目標清晰，帶來的並非全是振奮，更有沉甸甸的、近乎實質的壓迫感。那座幽黑冰晶巨塔無聲矗立在天地儘頭，頂端金色“眼睛”冷漠地“注視”著這片冰封世界，也“注視”著渺小如蟻的他們。距離帶來敬畏，也帶來絕望——如此遙遠，如此巨大，如此……非人。
“直線距離還有至少三十公裡。”獵犬放下高倍望遠鏡，聲音凝重，“但這三十公裡，可能是我們走過最難的三十公裡。”
不用他說，所有人都能感覺到。空氣似乎變得更加粘稠、冰冷，每一次呼吸都帶著細微的、仿佛能刺痛肺泡的冰晶。光線變得怪異，時而晦暗，時而從雲層縫隙透下慘白扭曲的光柱。風中除了嗚咽，似乎還夾雜著一些難以辨別的、如同低語或哭泣般的細微聲響，仔細去聽卻又消失不見。腳下的冰原也不再平坦，開始出現大麵積的、如同被巨人犁過的溝壑和隆起，冰麵呈現出不自然的、仿佛被高溫融化後又急速凍結的琉璃狀光澤，踩上去發出“哢哢”的脆響，令人心頭發毛。
更明顯的是能量讀數。林默手中的探測器（換了從廢棄補給點找到的、性能稍好的型號）指針瘋狂跳動，顯示著周圍環境充斥著紊亂而強大的能量輻射，源頭直指那座巨塔。原型機外殼上的脈動光芒也變得更快、更亮了一些，仿佛在與遠方的“門”相互呼應。
“這是‘門’的能量泄露區，”獵犬解釋，“越靠近，環境會越詭異，物理規則都可能變得不穩定。‘熵’的防禦也會更嚴密。”
仿佛為了印證他的話，沒過多久，他們就遭遇了第一道明顯的“防禦”。
那並非巡邏隊或炮塔，而是一片看似平靜、實則布滿了無數細微空間裂隙的冰原。這些裂隙肉眼幾乎無法察覺，隻有走近到一定距離，才能看到空氣微微扭曲，光線在那裡發生詭異的折射。林默的探測器發出尖銳的警報——那片區域的能量讀數呈指數級飆升，且極不穩定。
“空間褶皺陷阱，”林默臉色發白，“強行穿過，可能會被隨機傳送到不知名的地方，或者直接被空間力量撕碎。”
他們不得不花費大量時間和精力繞行。而這僅僅是開始。
隨後，他們遇到了無規律的、突如其來的、小範圍的暴風雪，雪片如同刀片，風壓大得讓人無法站立，能見度瞬間降至零。更可怕的是，風雪中似乎夾雜著某種精神乾擾，讓人產生幻覺，看到死去的同伴在招手，聽到母親的呼喚，甚至產生自殘或攻擊身邊人的衝動。全靠白素心及時撐起一個脆弱的清心結界（消耗巨大），和陳景強忍著自身共鳴帶來的不適，用共情能力努力安撫眾人情緒，才勉強扛了過去。
他們還目睹了冰原上憑空出現的、由純粹幽藍能量構成的、如同海市蜃樓般的巨型幾何結構，這些結構緩緩旋轉、變幻，散發出令人心智混亂的“信息密度”，僅僅是多看幾眼，就感到頭暈目眩，思維遲滯。
他們也遠遠避開了幾處明顯有“熵”活動痕跡的區域——建立在冰丘上的自動哨戒炮塔群、低空盤旋的無聲偵察無人機、甚至看到一隊穿著厚重防護服、動作僵硬如同機械的“熵”工作人員，正在冰麵上架設某種複雜的能量收集或監測裝置。
每一步都小心翼翼，每一次繞行都消耗著寶貴的體力和時間。傷口在惡劣環境下隱隱作痛，精神在持續的壓力和詭異環境影響下不斷磨損。
阿覺的情況時好時壞。有時她能清醒片刻，眼神依舊充滿恐懼，但能勉強指認出前方相對“安全”的概率路徑；更多時候她陷入昏睡或痛苦的夢魘，身體不時抽搐，喃喃著“眼睛在動”、“塔在說話”、“來不及了”之類的囈語。
趙雷依舊昏迷，但生命體征在藥物和維生措施下勉強維持。
其他人的狀態也在緩慢但持續地下滑。唯有那台原型機，隨著不斷吸收環境中越來越濃鬱的、“門”泄露出的同源能量，外殼上的脈動光芒越來越穩定，甚至內部開始傳來一些低沉的、仿佛係統在自檢重啟的嗡鳴聲。林默嘗試接入，發現一些基礎功能模塊正在陸續恢複，雖然能量等級依舊很低，但總算不再是純粹的累贅。
第三天傍晚，一場前所未有的、真正的極地超級暴風雪毫無征兆地降臨了。
不再是之前那種小範圍的精神乾擾風暴，而是天地之威的徹底宣泄。狂風以超過十二級的恐怖速度嘶吼，卷起地麵堅硬的冰粒和積雪，形成一片毀滅性的白色狂潮。能見度徹底歸零，溫度驟降到足以瞬間凍斃任何裸露生物的可怕程度。巨大的冰原在狂風中發出呻吟，遠處的冰川似乎都在震動。
“找掩體！快！”獵犬的吼聲在風暴中如同蚊蚋。
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