吳用的深夜造訪，如同在平靜的湖麵投下了一顆石子，漣漪雖漸漸散去，但那份無形的審視和壓力卻留了下來。陸嘯心知，自己展現出的能力已經引起了這位智囊的忌憚，日後行事需更加謹慎周全。然而，該做的事情，一件也不能停。
練兵在繼續，“講武堂”的燈火依舊每夜亮起，與魯智深合夥的“釀酒生意”也在魯大師咋咋呼呼的張羅下，勉強尋了個偏僻角落開始搗鼓起來。但陸嘯的目光，並未僅僅停留在這些方麵。一支真正的強軍，除了紀律、戰術，還需要精良的裝備支撐。梁山嘍囉們的武器五花八門，多是繳獲而來，保養不善，且功能單一。
這一日，陸嘯帶著幾張畫滿了奇怪線條的羊皮紙，找到了梁山上的鐵匠總管——“金錢豹子”湯隆。湯隆的作坊位於山寨後山一處靠近水源的空地，還未走近，便能聽到叮叮當當富有節奏的打鐵聲，以及感受到那股撲麵而來的熱浪和煤煙味。
作坊裡，湯隆正赤著上身，露出一身精壯的疙瘩肉，汗水在他古銅色的皮膚上流淌。他手持一柄大錘，正與徒弟配合，反複鍛打著一條燒紅的鐵條，火星四濺。見到陸嘯進來，他隻是抬眼瞥了一下，甕聲甕氣地打了聲招呼：“杜頭領？稀客啊，俺這兒亂糟糟的，有事？”
湯隆性子直爽，甚至有些粗疏，但一手打鐵技藝在梁山上卻是首屈一指。他對於陸嘯近來的風頭有所耳聞，但並未太過在意，他更關心的是自己手裡的鐵疙瘩能不能打成想要的形狀。
陸嘯也不繞彎子，將手中的羊皮紙遞了過去：“湯隆哥哥，小弟畫了個物件的圖樣，想請哥哥幫忙打造出來看看。”
湯隆停下手中的活計，用脖子上搭著的汗巾擦了把臉，接過羊皮紙，粗粗一看，眉頭就皺了起來。紙上畫著一個他從未見過的古怪玩意兒。整體像是個帶柄的小鏟子，但鏟頭一側開了刃，寒光閃閃的樣子，另一側卻弄成了鋸齒狀，柄似乎也不是木頭的，而是要求用鐵管中空打造，末端還有一個奇怪的圓環。圖上還標注了各個部位的角度、厚度，甚至旁邊還畫了幾個小圖，演示這東西似乎還能折疊？
“這是個啥？”湯隆撓了撓他那亂蓬蓬的頭發，一臉困惑，“鏟子不像鏟子，刀不像刀，鋸子又隻有一邊？還弄得這般複雜，要中空的柄？杜頭領，你莫不是畫來消遣俺老湯的？”
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也難怪湯隆疑惑，這個時代，工具的功能性非常單一，鋤頭就是鋤頭，斧頭就是斧頭，像陸嘯設計的這種集多種功能於一身的工具，他聞所未聞。
陸嘯早就料到他會是這般反應，笑著解釋道：“湯隆哥哥，此物我稱之為‘工兵鏟’。您別看它模樣古怪，用處可大著呢。”
他指著圖樣，一一講解起來：“您看這帶刃的一側，可砍、可劈、可挖，無論是開路還是近身搏殺，都比尋常短刀順手。這鋸齒一側，可以用來鋸斷小樹、木樁，甚至能對付薄鐵皮。這中空的鐵柄，不僅輕便堅固，必要時還能接長，或者在裡麵藏點緊要物事。末端的圓環，可以係上繩子，必要時當飛鏟或者錨鉤用。最重要的是，它還能折疊起來，便於攜帶，不占地方。”
為了讓湯隆更直觀地理解，陸嘯甚至拿起一根木棍，在地上比劃起來：“湯隆哥哥您想，咱們兄弟出門在外，無論是行軍紮營需要挖灶坑、搭營寨，還是臨時需要砍個樹枝做擔架、設個絆索，或者遇上敵人近身纏鬥，有了這東西，是不是方便很多？一物多用，省了攜帶好幾樣工具的麻煩，關鍵時刻還能保命殺敵！”
湯隆起初還帶著幾分不以為然，聽著聽著，那雙因為常年麵對爐火而顯得有些渾濁的眼睛，漸漸亮了起來。他是老匠人，對器械有著天生的敏感。陸嘯的描述，在他腦海中勾勒出了一幅生動的場景。是啊，如果真有這麼一件趁手的家夥，無論是土木作業還是臨陣對敵，確實能省去不少麻煩！尤其是那折疊的設計和中空的柄，更是透著一種巧思。
“有點意思……”湯隆摸著下巴上的胡茬，再次仔細端詳起那張圖樣，手指在那些標注了尺寸和角度的線條上劃過，“這刃口的角度，這鋸齒的疏密……畫得倒是挺細致。杜頭領，你還懂這個？”
“略知一二，班門弄斧，讓哥哥見笑了。”陸嘯謙遜道。
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