診所的木門上掛了塊新木牌，用紅漆寫著“內部整頓，暫不接診”，字跡邊緣還沒乾透，透著股倉促的紅。風一吹，木牌晃悠悠的，像在給過往的行人搖頭。趙佳貝怡坐在診室的藤椅上，手裡摩挲著個青瓷茶杯，茶水涼透了都沒喝。窗外的梧桐葉落了滿地，被風吹得打著旋，像群沒頭的蒼蠅——就像她現在的心情。
清水百合這顆炸彈炸響後，平靜全成了泡影。前幾天偽警察搜查的動靜還沒散，巷口就多了幾個陌生麵孔，穿著粗布褂子，卻總在對麵的煙攤前徘徊，眼睛時不時往診所瞟，那眼神，跟餓狼盯著羊圈似的。
“趙醫生，這是顧先生託人捎來的信。”阿武推門進來，手裡捏著個捲成細條的紙，上麵還沾著點泥土，“說是加急的。”
趙佳貝怡趕緊拆開，紙很糙，是用草紙寫的，字跡潦草得像是在奔跑中寫就：“日特近期動作頻繁，三號線、七號線已斷，勿輕舉妄動，醫館暫歇，保命為要。”最後那個“要”字的筆畫都飛了出去，透著股火燒眉毛的急。
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她把紙條湊到燭火上，看著它蜷成灰，灰燼飄落在青磚地上，像一小撮被碾碎的雪。心裡像壓了塊冰，涼得發疼。顧慎之他們在前線拚殺，連他都覺得局勢凶險，可見這潭水已經渾到了底。
“知道了。”她低聲道，聲音有點啞，“讓門口的兄弟盯緊點，別讓生人靠近。對了，把後院那批曬了一半的艾草再攤開些，讓街坊看著，咱是真在‘整頓’。”——那些擺在外麵的草藥都是些不值錢的，真正金貴的磺胺草，早被她挪進空間靈圃了，那地方恆溫恆溼，比任何藥窖都穩妥。
阿武點頭剛要走，又被她叫住：“告訴後廚，這幾天多熬點薑湯，給門口守著的兄弟送過去。天涼了，別凍著。”
阿武應了聲“好”，腳步重重地踩在樓梯上，發出“吱呀”的響。趙佳貝怡望著他的背影消失在門口，才端起涼透的茶杯，抿了一口。苦澀的味道從舌尖漫開，比黃連還嗆人。
傍晚的時候，李思和又來了。他沒進門，就站在院外的梧桐樹下，長衫的下襬沾了些落葉，像是從郊外趕回來的。看見趙佳貝怡，他往煙攤的方向瞥了眼，嘴角勾了勾，沒說話，先遞過來個小匣子。
匣子是梨花木的，沉甸甸的。開啟一看，裡麵是些銀針和瓶瓶罐罐，標籤上寫著“止血散”“安神湯”，都是些常用藥，瓶底還壓著張字條：“這些夠撐一陣子，租界的藥行最近查得緊，別露麵。”
“杜先生的意思，”李思和掏出煙桿，卻沒點燃，夾在指間轉著，“趙醫生最近就別往外跑了。診病的事，先放放。”他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎要被風吹散，“日本人那邊放話了，說要找‘不懂規矩的醫生’聊聊。這話聽著客氣，您懂的。”
趙佳貝怡心裡門兒清——這是青幫在示警，也是在劃界限。亂世裡，誰都想明哲保身，能遞這個信，已經算給了天大的麵子。她把匣子合上，指尖在冰涼的木頭上敲了敲，發出“篤篤”的輕響：“替我謝過杜先生。回去告訴杜先生，我懂分寸，不會給青幫添麻煩。”
李思和這才點了點頭，煙桿往掌心磕了磕，菸灰簌簌往下掉：“需要什麼儘管開口，隻要在租界的地界，杜先生還有幾分薄麵。”說完，轉身就走，長衫掃過滿地落葉，發出“沙沙”的聲，背影很快融進暮色裡，像滴墨暈在宣紙上，沒一會兒就看不清了。
趙佳貝怡著匣子站了會兒，風捲起地上的落葉，撲在腳邊，沙沙響，像在催做決定。轉回屋，把匣子放進藥櫃最底層，上麵堆了幾包陳皮，掩得嚴嚴實實。
第二天一早，診所就掛出了歇業的牌子。趙佳貝怡讓夥計把庫房那扇破窗的欄杆拆下來，扔在門口，又故意弄了堆碎玻璃在牆角，看著真像“實驗室炸了”的樣子。
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