夜色將儘，天邊泛起一抹微弱的魚肚白。
死牢外的隱蔽角落。
秦燁身著玄色勁裝，身姿挺拔如鬆，眼底凝著沉凝的鋒芒與冷意。他身前，護衛統領魯森肅立待命。
身後，數十名精銳暗衛列隊而立，人人手持利刃，氣息斂如寒石，隻待一聲令下便衝殺入死牢。
“陛下，暗衛已探明。”
魯森俯身低語，聲音壓得極低，幾不可聞。
“死牢後院設了十名刀斧手。”
“另有二十名護衛，來回巡邏。”
“張懷安私調人手，避開禦林軍值守。”
“要秘密處決五名犯人，連處決名錄都未上報。”
“屬下帶人從西側角門潛入。”
“可直擊後院刑場，截下犯人。”
秦燁指尖輕叩掌心，目光緊鎖死牢方向，寒意更甚，語氣裹著不容置疑的威嚴。
“記住。”
“務必將五名犯人完好無損救下。”
“不許傷他們分毫，更不許讓張懷安的人得手。”
“天亮時分，便是行刑時刻。”
“你們需在刀斧手動手前就位。”
“將人帶回，朕要親自審問。”
他心中翻湧著滔天怒火與疑慮，新朝初定、朝局未穩，張懷安身為丞相，竟背著他私刑處決犯人，連名錄、罪證都刻意藏掖.
這其中必然藏著不可告人的秘密。
或許是構陷栽贓，或許是牽扯黨羽，這五人定是解開秘密的關鍵。
他必救下這些人，既要查清真相，也要借機敲打張懷安，穩固朝局。
“屬下遵旨！”
魯森躬身領命，抬手示意暗衛跟上，身形如鬼魅般竄出，直奔死牢西側角門，腳步輕得沒有半點聲響。
天微微亮。
死牢後院，刑場早已布置妥當。
五根粗木樁立在空地中央。
孟斐然、肖梨、喬惠惠被反手綁在木樁上，手腕被繩索勒得通紅。
另外兩名男子犯人則癱軟在地，渾身顫抖，臉上寫滿絕望與恐懼。
十名刀斧手手持寒光閃閃的大刀，列隊站在一旁，眼神冷漠如看死物，死死盯著場中五人。
監斬官是張懷安的親信，身著官服、手持行刑令牌，時不時抬頭望向天邊，神色焦躁地反複催促。
“快些準備！”
“天一亮便動手！”
“丞相有令。”
“務必乾淨利落，絕不能讓陛下知曉半點風聲！”
孟斐然微微抬頭，望著天邊的微光，嘴角勾起一抹釋然的笑。
過往碎片在腦海中閃過：
大雪封山的日子，秦燁頂著寒風，背著獵物一步一步踏雪而來，給她送來溫暖與吃食。
她心中沒有恐懼，隻剩對過往的深深眷戀。
“時辰到！”
監斬官高聲喝令，手中令牌重重擲在地上，“哐當”一聲響徹刑場。
刀斧手們齊齊上前一步，雙臂發力舉起大刀，寒光映著朝陽，帶著凜冽的殺意，朝著五人的脖頸狠狠劈去。
孟斐然三人緩緩閉上眼，做好了赴死的準備。
就在大刀即將落在她們脖頸的瞬間，一道黑影驟然從牆頭竄出，速度快如閃電。
“動手！”
魯森的聲音陡然響起，帶著雷霆之勢。
數十名暗衛從暗處齊齊衝出，手持利刃直撲刀斧手與護衛。
魯森身形極快，反手抽出腰間長刀，“鐺”的一聲精準擋開劈向孟斐然的大刀，刺耳的金屬碰撞聲震得刀斧手虎口發麻，大刀險些脫手飛出。
“什麼人？”
“誰派你們來的？”
監斬官又驚又怒，厲聲喝問，語氣色厲內荏。
魯森懶得與他廢話，反手一掌重重拍在監斬官胸口，監斬官悶哼一聲，被打翻在地動彈不得。
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