礦道向下，黑暗如墨汁般濃稠，幾乎要吞噬掉小舟手中風之淚散發出的微弱青光。
三人不敢停留，沿著崎嶇濕滑的坡道竭力前行。
陳青幾乎將全身重量都壓在木杖和王猛的手臂上，每一步都伴隨著胸口傷口撕裂的劇痛和腦海深處因過度消耗傳來的、仿佛要炸開的脹痛。
但他咬緊牙關，強迫自己保持清醒，甚至將殘存的感知如同蛛網般儘可能鋪開，捕捉著周圍每一絲異動。
上方，那沉重的、規律的鋼鐵踏地聲越來越清晰，正沿著礦道入口的方向堅定地向下推進。
守墓人巡夜者下來了。它們的效率高得可怕，地麵幽冥教的抵抗顯然未能拖延太久。
前方，黑暗深處，除了那永不停歇的、仿佛山心跳動般的“咚咚”悶響。
還開始夾雜一些新的聲音：隱約的、仿佛無數人低聲誦念的含混咒文，金屬器物拖曳碰撞的叮當聲。
還有……一種低沉的、宛如地底岩漿翻滾般的隆隆聲響，伴隨著溫度細微但持續的上升。
空氣裡的硫磺味和血腥腐臭被一股更灼熱、更躁動的氣息取代，那是一種混雜了地火燥熱與陰煞冰冷的矛盾感，令人胸口發悶。
“地脈被攪動得更厲害了。”陳青喘息著低語，汗水順著蒼白的臉頰滑落，“我們……正在接近真正的核心區域。”
他右手緊握著那枚重新歸於沉寂的鎮脈釘。冰冷的釘身此刻卻隱隱傳來一種極其微弱的、仿佛心跳般的搏動感。
與腳下大地深處傳來的“咚咚”悶響遙相呼應，時而同頻，時而對抗。
這種感應玄之又玄，並非通過五感，更像是直接作用於他的意識深處，為他指引著一個模糊的方向。
“這邊。”陳青憑著那微弱的感應，指向主礦道旁一條更狹窄、看起來也更陳舊破敗的岔道。
岔道入口的支撐木早已朽爛坍塌了大半，僅容一人彎腰鑽入。
王猛沒有絲毫猶豫，率先探入，用刀鞘撥開垂掛的蛛網和碎木，確認沒有明顯的陷阱或埋伏後，才示意兩人跟上。
這條岔道像是早已被遺忘，地麵堆積著厚厚的塵土和碎石，岩壁滲水更嚴重，滴滴答答的水聲在絕對寂靜中格外清晰。
但陳青能感覺到，這條道的地脈氣息反而比主礦道“乾淨”一些，那股躁動的陰煞之意被厚重的岩層過濾了大半，隻有鎮脈釘傳來的微弱搏動感，變得稍微清晰了一點點。
或許，這是一條未被幽冥教完全控製或改造的、靠近地脈“自然”路徑的古老礦道。
在黑暗中不知摸索前行了多久，前方終於出現了些許不同——並非出口的光亮，而是一種幽藍色的、忽明忽暗的微光，伴隨著一股更加陰冷潮濕的氣息。
三人警惕地放慢腳步，靠近光源。
岔道儘頭，是一個不大的天然岩洞。岩洞一側的岩壁布滿了某種散發著幽藍色熒光的苔蘚，照亮了洞內景象。
洞中央有一個小小的水潭，潭水漆黑如墨，水麵上漂浮著縷縷若有若無的灰黑色氣息。而水潭邊緣，赫然堆積著一些東西——
不是礦石，也不是工具。
是骸骨。
大部分已經腐朽破碎，難以辨認。但靠近水潭的幾具，骨骼呈現一種不正常的灰黑色，甚至表麵隱隱有細密的、仿佛被酸液腐蝕過的孔洞。
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其中一具骸骨的手骨，還緊緊抓著一把鏽跡斑斑、樣式古老的礦鎬。
“是早年的礦工……”小舟聲音發緊，“他們……死在這裡很久了。屍骨被這裡的陰煞之氣侵蝕成了這樣。”
王猛蹲下身，仔細查看那具抓著礦鎬的骸骨，又看了看水潭：“水有問題。他們可能是在這裡取水，或者……想探查這水潭，結果中了招。”
陳青的目光卻越過骸骨和水潭，落在對麵岩壁上。
那裡有一個僅容人匍匐通過的狹窄縫隙，幽藍色的熒光正是從縫隙深處透出，而鎮脈釘傳來的感應，似乎也更強烈地指向那個方向。
“後麵……還有路。”陳青拄著杖走過去，感知向縫隙內延伸。縫隙很深，蜿蜒曲折，但確實通向更下方，而且似乎沒有人為活動的新鮮痕跡。
就在三人準備嘗試鑽過縫隙時——
“哢嚓。”
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