天剛蒙蒙亮，長安城內的晨霧還未散儘，左金吾衛衙署的鼓聲便準時響起。裴安身著深紫色官服，腰佩橫刀，快步走進衙署正廳。點卯的官員們早已列隊等候，見裴安進來，紛紛躬身行禮：“參見裴將軍！”
裴安抬手示意眾人免禮，目光掃過隊列，沉聲道：“今日依舊按往日排班巡查，重點關注西市及周邊街巷，務必確保治安無虞。”他嘴上說著例行公事，心裡卻早已盤算好——今日要親自去萬青酒樓看看，為月末的詩詞大會做準備。
點卯結束後，裴安帶著一隊二十人的金吾衛，騎馬走上街頭。清晨的長安格外熱鬨，商販們推著小車沿街叫賣，早點鋪子飄出陣陣香氣，行人往來如梭，一派生機勃勃的景象。裴安騎著馬，慢悠悠地走在街道上，目光卻時不時瞟向不遠處的萬青酒樓方向。
不到一刻鐘，隊伍便抵達了萬青酒樓前。這座酒樓坐落於長安縣最繁華的地段，青磚黛瓦，飛簷翹角，門楣上掛著一塊燙金的“萬青酒樓”匾額，陽光下熠熠生輝。酒樓共三層，每層都有寬敞的露台，露台上擺放著精致的桌椅，光是一樓的大廳，估摸著就能容納上千人，加上二樓、三樓的雅間，整個酒樓容納兩千人不在話下。
“不愧是清河崔氏的產業，好氣派！”身邊的親兵忍不住讚歎道。裴安微微點頭，目光掃過進出酒樓的人群——往來的多是身著錦袍的達官貴人、意氣風發的官二代與揮金如土的富二代，連門口引路的小二，都穿著一身乾淨的青布長衫，舉止得體，與其他酒樓的小二截然不同。
小二見金吾衛將軍帶隊巡街，趕緊端著一個托盤跑過來，托盤上放著茶水和精致的糕點，臉上堆著熱情的笑容：“將軍大人，各位官爺，辛苦了！小的給您備了些茶水糕點，您嘗嘗？”
裴安也不客氣，對身邊的親兵說：“既然是店家的心意，你們就收下吧。”親兵們謝過小二，接過托盤，一邊吃著糕點，一邊繼續在酒樓周邊巡查。裴安則留在原地，打量著酒樓的布局，心裡暗暗感慨——這萬青酒樓做生意真是講究，連對待巡查的金吾衛都如此周到，難怪能在長安立足。
“敢問將軍可是渭南伯、左金吾衛裴安裴將軍？”小二突然開口問道，眼神裡滿是敬畏。裴安點點頭，小二頓時喜上眉梢，趕緊說道：“小人早就聽聞裴將軍的大名，您在黑風穀一戰大敗突厥，還寫了《將進酒》那樣的千古名篇，真是我大唐的英雄！小人這就去叫掌櫃的來見您！”
不多時，一個身著深藍色錦袍、留著山羊胡的中年男子快步走了出來，正是萬青酒樓的掌櫃萬德。萬德臉上帶著恭敬的笑容，對著裴安躬身行禮：“不知裴將軍大駕光臨，有失遠迎，還望將軍恕罪！不如將軍隨小人進雅間坐坐，讓小人略備薄酒，為將軍接風洗塵？”
裴安正想趁機打探酒樓的情況，便順水推舟答應了。他讓大部分金吾衛繼續沿街巡查，隻帶了四名親兵跟著萬德走進酒樓。一樓大廳裡早已坐滿了客人，酒香與菜香混合在一起，耳邊傳來陣陣談笑聲。客人們見裴安進來，紛紛側目，不少人還起身行禮，裴安微笑著點頭致意，跟著萬德上了二樓的雅間。
雅間布置得精致典雅，牆上掛著名人字畫，桌上擺放著青瓷茶具。萬德讓人很快端上了一桌子酒菜——烤得金黃酥脆的烤羊腿、鮮嫩可口的清蒸魚、還有幾碟精致的小菜，旁邊還放著一壇上好的女兒紅。“將軍，這是小店的招牌菜，您嘗嘗？”萬德給裴安倒了一杯酒，笑著說。
裴安端起酒杯，抿了一口，目光卻落在萬德身上，語氣隨意地問道：“萬掌櫃，這萬青酒樓在長安名氣不小，不知是什麼時候開的？背後的東家是誰啊？”
萬德臉上的笑容不變，語氣坦然地說：“回將軍，這酒樓開了有五年了，背後的東家是清河崔氏。崔氏是名門望族，家底豐厚，在各地都有產業，這萬青酒樓隻是其中之一。”他頓了頓，又詳細介紹了酒樓的生意——主營酒菜、歌舞，還時常舉辦詩詞會、拍賣會，生意十分紅火，每月的盈利都很可觀。
裴安一邊聽著，一邊時不時提問，萬德都一一作答，沒有絲毫隱瞞。可當裴安問到“負責管理這座酒樓的老板是誰”時，萬德的臉色卻微微一變，眼神閃爍了一下，隨即笑著說：“將軍，這酒樓的日常事務都是小人在打理，至於背後負責的老板，小人也不太清楚。小人還有些事務要處理，就不陪將軍了，您慢用。”說完，他躬身行禮，匆匆離開了雅間。
裴安看著萬德離去的背影，嘴角勾起一抹冷笑——果然有問題，一提到真正的老板，就找借口回避，看來這老板的身份確實不簡單。他與親兵們一邊吃喝，一邊討論著，都覺得這萬青酒樓背後一定藏著秘密。
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