司馬昭評價：“征西將軍艾，籌畫有方，忠勇奮發，斬將十數，馘首千計；國威震於巴、蜀，武聲揚於江、岷。”這時的鄧艾，已經是魏國西線的定海神針。
4、偷渡陰平：一場豪賭式的奇襲
景元四年（263年）八月，司馬昭決定發動滅蜀之戰。兵分三路：
西路：鄧艾率三萬餘人，由狄道進軍，牽製遝中薑維；
中路：諸葛緒率三萬餘，切斷薑維歸路；
東路：鐘會率主力十餘萬，分別從斜穀、駱穀、子午穀攻漢中。
計劃很美好：鐘會攻漢中，鄧艾、諸葛緒拖住薑維，使其不能回援。
但薑維畢竟是薑維，他識破計劃，擺脫鄧艾，搶在諸葛緒之前通過陰平橋頭，退守劍閣。鐘會攻下漢中後，在劍閣被薑維死死擋住，“會不能克，糧運縣遠，將議還歸”。
眼看滅蜀大計要泡湯，鄧艾做出了一個改變曆史走向的決定：偷渡陰平。
他向司馬昭上疏：“今賊摧折，宜遂乘之。從陰平由邪徑經漢德陽亭趣涪，出劍閣西百裡，去成都三百餘裡。奇兵衝其腹心，劍閣之守必還赴涪，則會方軌而進；劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣。軍誌有之曰：‘攻其無備，出其不意。’今掩其空虛，破之必矣。”
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簡單說就是：咱們別死磕劍閣了，我帶兵從陰平走小路，直插蜀漢腹地涪城。劍閣守軍要是回援，鐘會大軍就能跟進；要是不回援，我就能拿下涪城威脅成都。
這是一場軍事豪賭。陰平道是什麼地方？《三國誌》注引《袁子》說：“鄧艾涉險，冒險而進，無人之地七百裡。”這七百裡路，“山高穀深，至為艱險，又糧運將匱，頻於危殆”。很多地方根本沒路，要鑿山開道，遇水架橋。
最險的是摩天嶺。將士們“以氈自裹，推轉而下”，用毛毯裹著身子從山上滾下去。鄧艾“身先士卒”，第一個滾。到了江油，糧草將儘，幾乎陷入絕境。
但奇跡發生了：蜀漢江油守將馬邈，看到如神兵天降的魏軍，直接投降了。
5、綿竹決戰與成都投降：滅蜀最後一擊
占領江油後，鄧艾有了補給，繼續南下。諸葛瞻（諸葛亮之子）率成都衛戍部隊在涪城拒守。尚書郎黃崇勸諸葛瞻搶占險要，諸葛瞻猶豫不決，被鄧艾長驅直入，隻得退守綿竹。
鄧艾寫信勸降：“若降者必表為琅邪王。”諸葛瞻大怒，斬使者，列陣迎戰。
鄧艾派兒子鄧忠和師纂從左右進攻，初戰不利，退還說：“賊未可擊。”鄧艾大怒：“存亡之分，在此一舉，何不可之有！”要斬二人。二人急忙率軍再戰，大破蜀軍，斬諸葛瞻、黃崇等人。
綿竹一破，成都門戶洞開。蜀漢朝廷亂成一團：有人建議逃往南中，有人建議投奔東吳。光祿大夫譙周力排眾議，主張投降。
後主劉禪聽從譙周建議，派侍中張紹捧著玉璽向鄧艾投降。又派太仆蔣顯敕令薑維投降鐘會。立國四十三年的蜀漢，就此滅亡。
鄧艾入成都，約束將士，安撫百姓，“檢禦將士，無所虜略，綏納降附，使複舊業”，蜀人稱善。他仿效東漢鄧禹故事，拜劉禪為行驃騎將軍，蜀太子為奉車都尉，諸王為駙馬都尉，蜀官屬各隨高下拜為魏官。
此時的鄧艾，達到了人生巔峰。司馬昭封他為太尉，增邑二萬戶，封二子為亭侯，各食邑千戶。
6、居功招禍：一個功臣的迅速隕落
如果故事在這裡結束，鄧艾就是完美的“寒門逆襲”典範。但曆史總是充滿戲劇性。
鄧艾滅蜀後，做了幾件犯忌諱的事：
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說評與誰過功：價評史曆、7
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