雖然長孫皇後的喪期，李世民規定舉國悲哀，但是卻遵照長孫的要求，禁止達官貴人府邸的娛樂活動，卻未禁止民間娛樂活動，長安西市的百花樓，比往日更添了幾分熱鬨。自打裴安與雲兒的淵源傳開後，這座原本就頗有名氣的青樓，一躍成了長安第一樓——不僅因雲兒曾是這裡的頭牌，更因裴安那首膾炙人口的《將進酒》被刻在漢白玉石碑上，立在大堂正中，引得文人墨客、權貴子弟爭相前來觀賞，隻為一睹“君不見黃河之水天上來”的豪邁筆跡。
這日午後，百花樓的“醉仙閣”雅間裡，茶香與酒香交織，長孫衝、竇奉節等幾位勳貴子弟圍坐在一起，談笑風生。長孫衝身著月白色錦袍，腰間係著玉帶，麵容俊朗，眉宇間帶著幾分世家子弟的傲氣——他是長孫無忌的長子，尚長樂公主，論身份，在長安的年輕勳貴中算得上頂尖。竇奉節則穿著深藍色錦袍，留著短須，眼神裡滿是倨傲，他出身竇家，尚永嘉公主，竇家自隋末起便是名門望族，在長安根基深厚，他自小便以“世家貴胄”自居，從不把尋常勳貴放在眼裡。
“聽說了嗎？陛下已經下旨，擇日就要冊封裴安為高陽公主的駙馬了。”坐在一旁的京兆府尹之子王元寶端著酒杯，笑著說道，“這麼一來，長孫兄，你和裴安可就成了親戚——長樂公主是高陽公主的姐姐，你是姐夫，他是妹夫，以後可得多親近親近。”
長孫衝聞言，端著茶杯的手頓了頓，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣裡卻帶著幾分不以為意：“親戚歸親戚，不過是陛下的安排罷了。我父親倒是常提起裴安，說他文武雙全，是個可用之才，可在我看來，他不過是個無依無靠的孤臣，能有今日的地位，全靠陛下提攜。若不是沾了高陽公主的光，他哪能躋身勳貴之列？”
竇奉節在一旁冷笑一聲，放下酒杯，語氣帶著明顯的不屑：“長孫兄說得對。一個連家世背景都沒有的人，也配當駙馬？陛下這是病急亂投醫，為了安撫高陽公主，招攬裴安，竟把皇室的臉麵都拋到腦後了。我竇家自先祖起，便是名門望族，我尚永嘉公主，那是門當戶對。裴安？他也配與我們平起平坐？”
王元寶見兩人都對裴安不屑一顧，趕緊打圓場：“話也不能這麼說。裴將軍畢竟有戰功在身，黑風穀一戰救了李績大將軍，還寫了《將進酒》那樣的千古名篇，也算是有真本事的。”
“真本事？”竇奉節哼了一聲，“不過是些匹夫之勇，還有幾句酸詩罷了。治理國家、執掌權柄，靠的可不是這些。他一個孤臣，沒有世家支持，就算當了駙馬，也翻不起什麼大浪。”
長孫衝沒有接話，心裡卻暗暗認同竇奉節的話。在他看來，裴安雖有才華，卻沒有根基，在朝堂上掀不起什麼風浪，就算成了駙馬，也威脅不到他的地位。他更在意的，是父親長孫無忌對裴安的態度——父親總說裴安是“李世民製衡世家的棋子之一”，可在他眼裡，這把顆“棋子”終究能力有限，隨時可能被舍棄。
幾人又聊了幾句裴安的事，話題漸漸轉到了公主們身上。王元寶笑著對竇奉節說：“竇兄，永嘉公主可是長安有名的美人，聽說她長相嫵媚，才情出眾，在文人圈裡可是常客，每次詩會都能引來不少文人追捧。你能娶到這樣的妻子，真是好福氣啊！”
竇奉節聽到“永嘉公主”四個字，臉色微微一變，握著酒杯的手緊了緊，眼神裡閃過一絲不易察覺的不安。他和永嘉公主的夫妻感情，隻有他自己知道——永嘉公主性子張揚，喜歡與文人墨客交往，常常不顧禮法，深夜才回府，甚至有時還會與其他男子詩詞唱和，毫不避嫌。他曾多次勸說，可永嘉公主根本不聽，還反過來指責他“古板”“無趣”。久而久之，兩人便成了名義上的夫妻，私下裡早已形同陌路。
“不過是些外人的傳言罷了。”竇奉節強裝鎮定，端起酒杯喝了一口，掩飾著心裡的尷尬，“公主身份尊貴，喜好詩詞，與文人交往也是常事，沒什麼值得大驚小怪的。”
王元寶沒有察覺到他的異樣，又轉向長孫衝，語氣帶著幾分羨慕：“長孫兄，長樂公主可就不一樣了。聽說長樂公主溫婉賢淑，知書達理，不僅把公主府打理得井井有條，還時常陪先皇後，真是難得的賢妻。長孫兄能娶到這樣的妻子，才是真的有福氣！”
長孫衝的臉上瞬間露出笑容，眼神裡滿是得意：“那是自然。長樂公主不僅溫婉賢淑，還深明大義，從不乾涉朝堂之事，知書達理，卻一心為我長孫氏。能娶到她，是我的福氣，也是我們長孫家的福氣。”說起長樂公主，他的語氣裡滿是驕傲——長樂公主不僅出身尊貴，樣貌可是大唐皇室女子第一，鞏固了他在長孫家的地位，兩人的感情也十分和睦，這讓他在其他勳貴麵前格外有麵子。
幾人又聊了一會兒，樓下突然傳來一陣喧鬨聲。竇奉節皺了皺眉，叫來百花樓的龜奴，問道：“樓下怎麼回事？這麼吵？”
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