老翁：“哦、哦……竟是如此，難怪，難怪……”
雄雞破曉，黃犬吠叫，沈融與蕭元堯帶著長隊進入燒炭村，趙果高喊：“收炭！收炭啦！一秤木炭二百文！多少都要！”
趙樹也喊道：“還有米糧若乾，誰家斷糧了可用木炭換糧！一斤碳換五兩米糧，先到先得！”
有滿臉黑灰的孩童光著屁股跑出來，豎著耳朵聽了半晌，然後滿目驚喜的飛奔回家呼喚。
“爹！娘！有神仙哥哥來買碳啦！我們有錢吃飯啦！”
還有老翁老嫗一齊出門，揉了半晌眼睛才敢確信這群人不是土匪，而是衣裝齊整騎著高頭大馬的行軍，不知為何竟親自到這窮鄉僻壤來收炭。
還是那半路遇到的賣炭翁過去拍了一把老兄弟道：
“還愣著乾嘛！瞧沒瞧見那當頭的公子，他乃是菩薩童子化身，我們此番是撞上神仙救世了！快去拿炭換糧換錢——”
整個燒炭村都活了過來，家家戶戶齊出動，在鄰村有親戚友人的，也連忙滾跑著去通知，宿縣城外，四鄉八村，全以燒炭為生，各家各戶的木炭多的積壓三五年，少的也壓了一兩年，原以為今冬要麼餓死要麼做了那流民去要飯，不想一朝勢轉。
有人要他們的炭，還給他們高於市價的錢和糧！
沈融低估了古代底層百姓對活下來的渴望，原本以為買不到多少碳，不想一傳十十傳百，竟叫他們拉了快百數大車的木炭，這下別說給過冬用了，就連鍛刀燒炕的炭都有了！
沈融高興的每個車都要摸一遍，直摸得滿手黑灰也停不下來。
哪怕這些炭用不完，他們此時此刻的舉動也是值得！
孩子們著屁滿村落的跑，死氣沉沉的村莊有了糧，燒飯的炊煙不一會就漸漸升了起來。
沈融抄著袖子遠遠瞧著，心底小人開心的不斷轉圈。
蕭元堯不知何時站到他邊，“不論今冬降溫與否，我們都做了萬全準備，那些碎銅錢和米糧幾乎都換完了，還剩三車金銀珠寶，也夠大營花用好一段時間，我是想著要去土匪窩金，不曾想有你圖紙相助得了這許多，這些村落也因你而活了下來。”
沈融搖頭：“並非是因我而活，你我都是這世間一環，隻是因緣我們行至此，他們能活，是因為他們本就努力活著，命不該絕。”
蕭元堯斂著眸看向沈融。
賣炭翁不必再曉駕炭車輾冰轍，市南門外泥中歇，沈融低聲緩緩道：“黎民百姓都命不該絕，他們一代代樸實頑強的活著，而你看那高高在上的王朝，又有幾個能活過三五百年？”
蕭元堯心巨震，如雷劈過腔，腦子裡忽然多了很多問題的答案，眼前亦像是迷瘴散去，整個人都更加通起來。
自祖父教導開蒙以來，他又一次有了醍醐灌頂之。
沈融給未來皇帝上完課揮揮袖，指揮他拉自己上馬。
蕭元堯便把他抱到前坐著，又眾人整軍整隊，帶了三車軍餉和不見儘頭的碳車重返宿縣。
而此時宿縣縣城，無數百姓都在自家窗邊門邊看著，直到那一長長的黑隊伍再度行至眼前，依舊和昨夜一樣安靜肅穆，哪怕上穿著不太好的皮甲，拿著生了鏽的兵，卻人人麵容剛毅正直，直人心中戴。
有姑娘著臉扔了帕子出去，於是整個宿縣縣城便像是開了鍋一樣，扔花的，扔繡囊的，扔釵頭的，直砸的軍眾人不知所措，撿也不是不撿也不是。
他們以前也都是這樣普通的百姓，從了軍也是隨波逐流，哪裡有過這樣的待遇，一時間人人心中酸脹，又似有無數的力氣渾流竄，暗道不跟著蕭守備哪有今日殊榮，以後定當更加忠心苦練才是。
趙樹撿了頭花扔給趙果，趙果砸了繡囊扔給他哥，兩兄弟在蕭元堯和沈融後頭玩的有來有往，但後頭灰頭土臉的土匪們就沒有這個待遇了。
等待他們的是憤怒的城中百姓和石頭爛菜，直砸的眾匪抬不起頭，這輩子都沒這麼丟人過。
然而蕭元堯並不打算他們這樣輕鬆。
隊伍借道宿縣返營，行至菜市頭，蕭元堯抬手握拳，後長龍便停下。
那縣令得了訊息跌跌撞撞的趕來，這次總算是帽服穿戴齊整了。
“可是蕭守備？”
蕭元堯於馬上睨視：“正是，縣令大人可還安好？”
這年頭誰手裡有人誰就是大哥，縣令連忙拱手諂笑：“安好安好，本特意設了接待宴來給蕭守備驚，此次匪襲的確是我布令不周營救不及時，倒累的大營兵卒跑了這一趟……”
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