傍晚時分，下起了雨。
春雨細密，敲打在窗欞上，淅淅瀝瀝的，像無數根針紮在青石板上。
院子裡那棵老槐樹的新葉被打得簌簌作響，嫩綠的葉子在雨幕中顯得格外鮮亮。
秦挽秋坐在窗前，手裡拿著一卷《金剛經》——這是早上沈周氏派人送來的，說是讓她“好好抄寫，為少帥祈福”。
紙張泛黃，墨跡陳舊，顯然是從庫房裡翻出來的舊物。
她沒抄。
經卷攤在桌上，她手裡拿著的，是另一本薄薄的小冊子——《北華捷報》的剪報集。
這是她今天下午借口“買筆墨”出府時，在舊書攤上淘到的。
冊子裡收錄了去年下半年的一些重要新聞：軍閥混戰、列強乾涉、工人運動……還有幾篇關於沈晏清所部軍隊的報道。
她看得仔細。
一篇去年十月的報道提到，沈晏清的部隊在隴海鐵路沿線與另一派係發生衝突，“雙方激戰三日，傷亡慘重”。
但奇怪的是，報道裡對沈晏清本人的描述很少，隻說“沈部奮勇作戰”，連他是否親臨前線都沒提。
另一篇十一月的評論文章，則暗指沈晏清“持重過度，錯失戰機”，導致某次戰役未能取得更大戰果。
還有一篇十二月的外電轉譯，提到“沈少帥近期深居簡出，疑與軍中派係鬥爭有關”。
秦挽秋合上冊子，望向窗外。
雨還在下，天色漸漸暗了下來。
她想起昨天夜裡那場火，想起沈晏清手指的抽搐、呼吸的變化、額角的汗珠……還有，當她拿出懷表時，他睫毛的顫動。
他一定看到了。
也一定在等著她今晚再去。
秦挽秋站起身，走到妝台前。銅鏡裡映出一張平靜的臉，隻有眼神深處，藏著不易察覺的銳利。
她需要準備一些“話題”。
既然要試探，就要試探到點子上。
普通的家長裡短、詩詞風月，對一個裝昏迷的少帥來說，毫無意義。
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她要說的，必須是他關心的、在意的、甚至可能觸動他底線的東西。
秦挽秋從箱子裡取出那幾枚刻字的銀幣，又拿出那枚“金石為開”的印章，擺在桌上。
外祖父留下的這些東西，顯然和沈晏清的母親有關。
民國八年冬……那年發生了什麼？
她努力回憶著這個時代的曆史。
民國八年，1919年。五四運動。巴黎和會。中國外交失敗，山東權益被轉讓給日本……
還有呢？
秦挽秋忽然想起什麼，重新翻開那本剪報集。
在冊子的最後幾頁，她找到了一篇不起眼的短文，發表於去年十二月，標題是《追憶故人：林氏藏書樓舊事》。
文章提到，民國初年，南城曾有一座著名的私人藏書樓，主人姓林，是前清舉人，精通古籍字畫。
藏書樓在民國八年冬毀於一場大火，樓主夫婦葬身火海，獨女幸免於難。
樓中珍藏古籍字畫儘數焚毀，成為學界一大憾事。
林氏……秦挽秋的外祖父，就姓林。
她繼續往下看。
文章作者自稱是“林先生故交”，在文中感慨：“林先生為人剛正，最重信義。
當年曾為友人保管一批重要物品，約定‘金石為開’之日歸還。惜天不假年，林先生夫婦突遭橫禍，那批物品亦不知所蹤。多年來，友人遍尋不得，常引為憾事。”
金石為開。
秦挽秋拿起那枚印章，對著燭光仔細看。
印章通體暗紅，觸手溫潤，雕刻的雲紋繁複精美。
印麵的四個篆書小字，筆畫蒼勁有力。
“約定‘金石為開’之日歸還……”
她將印章和銀幣重新收好，心裡有了主意。
戌時正，雨漸漸停了。
院子裡積了水，月光照在水窪上，泛著清冷的光。
空氣裡彌漫著泥土和青草的味道，濕漉漉的。
秦挽秋推開房門，走向沈晏清的房間。
守夜的小廝已經睡了——昨天那場“意外”之後，他被管事訓斥了一頓，今天格外警醒，但熬到這會兒也撐不住了，靠在門邊打起了盹。
秦挽秋沒有驚動他，輕輕推開房門，走了進去。
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