混沌第二城的運作效率在沈薇的意誌下提升到了極致。關於腐爛沼澤的情報被不斷彙總、分析。那片死亡禁區的地形、氣候、已知的危險生物種類、以及流傳在廢土獵人之間的詭異傳說，逐漸形成了一份詳儘的報告，擺在了沈薇麵前。
同時，一支由二十人組成的精銳探險隊也迅速組建完畢。成員最低也是三級巔峰的好手，涵蓋了強攻、防禦、速度、偵察、治療、環境適應等多種能力，隊長由一位經驗豐富的四級中階土係覺醒者“石盾”擔任。他們配備了最精良的武器、防護服、解毒劑、環境探測器以及足以支撐半個月的高能口糧。
三天後，一切準備就緒。
黎明時分，天色未明，城堡前的廣場上，探險隊全員肅立。沈薇站在隊伍前方，一身貼合的暗色作戰服，外麵罩著那件標誌性的、如今更添幾分神秘與煞氣的白色外套（經過清洗和能量浸潤，破損處已修複），黑發束在腦後，露出光潔的額頭和那雙深邃的混沌之眼。
她沒有多餘的廢話，目光掃過每一張堅毅或緊張的麵孔。
“此行的目的，你們已知曉。腐爛沼澤，九死一生。但我需要那裡的東西，混沌第二城需要更強的力量。現在，若有誰想退出，出列，無人會責怪。”
廣場上一片寂靜，隻有晨風吹動旗幟的獵獵聲響。無人移動。
“很好。”沈薇點頭，“記住，在沼澤中，一切聽我指令。你們的首要任務，是活著帶回情報，而非無謂的犧牲。出發！”
沒有盛大的歡送儀式，隊伍在依舊昏暗的天光中，如同幽靈般悄無聲息地離開了城池，朝著東南方向的腐爛沼澤疾行而去。沈薇的身影一馬當先，速度並不快，卻帶著一種奇特的韻律，仿佛與周圍的環境融為一體，每一步都踏在大地能量的節點上，減輕著隊伍的體力消耗。
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秦風站在城牆上，目送著隊伍消失在荒原的薄霧中，拳頭不自覺地握緊。他知道，薇姐此行，關乎城池的未來，也充滿了未知的凶險。
……
隊伍的行進速度很快。離開混沌第二城的勢力範圍後，環境開始變得惡劣。空氣中彌漫著淡淡的硫磺和腐殖質混合的怪味，植被也逐漸變得扭曲、怪異，呈現出不健康的紫黑色。
三天後，一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色濃霧下的巨大沼澤，出現在了地平線上。即使相隔甚遠，也能感受到那股撲麵而來的濕悶、腐朽和危險的氣息。
“戴上防護麵罩，檢查解毒劑，能量護盾保持低功率運行。”石盾沉穩地下達指令。
隊伍在沼澤邊緣稍作休整。沈薇閉目感知，她的混沌之力對能量異常敏感，能清晰地“聽”到前方那片沼澤中，充斥著無數混亂、劇毒、死寂的能量漩渦，如同一個巨大的、活著的、充滿惡意的生命體。
“跟緊我，注意腳下和霧氣。”沈薇睜開眼，率先踏入了腐爛沼澤的邊緣。
淤泥瞬間沒過了腳踝，帶著一股強大的吸力，同時，灰綠色的毒霧如同有生命般纏繞上來，即便隔著防護服和能量護盾，也能感覺到那絲絲縷縷的侵蝕力。探測器發出急促的警報，顯示空氣中的毒素濃度超標百倍，並含有未知的精神乾擾因子。
沈薇周身自動彌漫開一層薄薄的混沌氣流，所有靠近的毒霧和負麵能量，如同水滴彙入大海，被無聲無息地吞噬、同化，對她構不成任何威脅。她甚至能感覺到，這沼澤中蘊含的混亂與腐朽能量，對混沌本源而言，似乎也是一種……“養料”？雖然品質低劣，但勝在量大管飽。
她將這種感知通過精神鏈接共享給石盾：“注意精神防護，這裡的霧氣能影響心智。”
石盾心中一凜，立刻將命令傳達下去。隊員們紛紛打起十二分精神，緊盯著能量探測器和周圍的環境。
沼澤內部，能見度極低。扭曲的、如同鬼爪般的枯樹矗立在汙濁的水中，水麵上漂浮著慘白色的泡沫和不知名生物的骸骨。腳下是深不見底的淤泥，隨時可能隱藏著致命的陷阱或潛伏的獵食者。
行進了約莫數裡，一陣細微的“沙沙”聲從側前方的濃霧中傳來。
“警戒！”石盾低喝。
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