樞密院書記官格雷維爾對此感到極為反感：“實在令人無法理解，墨爾本怎麼可能允許這種可恥而有害的醜聞發生，這隻會傷害王室在世人眼中的形象，即使是女王的年輕和缺乏經驗也無法讓人原諒她對此事的參與。”<\/p>
而王權的動搖僅僅是弗洛拉·黑斯廷斯事件造成的影響之一。<\/p>
在接下來的幾年中，這一事件的餘波仍在繼續。<\/p>
墨爾本內閣的垮台、執政黨的更替、寢宮危機、輝格黨的衰落與分裂、自由黨的崛起……<\/p>
我們很難對弗洛拉·黑斯廷斯事件的影響進行量化統計，也很難分析亞瑟·黑斯廷斯在促成這一係列事件背後究竟付出了多少努力。<\/p>
亞瑟·黑斯廷斯因為這一事件重新淪入1832年後的境地，這或許是他有意而為之，是在為下一次高高跳起蓄力，是他長遠布局的重要環節。<\/p>
又或許，這真的隻是動了單純的惻隱之心，不忍看見心愛之人遭受如此不公的境遇。<\/p>
但不論事實真相如何，我們都可以確定，當三年後皮爾內閣上台時，亞瑟·黑斯廷斯將會登上權傾朝野的第一級台階，首次以部門最高事務官的形象出現在白廳的舞台。<\/p>
——斯蒂芬·茨威格《亞瑟·黑斯廷斯：一個理智囚徒被驅策的野心》<\/p>
馬車駛過滑鐵盧橋，聖保羅座堂的穹頂在霧中隱隱浮現，泰晤士河在霧中若隱若現，河水黑沉沉的，就像一麵沉默的鏡子，映不出任何東西。<\/p>
亞瑟坐在車廂深處，手杖的銀頭抵著地板，那根雕刻精美的手杖隨著馬車的顛簸微微顫動。<\/p>
他望向窗外，霧氣模糊了一切，宮殿的尖頂、街角的煤氣燈、偶爾掠過的行人身影，全都融化在那片白茫茫的混沌裡。<\/p>
他下意識地伸手貼著胸口的位置，隔著呢絨、襯裡，心跳聲沉悶悶的，但卻力道十足。<\/p>
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
在過去的幾天中，他來回跑了許多地方。<\/p>
他不僅去肯辛頓宮穩定了肯特公爵夫人的立場，還專程去了一趟艦隊街拜訪各大報社主編，通過一便士記者聯絡人大衛·劉易斯向行業內的頭部人物下達了封口令，並幫助黑斯廷斯家族爭取到了保守黨領袖們的支持……<\/p>
但是，即便他已經動用手頭所有資源嚴防死守，卻依然無法阻止消息泄露。<\/p>
如此爆炸性的新聞，自然總會有不怕死的報社願意為了銷量正麵挑戰帝國出版的權威。<\/p>
而一旦有人牽頭，其他報社和一便士記者便會像是嗅到了血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至，新聞如同大壩泄洪般摧枯拉朽，很快就以不可阻擋之勢席卷了各大報紙的頭版頭條。<\/p>
隻不過，或許是由於畏懼亞瑟的權勢，許多報社會在報道時刻意隱去亞瑟的名字，轉而以“某位宮廷近臣”、“白廳高級官員”或者“貴族私生子”等代稱進行模糊化處理。<\/p>
更有甚者，不知是故意的還是不小心的，他們乾脆把事件的男主人公從“亞瑟·黑斯廷斯”換成了“約翰·康羅伊”。<\/p>
而在這些新聞報道的背後，一個接一個的“消息靈通人士”和“宮廷消息人士”也在不斷湧現。<\/p>
作為在出版業摸爬滾打近十年的老手，亞瑟自然明白這背後一定有人在推動。<\/p>
而且，摻和這則醜聞的，絕對不止一方勢力，很有可能是兩方甚至三方。<\/p>
考慮到政治的醜惡本質，亞瑟甚至有理由懷疑，正麵力挺黑斯廷斯家族的保守黨也有可能參與其中。<\/p>
因為事情鬨得越大，他們就越能借此貶低輝格黨並撼動他們在下院的優勢。<\/p>
隻不過，相較於來自艦隊街的攻擊，亞瑟更擔心的是白金漢宮方麵的沉默。<\/p>
早在幾天前，他就已經向維多利亞提出覲見，但卻一直遲遲未獲同意，而當他詢問新任宮務大臣辦公室覲見安排時，對方的反應同樣異乎尋常的冷淡。<\/p>
亞瑟不用多想，就知道一定是新任宮務大臣阿蓋爾公爵搞的鬼。<\/p>
儘管前任宮務大臣康寧漢姆侯爵同樣是位輝格黨人，但是亞瑟自認與他關係不錯，畢竟亞瑟在去年威廉四世駕崩時，曾一路護送他與坎特伯雷大主教進入肯辛頓宮。<\/p>
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