“隨機抽取二十人…”
“拒絕參與，視同放棄…”
終焉之音的餘燼彷彿還冰冷地灼燒著每個人的思維神經。短暫的死寂之後，甦醒廣場上爆發出比之前任何一次都要劇烈的恐慌浪潮。
“抽籤？不！怎麼能這樣！這是讓我們自相殘殺嗎？”
“放棄…放棄就是死！剛才那個人…他…”
“一小時！隻剩一小時了！怎麼辦？誰能告訴我該怎麼辦？”
“嗚嗚嗚…媽媽…我想回家…”
絕望的哭嚎、語無倫次的祈求、因極度恐懼而發出的粗重喘息交織在一起，構成了一曲絕望的交響樂。人們像被困在玻璃罐裡的無頭蒼蠅，瘋狂地原地打轉，卻又找不到任何出路。彼此之間剛剛因為共同困境而產生的那一絲微弱聯絡，在“隨機抽取”這四個字麵前瞬間變得脆弱不堪。
誰會成為那“幸運”的二十分之一？剩下的的人又能安全多久？猜忌和自保的情緒如同毒霧般悄然瀰漫。人們下意識地彼此拉開距離，眼神閃爍，不敢與他人對視，彷彿靠近的每一個人都可能將是把自己推入地獄的那隻手。
淩曜的心臟也在胸腔裡沉重地擂動。規則的殘酷性超出了他的預料。這不僅是一場生存遊戲，更是一場冷酷的篩選，甚至…像是一場充滿惡意的觀察實驗。
他強迫自己移動視線，如同掃描器一樣再次快速掠過混亂的人群。恐慌是主流，但在主流之下，總有那麼幾股細微的潛流，吸引著他的注意。
他的目光首先定格在那個臉色蒼白的女孩身上。她看起來比自己小幾歲，身形有些單薄，此刻正微微蜷縮著，似乎還未從剛才那幕化為飛灰的慘劇中完全恢復。但令人注意的是，她並沒有像周圍一些人那樣徹底崩潰。她咬著下唇，雖然眼底藏著恐懼，卻努力伸出手，輕輕拍打著蹲在她身邊一個痛哭流涕的中年婦女的後背，低聲說著什麼，似乎是在安撫。她的眼神裡有種與柔弱外表不符的堅韌和…同情？在這個自身難保的地方，這種情緒顯得如此突兀而又珍貴。
幾乎是同時，淩曜感到自己的心絃被莫名撥動了一下。一種難以言喻的熟悉感和強烈的保護欲毫無徵兆地從心底湧起，來得迅猛而強烈，甚至衝淡了幾分環境的冰冷和殘酷。他確信自己從未見過這個女孩，可那種感覺卻真實得不容置疑。
接著，他的視線與另一道目相遇。是那個材高大、看起來二十出頭的青年。他站姿沉穩，線條流暢，著一經過鍛鏈的力量。他的眼神銳利如鷹，正極其警惕地掃視著整個廣場，不僅觀察環境，更仔細地打量著每一個人，像是在評估潛在的威脅與盟友。當發現淩曜在看他時，他的目沒有毫躲閃，反而帶著一審視和探究回過來，微微點了點頭，算是打過招呼。這是個冷靜且有主見的人，淩曜瞬間做出判斷。
然而，當他的目第三次捕捉到一個影時，一種截然不同的覺浮現出來。是那個容貌豔、即使在昏黃線下也顯得一不苟的人。離人群稍遠，抱臂而立，致的下微微抬起，眼神冷漠地掠過那些崩潰哭喊的人，角似乎還帶著一極淡的、不易察覺的譏誚。並沒有觀察環境，的目…正落在淩曜自己上。
那眼神很複雜，帶著一種若有所思的打量，像是在計算什麼，權衡什麼。淩曜說不清那是什麼，但他全的警報細胞都在那一刻無聲地尖鳴起來。下意識地，他對這個人產生了強烈的警惕，甚至比麵對未知的遊戲更甚。麗，卻危險。像一朵浸滿毒的豔之花。
不能再等了！
淩曜深吸一口氣，下心中種種莫名翻湧的緒和警報。等待籤無異於坐以待斃，必須做點什麼。合作，是人類麵對未知危險時最本能也是最重要的選擇。他需要資訊，需要觀察，需要儘可能多的籌碼。
他邁開腳步，主走向了那個正在安他人的孩。
孩察覺到有人靠近，警惕地抬起頭，看到是淩曜——這個之前表現異常冷靜的男人，眼中的戒備稍稍褪去一些，但依舊帶著疑。
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