輪船“嗚——”地扯開嗓子，那聲長鳴裹著水汽，在江麵上盪出老遠，聽著像誰在哭。煙囪裡冒的黑煙被江風扯成一條灰帶子，把上海的燈火越拖越遠，最後縮成幾粒模糊的星子。
趙佳貝怡扶著甲板欄杆，掌心沾了層鐵鏽，黃乎乎的，蹭到褂子上擦不掉。江風跟小刀子似的，專往領口裡鑽，颳得脖子火辣辣地疼。她把灰布褂子的扣子扣到最頂顆，還是擋不住那股子腥冷——江水的腥氣混著貨箱發黴的味，往骨頭縫裡滲。
“姑娘，進艙吧。”旁邊蹲著個挑貨郎，扁擔上纏著褪色的紅綢，“這江風邪性，吹久了要落病根的。我那口子就是年輕時在船上吹多了風，現在一到陰雨天就腿疼。”
她點點頭，轉身往三等艙挪。路過堆成小山的麻袋時，聽見兩個穿藍布工裝的水手在嚼舌根，聲音壓得低，卻帶著股子慌：“聽說沒？江陰那邊上週扣了艘英國船，說是搜出了‘紅腦殼’的傳單，把船長都給捆了。”
“可不是嘛，日本人的巡邏艇跟瘋狗似的，見誰都咬。前天還有個老太太，就因為包袱裡有包草藥，被當成‘毒藥’給帶走了。”
趙佳貝怡的腳步頓了頓，手不自覺地摸向口袋裡的牛皮本——那是“沈靜婉”的身份證明。照片上的女人梳著齊耳短髮，額前留著厚厚的劉海，眼神怯生生的，倒真像個沒見過世麵的小學教員。
八人間的艙室異常狹窄，人們像沙丁魚一樣被緊緊地擠在一起。她的下鋪緊挨著艙門，每當有風吹過，那扇門就會發出“吱呀”的響聲，彷彿在抗議這擁擠不堪的環境。
上鋪躺著一個抱著奶娃的婦人，那孩子哭得撕心裂肺，“哇哇”的哭聲在這狹小的空間裡迴盪，讓人感到心煩意亂。這哭聲中似乎還夾雜著一股因飢餓而產生的急切，彷彿孩子已經很久沒有吃到東西了。
而在她的對麵鋪位，則是一對祖孫。老頭身材佝僂，背都快彎成了九十度，他的咳嗽聲就像破舊的風箱一樣，每一聲都像是要把肺咳出來似的，讓人聽了十分揪心。而他的小孫子，大概隻有七八歲的樣子，光著腳丫蹲在鋪位上，正用一根鐵釘在船板上劃來劃去。那鐵釘在船板上劃出的一道道歪歪扭扭的印子，看起來就像是一幅奇怪的地圖。
“對不住啊妹子，娃餓壞了。”婦人撩起衣襟餵奶，臉憋得通紅，奶水順著衣襟往下淌，“這船晃得厲害，奶水都沒多少了。”
趙佳貝怡從拎箱側袋摸出塊紅糖——周嫂塞的那塊，油紙都被體溫焐軟了。她掰了一半遞上去：“泡點熱水給娃抿抿，能頂會兒。”
婦人接過去時手直抖，眼淚“吧嗒”掉在紅糖上：“妹子，你真是活菩薩！俺男人要是還在，肯定要給你作揖……”
話沒說完就被一陣劇烈的咳嗽打斷，是那老頭。他咳得直不起腰，小孫子趕緊捶他後背，小手一下下的，沒什麼力道，卻透著股認真。
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趙佳貝怡把拎箱往鋪位底下塞，用個裝著爛棉絮的麻袋擋嚴實。箱底的鐵皮盒硌著小，那是磺胺和止草種子，是的命子。了，冰涼的鐵皮隔著布料傳來踏實的，才鬆了口氣。
後半夜，艙裡的鼾聲此起彼伏，像支糟糟的曲子。趙佳貝怡沒閤眼，悄悄調出空間介麵。靈圃裡的磺胺草長得旺，綠油油的葉片上還掛著水珠，看著就喜人；醫療艙的虛影比在上海時清晰多了，邊緣不再像水波似的晃，能約看見裡麵的械廓。
【環境掃描（被）啟：檢測到肺炎鏈球菌、金黃葡萄球菌等致病菌，濃度超標3倍。建議宿主加強防護。】
空間的提示音剛落，就打了個噴嚏。艙裡空氣太差，悶得像口不風的棺材，確實容易滋生細菌。從空間出一小片安神菇碎片，那碎片帶著淡淡的草木香，攥在手心，連呼吸都覺得順暢了些。
船行得慢，像頭拉不磨的老黃牛。第二天日頭爬到頭頂時，船突然“哐當”一聲猛剎，震得鋪位上的人都彈了起來，老頭的旱菸杆“啪嗒”掉在地上，煙鍋子摔扁了。
“咋回事？”抱著娃的婦人手忙腳地護著孩子，娃被驚醒，哭得更凶了。
艙外瞬間炸開了鍋，腳步聲、喊聲、貨箱倒地的“轟隆”聲混在一起，像捅了馬蜂窩。趙佳貝怡著門往外瞅，隻見甲板上滿了人，都長脖子往船頭方向，踮著腳的、舉著孩子的，黑一片，像群驚的螞蟻。
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