平壤城內的空氣裡彌漫著一股刺鼻的草藥味與腐爛氣息，街道上行人稀疏，偶爾可見戴著麵罩的士兵，正將染病者抬往城外的隔離營。薛仁貴身著玄色鎧甲，腰間佩著虎頭湛金槍，站在都護府衙門外的高台上，眉頭緊鎖地望著遠方——隔離營的方向，隱約能聽到病患的呻吟聲，像一把鈍刀，反複切割著他的心。
“將軍，隔離營又新增了三百餘名病患，藥材已經快不夠用了。”副將李忠快步上前，躬身稟報，聲音中帶著一絲疲憊。自瘟疫爆發以來，平壤城內的守軍既要維持秩序，又要照料病患，早已是人困馬乏。
薛仁貴深吸一口氣，空氣中的異味讓他忍不住皺了皺眉：“再從府庫中調出一批藥材，優先供給重症病患。另外，讓士兵們加強防護，每日用烈酒擦拭鎧甲和兵器，避免交叉感染。”
“是！”李忠躬身領命，轉身正要離去，一名斥候卻急匆匆地跑了過來，單膝跪地：“將軍！北部急報！被唐儉將軍擊敗的奚族餘孽，逃入我安東都護府境內，正在高句麗和百濟舊地燒殺搶掠！”
薛仁貴心中一緊，連忙問道：“具體情況如何？他們有多少人？劫掠了哪些地方？”
“回將軍，奚族餘孽約有三千餘人，聯合了契丹、靺鞨的散兵，分成數十股，在北部各縣劫掠。他們不僅搶糧食、牲畜，還殺害百姓，焚毀房屋，兩國舊地的三個縣城已經遭到襲擊！”斥候連忙答道。
薛仁貴剛要下令出兵，都護府長史王玄策卻上前一步，勸阻道：“將軍，不可啊！如今平壤城內瘟疫橫行，兵力本就緊張，若是再分兵北上，城內的防禦和瘟疫防控恐怕會出亂子！而且，被劫掠的多是高句麗、百濟舊民，並非唐人，不如等朝廷派來的禦醫抵達，控製住瘟疫後，再北上清剿不遲。”
“王長史此言差矣！”薛仁貴猛地轉過身，眼神堅定地看著王玄策，“自安東都護府設立以來，境內百姓無論種族，皆是大唐子民！豈能因他們不是唐人，就見死不救？若是放任奚族餘孽劫掠，不僅會寒了百姓的心，還會讓他們覺得大唐無力保護他們，到時候人心離散，安東都護府的統治恐怕會動搖！”
他頓了頓，繼續說道：“瘟疫固然嚴重，但奚族叛亂同樣危及都護府安危。我意已決，留下五千兵馬守衛平壤，由李忠副將統領，負責瘟疫防控和城防；我親自率領五千精騎，北上救援百姓，清剿奚族餘孽！”
王玄策還想再勸，卻被薛仁貴擺手製止：“不必多言！此事我已決定，即刻準備出兵！”
李忠連忙躬身道：“請將軍放心，末將定能守住平壤，等待朝廷援軍！”
半個時辰後，平壤北門緩緩打開，五千名身著鎧甲、手持兵器的精騎整齊列隊，薛仁貴手持虎頭湛金槍，勒馬站在隊伍最前方。他看了一眼身後的平壤城，眼中滿是堅定，隨即高喝一聲：“出發！”
馬蹄聲轟鳴，五千精騎如同一條黑色的巨龍，朝著北部疾馳而去。
然而，薛仁貴沒有想到，一場危機正在前方等待著他們。奚族餘孽並非烏合之眾，而是有人在背後指揮——他們故意放出劫掠的消息，引誘薛仁貴出兵，然後在必經之路的山穀中設下埋伏。
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當薛仁貴率領大軍行至山穀中段時，兩側山坡上突然響起號角聲，無數石塊、滾木從山坡上滾落，砸向唐軍騎兵；緊接著，奚族叛軍手持弓箭，對著唐軍發起猛烈射擊，箭矢如同雨點般落下。
“不好！有埋伏！”薛仁貴心中一驚，連忙高聲喊道，“結陣防禦！快！”
可唐軍騎兵正在行進中，隊形分散，根本來不及結陣。石塊、滾木砸倒了大量騎兵，箭矢也不斷奪走士兵的性命。奚族叛軍趁機從山坡上衝下來，手持彎刀，對著唐軍發起衝鋒。
薛仁貴手持虎頭湛金槍，奮力斬殺衝上來的叛軍，槍尖所過之處，叛軍紛紛倒地。可叛軍人數眾多，且占據地利，唐軍傷亡越來越大。“兄弟們，跟我衝出去！”薛仁貴高聲呐喊，率領身邊的精銳騎兵，朝著山穀出口發起衝鋒。
經過半個時辰的激戰，薛仁貴終於率領剩餘的三千八百餘名騎兵衝出了山穀，可五千精騎已經折損了一千二百餘人，士氣大跌。
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