拿到賬本後的三天,司馬燼過得和往常沒有任何不同。
他依舊是縣衙裡那個不起眼的文書,每日按時到衙,抄錄公文,整理卷宗,然後按時離開。他看到王大錘帶著衙役們為了“稅糧案”忙得焦頭爛額,也看到林知遙每日在堂上發幾次火,言語之間,全是要將山匪碎屍萬段的憤怒。
沒有人注意到,司馬燼買了一疊上好的桑皮紙和一錠新墨。
夜深人靜時,他才會在自己的小屋裡點亮一盞油燈。他沒有直接看那本藍色封皮的賬本,而是先將它小心地用油紙包好,藏在床下的一塊活磚後麵。
然後,他鋪開桑皮紙,開始默寫。
從夢中審問得來的所有細節,賬本的每一頁,每一個名字,每一筆款項,他都記得分毫不差。他用和賬本上一樣的蠅頭小楷,一筆一劃地,將那本罪惡的記錄,重新謄抄了一遍。
這是一個枯燥且耗費心神的過程。他寫得非常慢,確保每一個字都和記憶中的一模一樣。連續兩個晚上,他都在做這件事。寫完後,他將這份抄錄的賬本仔細地風乾,然後裝進一個牛皮紙袋裡。
第三天下午,他用同樣的方法,透過清風茶樓的渠道,將這份抄本送了出去。他要求對方,務必在知府大人抵達清河縣之前,將此物放到知府下榻的驛站上房的書桌上。
做完這一切,他把那本謄抄用的筆墨紙張,全部燒成了灰燼。
現在,萬事俱備。
他隻需要,等待。
……
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三天後,清河縣的西城門,一大早就被衙役們清出了一條道。
百姓們被攔在街道兩旁,長了脖子,議論紛紛。他們知道,府城的大,知府大人,今天就要到了。
巳時三刻,遠煙塵起,一隊人馬出現在地平線上。
前麵是鳴鑼開道的衙役,接著是手持“肅靜”“迴避”牌的儀仗隊。中間,一頂八抬大轎,由穿統一號服的轎伕抬著,走得四平八穩。轎子後麵,還跟著一列披甲執銳的護衛。
整個隊伍,著一府的威嚴。
縣令林知遙早已帶著縣丞、主簿和一眾衙役,在城門口等候。他今日穿了一嶄新的袍,臉上堆滿了笑容。
看到知府的儀仗隊近了,林知遙連忙整理了一下冠,快步迎了上去。
大轎在城門口停下。
轎簾被掀開,一名穿四品服,麵容清瘦,留著一部山羊鬍的中年人,從轎子裡走了出來。他就是府知府,張承誌。
“下清河縣縣令林知遙,恭迎知府大人!”林知遙躬下子,行了一個大禮,聲音洪亮,態度謙卑到了極點。
張承誌隻是淡淡地看了他一眼,鼻子裡麵“嗯”了一聲,便不再理會他,徑直邁步向城走去。
林知遙的腰還彎著,臉上笑容不變,趕小跑著跟在張承誌的後,一邊走,一邊介紹著清河縣的風土人,那副諂的樣子,讓旁邊看著的王大錘,忍不住撇了撇。
司馬燼混在迎接的人群裡,站在一個不顯眼的位置。
他看到了張承誌。
那個知府大人,眼神很平靜,臉上沒有任何多餘的表。他聽著林知遙的奉承,腳步不快不慢,既沒有表現出親近,也沒有表現出疏遠。
就像一個來鄉下巡視的普通員。
但司馬燼知道,這個人,就是他選中的那把刀。
……
當晚,縣衙後堂大擺宴席,為知府大人接風洗塵。
能上桌的,都是清河縣有頭有臉的人物。除了縣衙的一眾官員,還有本地的幾個大鄉紳。
司馬燼作為文書,自然沒有上桌的資格。他和其他幾個小吏一起,負責在宴席旁伺候,添酒倒茶。
這正好給了他一個絕佳的觀察位置。
宴會廳裡,燈火通明,絲竹悅耳,還有舞女在中央翩翩起舞。
林知遙坐在主陪的位置上,頻頻舉杯,對著張承誌說著各種恭維的話。張承誌隻是偶爾舉杯示意,喝酒也隻是沾一沾嘴唇,大部分時間,他都在安靜地吃菜,或者看著舞女跳舞,一句話也不多說。
氣氛,有些微妙。
酒過三巡,菜過五味。
林知遙忽然放下酒杯,站了起來。他對著張承誌,一臉沉痛地說道:“大人,下官有一事,心中羞愧,如坐針氈,必須要向大人稟報。”
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