柳城東門換過一次門軸。
城磚上的舊刀痕還在，門洞裡卻多了賣熱餅的小攤。陳木下車時，油香從鍋邊飄來，一名抱著藥包的孩子擠過他身旁，險些撞上劍鞘。
“慢些。”
他伸手扶了一把，孩子道了聲謝，便往城內跑了。
葉琉璃站在車邊，肩上披著薄鬥篷，望著孩子遠去的背影，唇角微微揚起。
“他沒認出你。”
“認路就好。”
陳木收回手，看向長街。
當年血煞壓城時，這條街上到處都是關死的門。如今幾家鋪子為了誰多占半尺攤位吵得麵紅耳赤，巡街弟子蹲在地上量線，額頭急出了汗。
陳木沒有過去。
那弟子量完，搬開越線的竹筐，又替攤主把滾落的梨撿了回去。兩邊各嘟囔幾聲，終究散了。
“走吧。”
他扶著琉璃上了長街。
周鐵柱聞訊趕來，身上還穿著操練用的短褂，袖口沾著灰。
“師父！怎不先傳個信？弟子好備儀仗……”
“備兩碗熱湯。方才路上，琉璃說餓了。”
琉璃看了陳木一眼，沒拆穿他。
宗門在城中的議事堂很熱鬨。
錢五正為一批木料同供貨商爭價，李滄海拿著各處巡防簿冊等他蓋印。見陳木入門，滿屋的人都要起身。
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“先把事說完。”
陳木在門邊坐下。
錢五僵了一會兒，才重新拿起尺子，指給商人看：“議定的是乾料。你這批裡有二十根新伐濕木，按原價收，半年後屋梁裂了，誰賠？”
商人看看陳木，額上冒汗。
陳木端起湯碗，低頭喝了一口。
等退換的數目記清，錢五才鬆了口氣，背後衣衫已經濕了一片。
“照常辦件事，怕成這樣？”
“您在旁邊，弟子總怕說錯。”
“那我往後少坐旁邊。”
陳木笑著放下碗，把他們這些日子辦過的事逐件問了。
護城陣檢修、收徒蒙學、傷殘弟子的差事，樁樁都不大，卻有明確的經手人，也找得到去處。
偶有拿不準的，幾人還會爭上幾句。
他聽了許久，忽然記起初立山門時那本薄薄的名冊。幾個名字翻來覆去，守門、采買、巡夜，常常都是同一撥人。
如今遞到手裡的執事冊，已有厚厚一疊。
離開柳城後，陳木與琉璃又往東域極東，到了青月藥穀。
穀口沒有迎候的人。
柳平安正蹲在一畦發黃的藥苗旁，衣擺卷到膝頭，雙手沾泥。幾個新入穀的孩子圍在身邊，有人捧水，有人拿著小鋤。
一名年長木修勸道：“蒼龍木氣催上一遍，今日便能轉青。”
柳平安搖頭，挖出一株藥苗，洗淨根須。
“底下積水，根已經爛了。今日催活，過幾日還要死。先開排水溝，病株移出，別把整畦都傷了。”
他說完，才發現站在田埂上的兩人。
少年猛地起身，手裡的泥水甩了一褲腿。
“師父！”
陳木看著他，心口微微一鬆。
依舊是築基初期，臉曬黑了些，眼神卻穩了。那種隨時準備從旁人臉上尋找許可的惶然，已經很久沒有出現。
“先把溝開好。”
柳平安應了一聲，將小鋤交給身旁孩子，教他沿哪裡下鋤，又請年長木修照看另一頭，才洗手領他們入穀。
藥房裡，一批裝箱的藥材正等著起運。
“這是給水督府的，療傷藥按月送。”柳平安把冊子遞來，“另有三家商號求購青木髓，弟子隻賣了能餘出的部分，給明年留種的沒動。”
“若他們再抬價呢？”
“不賣。藥穀開起來，不能隻供眼前這一季。”
陳木翻到末頁，見新收木修的工錢、分田、傷病照護也各有記錄。
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