冰冷、厚重的石壁緊貼著後背，每一次粗重的喘息都帶著鐵鏽般的血腥味和城牆深處獨有的、仿佛沉澱了千年的腐朽土腥氣。周清蜷縮在廢棄甬道最深的陰影夾角裡，如同受傷的野獸舔舐傷口，右臂卻傳來陣陣非人的劇痛與冰冷。
那覆蓋了大半條小臂的暗金鱗片，在絕對的黑暗中幽幽閃爍，如同惡魔的眼睛。鱗片之下，一股沉重、陰冷、帶著城牆死寂意念的力量，如同活物般頑固地侵蝕著他的血肉與經絡。每一次心跳，都仿佛有冰冷的石礫在血管中滾動、摩擦，帶來鑽心的刺痛。更可怕的是那股死寂的意念碎片——巨石壘砌的哀嚎、戰火焚燒的焦臭、王朝傾塌的塵埃……無數承載於城牆本身的沉重與絕望，如同冰冷的潮汐，反複衝刷著他搖搖欲墜的意識邊緣，試圖將他同化為這冰冷巨物的一部分。
“死炁…饕餮種…”
老乞丐那嘶啞的、如同詛咒般的宣判，在耳邊反複回響。周清死死咬住牙關，牙齦因過度用力而滲出血絲，混合著口中殘留的血腥味，彌漫開一股絕望的鹹腥。他試圖運轉體內那駁雜狂暴的力量，試圖壓製、煉化甚至驅散這股侵入右臂的陰冷“死炁”。
然而，那源自《饕餮吞天訣》核心的“原點”，在嘗過“死炁”的滋味後，竟對這沉重陰寒的力量表現出一種近乎病態的“眷戀”！它非但沒有全力抵抗，反而以一種極其緩慢、卻異常頑固的速度，旋轉著，如同磨盤般碾磨、吸收著鱗片下那股冰冷的能量！每一次碾磨，都帶來撕裂靈魂般的劇痛，但每一次碾磨，那暗金色的鱗片光澤似乎就幽深一分，覆蓋的範圍也極其細微地向上…蔓延了一絲！
吞噬與侵蝕，竟在這具殘破的軀體裡，形成了一種詭異而致命的共生！他正在被自己體內的邪功，連同這城牆的“死炁”，一點點改造成非人的怪物！
“呃啊……”一聲壓抑到極致的痛苦呻吟從喉嚨深處擠出。周清左手死死抓住覆蓋鱗片的右臂小臂，指甲因用力而發白，試圖用疼痛來對抗那更深沉的、來自靈魂的冰冷同化。但觸手所及，隻有冰冷、堅硬、如同金屬甲殼般的鱗片質感，屬於人類肌膚的溫度和柔軟，正在這片暗金之下迅速消退。
不能待在這裡！這城牆深處，這“死炁”的源頭，隻會加速他的異化和崩潰！
求生的本能再次壓倒了劇痛和虛弱。周清掙紮著，用左臂撐起身體，靠著冰冷粗糙的石壁，艱難地站了起來。每一步挪動，都牽扯著全身的傷口，尤其是右臂，如同拖拽著一塊沉重的玄冰巨石。他辨認著方向，循著記憶中裂縫入口那極其微弱的天光指引，如同在泥沼中跋涉，一步，一步，向著那象征著外界、也象征著未知危險的縫隙挪去。
重新擠入那條狹窄、冰冷、布滿濕滑苔蘚的城牆裂縫，每一步都伴隨著骨骼摩擦般的劇痛和令人窒息的擠壓感。當冰冷的夜風夾雜著塵世的氣息再次吹拂到他滾燙的臉頰時，周清幾乎虛脫。他踉蹌著衝出裂縫，滾落在城牆根下冰冷的荒草叢中，貪婪地呼吸著外麵雖然渾濁、卻遠比城牆深處“活”得多的空氣。
天光微熹，黎明將至前最黑暗的時刻。遠處城隍廟方向的妖異白光和尖嘯早已平息，隻留下死一般的寂靜。但這座龐大的城池，並未在沉睡。相反，一種更加壓抑、更加不祥的躁動，如同瘟疫般在黎明前的黑暗中蔓延。
周清強撐著，拖著那條沉重、冰冷、覆蓋著暗金鱗片的右臂，如同孤魂野鬼般，跌跌撞撞地向著遠離城牆、遠離城隍廟的破敗城區深處潛行。他不敢走大路，隻敢在狹窄、肮臟、散發著尿臊和垃圾腐敗氣味的陋巷中穿行。
巷子深處，景象觸目驚心。
不再是深夜的寂靜，而是充斥著壓抑的哭泣、痛苦的呻吟和夢魘般的囈語。許多低矮破敗的窩棚門口，蜷縮著一個個身影。他們大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，但此刻吸引周清目光的，是他們裸露在外的皮膚上，那大片大片暗紅色的、如同用劣質朱砂胡亂塗抹上去的詭異符文！
這些符文扭曲、猙獰，散發著若有若無的腥甜氣息，赫然與昨夜城隍廟裡那個被“香火”汙染的士兵身上浮現的一模一樣！隻是更密集，更深入皮肉！一些人的手臂、脖頸，甚至臉頰上，都布滿了這種符文，在昏暗的光線下如同爬滿了猩紅的蜈蚣。
“香火…城隍老爺賜福…”一個蜷縮在角落的老婦人，抱著一個氣息微弱、同樣布滿符文的孩童，眼神空洞地喃喃自語，臉上帶著一種病態的虔誠與麻木的滿足。
“燒…骨頭縫裡在燒…”旁邊一個壯年漢子痛苦地抓撓著自己的胸膛，指甲在布滿符文的皮膚上抓出道道血痕，卻仿佛感覺不到疼痛，眼神渙散，“香火…給我香火…”
“嗬…嗬嗬…好…好舒服…”另一個角落裡，一個瘦得皮包骨的男人翻著白眼，身體間歇性地抽搐著，嘴角卻咧開一個詭異的笑容，涎水順著下巴滴落。
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