糧。那些人的眼睛立刻亮了——在末日，食物就是最硬的通貨。
中年男人猶豫了一下，接過口糧：“進來談吧。”
屋子裡很簡陋，但收拾得還算乾淨。牆上掛著熏乾的獸肉，角落裡堆著野菜和草藥。中年男人自稱老陳，是村子裡暫時的領頭人。
“山裡那個東西……我們管它叫‘夜哭郎’。”老陳點起一根自製的煙卷，煙霧繚繞中開始講述，“因為它總在夜裡嚎叫，聲音像小孩哭，但又特別瘮人。”
“你們見過它的樣子嗎？”
“見過一次。”老陳吸了口煙，“上個月，我們有個孩子半夜跑出去撒尿，再沒回來。第二天我們去找，在林子裡看到了……”
他頓了頓，聲音低下去：“看到了一隻……怪物。長得有點像人，但手腳特別長，指甲是黑的，像刀子。它蹲在樹上，正抱著那孩子的頭……在啃。”
屋子裡一片死寂。角落裡一個婦女開始低聲啜泣——可能是那孩子的母親。
“我們開槍打它，子彈打中了，但它隻是叫了一聲，跳到另一棵樹上，跑了。”老陳繼續說，“後來我們發現，子彈打中的傷口……第二天就愈合了。”
超強的恢複能力。蘇晚看向阿謹——他坐在門邊的陰影裡，低著頭，一動不動。
“它隻有一隻嗎？”蘇晚問。
“一開始是一隻。”老陳說，“後來變成兩隻，三隻……現在不知道有多少了。它們晚上活動，白天躲在山洞或者地底下。我們試過放火燒山，但它們根本不怕火。”
他掐滅煙頭，看著蘇晚：“姑娘，聽我一句勸，別去了。那山裡……已經不是人能活的地方了。”
蘇晚沉默了一會兒，問：“它們隻攻擊人類嗎？”
“也攻擊喪屍。”老陳說，“有一次我們看見它們撕碎了一群喪屍，像撕紙一樣。但它們不吃喪屍，隻吃……活的東西。人，動物，鳥……什麼都吃。”
他頓了頓，補充道：“而且它們好像……在找什麼東西。經常在山裡轉悠，東聞聞西嗅嗅，像是在找寶藏。”
蘇晚的心沉了下去。
如果這些“夜哭郎”真的是阿謹的“同類”，那它們在找的，很可能就是阿謹。
或者說，是喪屍皇。
“謝謝你的信息。”她站起身，“但我們還是得去。”
老陳看著她，又看看門邊的阿謹，忽然明白了什麼。
“他……”老陳指著阿謹，“他也是那種東西，對不對？”
蘇晚沒有否認。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
老陳的表情變得複雜。他看了看手裡的口糧，又看了看屋子裡其他眼巴巴望著食物的村民，最終歎了口氣。
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