內布拉斯加州，奧馬哈市，地下四百米，新建子巢。
菌毯尚顯稀薄，色澤淺淡，但基礎功能已完備。
負責該區域的腦蟲向主宰傳送資訊流：
“主宰，奧馬哈城區心絃蟲滲透度已達基線25%。
居住於本市西區的一級特殊監控目標：埃莉諾。肖。索菲。雷納德。艾瑪。雷納德，其認知屏障尚未建立。
是否按標準流程，實施心絃蟲寄生，以納入絕對保障體係？請指示。”
資訊流如一枚冰冷的探針，猝然刺入主宰意識深處那片被重重生存演演算法封存的區域。
“約翰”的記憶碎片劇烈翻湧。
主宰那由並聯神經節構成的超算核心，首次出現顯著處理延遲。
複雜的生物電訊號在神經索間無序竄動，彷彿兩套截然不同的作業係統在爭奪控製權。
沒有回覆腦蟲。
主宰的意識近乎粗暴地轉向奧馬哈上空的擬鴿蟲，以及潛伏在那棟民居內的擬蠅蟲。
即時畫麵接入。
傍晚時分。
埃莉諾。肖靠在廚房流理臺邊，目疲憊地落在電視螢幕上。
新聞正在重播科林斯堡全國追悼儀式。總統沉痛的麵孔與城市廢墟的慘烈畫麵替閃現。
沒有流淚，隻有深深刻眼角的憂慮與憔悴。
那些細紋比約翰記憶中深了許多，記錄著獨自養兩個兒的艱辛。
客廳地毯上，十歲的索菲和六歲的艾瑪正在搭建積木。
新聞裡低沉的音樂與不安畫麵讓索菲下意識摟妹妹的肩膀。
艾瑪卻舉起一塊剛搭好的。結構奇特的藍積木組合，眼睛發亮地向廚房：
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“媽媽，快看我搭的！像不像……像不像爸爸以前給我看過的那個……很厲害的程式結構圖？”
埃莉諾幾不可察地僵了一下。
放下抹布走來，目落在那充滿真卻約著邏輯的模型上，角牽起溫的弧度。
“嗯，很像。我們艾瑪觀察力真棒，爸爸要是看到，一定會非常驕傲的。”
蹲下，輕艾瑪的髮，聲音裡著哽咽：
“他總說，你和他一樣，有著發現事在邏輯的敏銳眼睛。”
“爸爸懂得真多。”艾瑪滿足地笑了，小心翼翼地將那個“程式結構”放在積木城堡頂端，如同安放王冠上的寶石。
“是啊，他懂得很多，也最看你們認真腦筋。探索世界的樣子。”
埃莉諾出雙臂，將兩個兒攬懷中。在們看不見的角度，深深吸氣，強間翻湧的酸楚。
擬蠅蟲的聲波測，捕捉到那一聲幾近於無的。混合著意與孤獨的嘆息。
接著，索菲從書包裡取出一張摺疊整齊的畫。
蠟筆畫著三個手拉手的小人——自己。妹妹和媽媽。旁邊，還有一個用藍蠟筆塗畫出的。更高大的人形廓——那是約翰常穿的襯衫。
畫紙頂端，用歪扭卻用心的筆跡寫著：
“我想你，爸爸”
瞬間，主宰的意識壁壘被名為“愧疚”。“眷”與“保護”的人類洪流猛烈衝擊。
蟲群至高無上的主宰，吞噬同類毫不遲疑的終極獵食者，陷了長達173秒的絕對沉默。
腦蟲的詢問脈衝再次傳來，帶著程式的催促。
意識海內，內戰爆發。
蟲性邏輯（生存演演算法驅動）：
寄生是最優解，符合蟲群整體利益。
心絃蟲確保目標絕對安全，消除情感變數帶來的潛在威脅。
效率。控製。消除不確定性——此為生存鐵律。
人性殘留（約翰記憶碎片）瘋狂吶喊：
不！絕對不行！她們是埃莉諾。索菲。艾瑪——是我的家人。
寄生是對獨立意誌的徹底玷汙和奴役，比對物理毀滅更可怕！
保護她們，讓她們遠離噩夢，是丈夫。父親的根本責任與愛！
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