後巷的風裹著潮氣，卷得那盞破燈籠在門框上亂晃。光影在斑駁的牆上投出歪歪扭扭的影子，忽明忽暗，像有無數隻手在暗處張牙舞爪。
趙佳貝怡攥著顧慎之送來的字條，指尖把泛黃的紙頁捏出深深的褶皺。上麵隻有一行字：三更，南門雜貨鋪，看暗號。墨跡是新的，還帶著點墨香，可她卻覺得那字跡沉得像塊石頭，壓得人喘不過氣。
她往窗外瞥了眼，對麵閣樓的燈已經滅了三天。前晚李思和派來的小子喘著氣說，盯梢的特務全被調去城西了，聽說抓了個送信的，正往死裡審呢。那小子說話時眼神躲閃，趙佳貝怡一聽就明白——那所謂的送信的，八成是顧慎之故意放出去的餌。
趙醫生，消毒水夠了不？小學徒李小子抱著個大瓷盆進來，盆裡泡著十幾塊抹布，白花花一片浸在濃得發綠的消毒水裡，氣味嗆得人直皺眉。這孩子是她從鄉下帶出來的，手腳麻利，就是膽子小，昨晚清理儲藏室時，看到牆角的蜘蛛網都嚇得跳起來。
趙佳貝怡回過神，指了指後院那間廢棄的儲藏室：再兌半桶，牆角裂縫都得擦到。記住，別用鐵絲球，刮花了牆皮反而顯眼。
那間儲藏室自從她接手這家診所後就一直緊閉著，彷彿被時間遺忘了一般。當她昨晚終於決定開啟那扇門時，一股陳舊的氣息撲麵而來。
推開門，首先映入眼簾的是那厚厚的蜘蛛網，它們交織在一起，形成了一道天然的門簾。陽光透過窗戶灑在蛛網上，反射出微弱的光芒，彷彿在訴說著歲月的滄桑。
牆角處堆積著半人高的舊藥箱，它們已經被時間侵蝕得不成樣子，有些甚至已經破損不堪。藥箱上的標籤早已模糊不清，無法辨認裡麵曾經裝過什麼藥品。
空氣中瀰漫著一股濃烈的黴味，混合著灰塵的氣息，讓人不禁咳嗽起來。這股味道如此刺鼻，以至於她和李小子昨晚清理了大半夜，才勉強將其驅散一些。
經過一番努力，他們終於把儲藏室打掃得稍微能見人了。水泥地麵被洗刷得發白，原本的汙垢和汙漬都被清除得一乾二淨。牆角擺放著兩張鐵架床，上麵鋪著洗得發黃的粗布床單，雖然看起來有些陳舊，但至少還算整潔。
最裡麵還隔出了一個小隔間，裡麵放置著一箇舊藥櫃。藥櫃的鎖是新換的，銅鎖芯在昏暗中閃爍著冷光，給人一種神秘而莊重的感覺。
這隔離點弄得跟真的似的。李小子蹲在地上擦地，嘴裡嘟囔著，真要住傳染病號啊？我聽前屋王護士說，南京那邊鬨鼠疫了，可嚇人了......
趙佳貝怡沒接話，往牆角的煤爐裡添了塊炭。爐上燉著鍋米湯，咕嘟咕嘟冒泡，米香混著淡淡的藥味在屋裡瀰漫。這是給沙春燕和馬博文準備的——顧慎之說那兩個學生娃在南京受了不少罪，一個發著低燒，一個腿上受了傷，得先補補，還得藏住氣色差，不能讓人看出破綻。
出懷裡的小藥瓶，裡麵是顧慎之配的鎮靜劑，無無味，摻在米湯裡正好。瓶底還沉著幾粒白藥片，是空間裡新提純的消炎藥，比市麵上的藥效強三倍，就是太，省著點才能撐到上海。
三更的梆子剛敲過，後巷傳來咚、咚、咚三聲輕響，節奏慢得很，像有人用石頭敲牆。趙佳貝怡心裡一，對李小子使了個眼：看好門，誰來都別說我在。就說我去給張太太送藥了，得後半夜才回。
迅速地抓起一件灰布褂子套在上，然後將頭髮挽一個簡單的髮髻，用一銅簪子固定住。這是他們之間約定的暗號，意味著已經做好了準備。
趙佳貝怡腳步輕盈地走到巷口，目如炬地掃視著四周。就在這時，的視線被一個挑著菜擔的老漢吸引住了。那老漢正站在雜貨鋪門口，看似隨意地轉悠著，扁擔的兩頭掛著空筐，筐沿還沾著一些爛菜葉，看上去像是收攤回家的樣子。
然而，趙佳貝怡的直覺告訴，事並沒有那麼簡單。定睛觀察著老漢，發現他的腳步異常穩健，完全不像是走了一整天路的人。而且，儘管扁擔上挑著的是空筐，但他的肩膀卻微微下沉，這顯然是因為他平日裡習慣了挑著重。
趙佳貝怡心中暗自思忖：“這個老漢肯定有問題，他絕對不是普通的菜販。”決定進一步觀察這個老漢，看看他究竟有什麼企圖。
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