大破官軍水師的慶功宴餘溫尚未完全散去，梁山上下的振奮之情也仍在持續，聚義廳的銅鐘便又一次被敲響了。這一次，鐘聲平穩而肅穆，帶著一種宣告重大決定的莊重感。
眾頭領魚貫而入，臉上大多還帶著前日慶功的輕鬆與喜悅。陸嘯隨著人流走進大廳，他能感覺到許多目光有意無意地落在自己身上，有好奇，有審視，也有阮小七那樣毫不掩飾的友善。他麵色平靜，尋了自己的位置站定，心中卻如同明鏡一般。他知道，論功行賞的時刻到了，而這也意味著，宋江和吳用對他的“安排”也將隨之而來。
宋江端坐主位，臉上是慣常的悲憫與威嚴並重的神色。吳用立於其身側，羽扇輕搖，目光平和地掃過全場。待眾人安靜下來，宋江清了清嗓子，聲音洪亮地開口道：
“諸位兄弟！前日一戰，我梁山泊水陸並進，大破官軍，揚我威名，保我基業！此乃全寨兄弟用命之功，宋江在此，拜謝諸位！”說著，他竟真的站起身來，向著廳內眾人深深一揖。
眾頭領連忙紛紛還禮，口稱“不敢”。
宋江直起身，目光變得銳利而充滿讚許，開始一一封賞。首功自然是阮氏三雄率領的水軍，金銀綢緞、酒肉賞賜豐厚自不必說，更重要的是明確了他們在梁山水軍中不可動搖的地位。接著是林衝、秦明、花榮等步軍頭領，他們的精準箭雨和伏擊是製勝關鍵，同樣得到了重賞。每一個被點到名字的頭領出列領賞，廳內都會響起一陣由衷的祝賀之聲。
氣氛熱烈而融洽。終於，宋江的目光落在了站在中後位置的陸嘯身上，臉上的笑容顯得格外和煦。
“杜遠賢侄，上前聽封！”
陸嘯應聲出列，躬身抱拳：“小子在。”
“賢侄自入我梁山以來，屢立奇功！”宋江的聲音帶著毫不掩飾的讚賞，“先是以奇策救回被扣兄弟，顯露頭角；後又潛心練兵，將五十老弱操練成可戰之兵，於前日一戰中，更是以零傷亡之代價，俘獲潰兵，戰績斐然！更難得的是，賢侄胸懷韜略，於聚義廳上所獻‘誘敵深入，水陸夾擊’之策，乃此戰獲勝之關鍵！智勇雙全，實乃我梁山不可多得之英才！”
這一連串的褒獎，將陸嘯自上山以來的功勞幾乎梳理了一遍，並且拔得很高。廳內眾頭領，無論之前對陸嘯看法如何，此刻也都紛紛點頭。功勞是實打實的，尤其是那份破敵之策，確實起到了決定性作用。
“有功必賞，乃我梁山立足之本！”宋江語氣一轉，變得鄭重起來，“杜遠聽令！自即日起，擢升你為步軍頭領，職權擴大，可獨立統領兩百人！另賞白銀二百兩，錦緞五匹，以彰其功！”
步軍頭領！統兵兩百！
這個封賞不可謂不重！要知道，在梁山，能獨立統領兩百人，已經算是邁入了中層頭領的門檻，擁有了相當的話語權和實實在在的兵權。比起之前那個隻管五十老弱的小頭目，簡直是天壤之別。許多資曆比陸嘯老得多、但至今仍隻是統領百十人的頭領，眼中不禁流露出羨慕甚至是一絲嫉妒的神色。
“謝宋頭領厚賞！”陸嘯再次躬身，聲音平穩，聽不出太多激動。他心中清楚，這看似豐厚的賞賜背後，必然有著相應的製衡。
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果然，宋江臉上的笑容未變，繼續說道：“賢侄新晉頭領，麾下需得充實。如今山寨各處兵力亦緊張，這樣吧……”他目光看似隨意地掃過廳內幾人，“便將劉唐、石秀、楊林三位頭領，及其麾下弟兄，暫劃歸賢侄節製，充實你部兵力。望你等精誠協作，再立新功！”
這話一出，廳內頓時響起一陣細微的騷動和低低的議論聲。
劉唐！赤發鬼劉唐，那是晁蓋時代的元老，性情火爆，資曆極老，對宋江並非完全信服，是梁山上有名的刺頭！
石秀！拚命三郎石秀，武藝高強，性子執拗剛烈，認死理，極難駕馭！
楊林！雖是地煞星，但也是老資格，為人謹慎，卻也自有主張，並非易與之輩！
將這三位，連同他們麾下加起來差不多正好一百五十人的隊伍，劃歸陸嘯這個剛剛升上來的、年紀輕輕的“新”頭領節製？這哪裡是充實兵力？這分明是扔過來三個燙手的山芋，一幫不好管束的老兵油子和刺頭！
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