深夜，濃重的白霧彌漫在倫敦的街道上。
唐寧街十號，內閣會議室。
壁爐裡的無煙煤正安靜地燃燒著，散發出陣陣熱力，但坐在長條橡木桌旁的幾位大英帝國核心重臣，卻個個麵色鐵青，感覺不到一絲溫暖。
房間裡死一般的寂靜，隻有牆上那座古老的機械落地鐘發出單調的“滴答、滴答”聲。
英國首相坐在主位上，手裡死死地捏著一份由駐上海灘發回的絕密加急電報。
“先生們。”
首相的聲音沙啞，打破了會議室裡壓抑的沉默。
他將手裡的電報重重地拍在桌麵上，目光掃過在座的每一位官員。
“就在幾個小時前，蘇越帶領大批全副武裝的士兵，強行衝破了我們在上海灘公共租界的邊界路障，他們解除了我們駐軍和巡捕房的武裝，並且……”
首相深吸了一口氣，仿佛每一個字都重若千鈞：“他們炸開了彙豐銀行和麥加利銀行的地下金庫，將裡麵儲備的所有黃金、白銀以及各國的外彙鈔票，全部裝上卡車拉走了，法租界的東方彙理銀行也遭遇了同樣的對待。”
“從今天起，大英帝國在上海灘的租界特權，不複存在了。”
這句話一出來，會議室裡瞬間炸開了鍋。
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“這不可能！”
財政大臣猛地站起身，雙手撐著桌麵，雙眼充血，聲音因為憤怒而變得尖銳：“彙豐銀行的金庫裡，存放著大英帝國在遠東近百年來積累的龐大財富！那是屬於帝國商人和僑民的合法私有財產！他一個大夏國的地方武裝，怎麼敢光天化日之下直接派軍隊去搶劫國家銀行？！”
“這是強盜行徑！是對大英帝國的公然宣戰！”
另一名內閣官員氣得滿臉通紅，用力地拍打著桌子，大聲吼道：“一百多年來，從來隻有我們在遠東製定規矩。大夏國的軍隊連靠近租界鐵絲網都不敢，他蘇越憑什麼敢踏進去！帝國的威嚴和臉麵全被他踩在腳底下了，如果我們不做出強硬回應，以後我們在全世界的殖民地還有誰會敬畏我們！”
麵對官員們的狂怒，坐在長桌右側的海軍大臣冷著臉站了起來。
“既然他敢動我們的金庫，那我們就必須讓他付出代價！”
海軍大臣看著首相，大聲提議道：“首相閣下！我建議立刻向遠東艦隊下達作戰指令！讓駐紮在香港和新加坡的軍艦全速開赴黃浦江口！我們可以聯合東洋人的海軍，甚至可以聯絡大夏國的武漢政府，三方一起出兵，從海陸兩麵夾擊上海灘！把我們失去的財富和尊嚴，用大炮搶回來！”
會議室裡響起了幾聲附和。
老牌帝國主義的驕傲讓他們無法咽下這口氣，習慣性的武力威懾成為了他們腦海中的第一反應。
然而，首相並沒有點頭。
他坐在椅子上，冷冷地看著群情激奮的海軍大臣，反問了一句：“出動艦隊去打上海灘？你的腦子是被泰晤士河的冷水凍僵了嗎？”
“你忘了東洋人的聯合艦隊主力是怎麼被炸沉的？”
首相的聲音提高了八度，眼神嚴厲：“東洋人的艦隊就在家門口都被打殘了，我們遠東艦隊開到黃浦江去乾什麼？去給蘇越的潛艇當活靶子嗎！”
海軍大臣臉上的漲紅瞬間褪去，變得有些蒼白，但他依然不服氣地說道：“遠東艦隊不夠，我們可以從本土抽調主力艦隊遠征……”
“從本土派兵？”
外交大臣在一旁冷聲打斷了他，直接指出了這個提議的荒謬之處：“從歐洲到遠東，補給線長達上萬海裡！說不定在海上就被炸沉了，東洋人的經曆你忘了？”
“更重要的是，蘇越已經把飛彈技術的圖紙交給了德意誌！如果我們把皇家海軍的主力抽調去亞洲，一旦德意誌在歐洲發難，誰來保衛英吉利海峽？誰來保衛倫敦？！”
這番冰冷而理智的分析，猶如一盆冷水，將會議室裡所有叫囂著開戰的聲音徹底澆滅。
內閣官員們麵麵相覷，每個人都從對方的眼中看到了一種深深的無力感。
他們突然發現，麵對遠在萬裡之外的蘇越，大英帝國竟然拿不出任何有效的武力製裁手段。
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