新選址的山坳，被顧慎之命名為望北坡。
其時，顧慎之正拄杖立於坡頂，北望山影。褲腿卷至膝部，顯露尚未痊癒之傷疤，乃上次突圍時為彈片所創。北方有我軍隊伍，尚存希望。
其聲不高，然字字如釘，深植眾人心間。風拂其破舊軍裝，露出內裡多層補丁之襯衣，然其脊樑挺直，目光炯炯，較天上星辰更為明亮。
既得蔽風雨之簡陋木屋，又有野土豆田，隊伍暫得喘息之機。然顧慎之與趙佳貝怡均未閒適，二人心中明鏡——坐吃山空無異於坐以待斃，必須儘快自給自足，否則難以持久。
食物仍為首要之事。
野土豆數量有限，顧慎之命人標記，每日挖掘皆有定量，絕不可一次性採掘殆儘。其蹲於田間，以手指輕觸土壤，對胡大道：此土尚可，然石礫過多。爾可率數人，揀去石礫，再拓荒地，播撒那袋玉米種子。
胡大應諾，拭去額間汗水，顯露臂膀結實肌肉：請顧隊放心，必當使其平整如砥！其後隨有三娃子與石頭，二少年肩負削尖木棍，雄赳赳氣昂昂，宛若即將奔赴一場重大戰役。
於山坳內尋覓可耕之地。石礫多者則蹲身揀拾，堆砌成矮牆；土質堅硬者則以木棍撬鬆，復以石塊砸擊，終將數塊巴掌之地翻鬆。
趙佳貝怡率眾女子，將隨身攜帶之玉米、豆類種子謹慎播撒，再掬山泉水澆灌，似在嗬護珍貴生命。
速速生長為盼。山杏蹲於旁側，以指尖輕觸溼潤泥土，眼中充滿期盼。其麵頰尚有未消退之淤青，乃上次為日軍炮彈碎片所傷，然此刻已忘卻疼痛，一心盼種子發芽。
女子除耕作外，亦攜籃漫山遍野尋可食之物。天色未明即出發，手持李叔所繪草圖——何種野菜可食，何種蘑菇有毒，李叔為資深中醫，對此瞭如指掌。苦菜、灰灰菜、野蘑菇，凡草圖所載，皆納入籃中。
趙佳貝怡心思縝密，率數女子學習編織套索。選取最堅韌之葛藤，置石上捶打至柔軟，編織成活結，置於兔、野雞常出沒之道旁，並撒少許玉米粒。
若能捕獲些許葷腥，可為孩童補養身體。其言道，手指被葛藤勒出紅痕，然動作未減分毫。
用水無需憂慮。山坳深有山泉，泉水自石滲出，叮咚作響，清澈可見水底沙粒，飲之微甜。胡大覓得破舊木桶，每日黎明前即挑水，往返數次，將屋角大水缸注滿。需飲水或做飯者，則以小瓢取之，以節儉為要。
趙佳貝最為關切者，仍為藥。
上次自營地撤離時，其珍藏之瓦罐、草藥儘失，心痛不已。所幸盛磺胺菌種之小玻璃瓶，其始終攜帶，以棉絮層層包裹，藏於袋中，未磕。
是日取出，對察看，菌種尚存活，懸著之心方得放下。
其尋顧慎之，神嚴肅：需儘快製備藥。
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顧慎之正思索電臺修復之事，聞言抬頭，手中仍握生鏽零件。該電臺乃上次自日軍繳獲，轉移時損，接不良。何事？
君請觀。趙佳貝怡指向旁側，二柱子之子正咳嗽不止，麵頰憋得通紅，發紺，眾人虛弱，山中溼，稍有不慎即患病傷。若無藥，小疾亦可釀大患。
其頓言又道：再者，電臺亦需儘快架設。我等不能長久如盲人，對外界況一無所知。隊伍目前僅憑一口氣支撐，需知主力部隊所在及何時可反擊，否則此氣若散，隊伍將真不復存在。
顧慎之頷首，放下零件，以袖拭去手上油汙：善。汝需何儘管告知，硫磺、陶罐、柴火，我當命人尋覓。電臺之事由我督辦，必使其儘快恢復通訊。
其凝視趙佳貝怡，見其消瘦許多，臉頰凹陷，然目炯炯，出堅韌不屈之氣。此子外表弱，實則如石中之草，得土即紮，得水即生長。上次突圍，其揹負傷員行三裡之遙，未嘗有毫遲疑。
君之傷...趙佳貝怡顧及其左，其站立時，足尖微踮，不敢完全著地。此乃舊傷，上次與日軍拚刺刀時所致，一直未能痊癒。
無礙。顧慎之仍言簡意賅，然語氣較前稍緩，忙汝之事，無需顧及我。疼痛難忍時，我尚存止痛片備用。
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