碧州常年乾旱少雨,地方貧瘠,處處沙漠戈壁。
由於地廣人稀馬賊橫行,供人休憩打尖的驛站,與內地迥然不同,高牆深壕哨樓聳立,役卒日夜輪班值守,儼然一座防衛森嚴的小型堡壘。
故而,稱之為“驛堡”。
煌月西郊二十裡鋪,有一座驛堡,乃通往縹緲峰必經之路,交通便利、客房充足,前去雲聖寶殿上香祈福的外地信眾,大多選擇在此打尖住宿。
此前雲聖殿修繕翻新,關門謝客一個月,昨日剛剛重新開放,各地虔誠信眾早已等不及,四麵八方紛紛湧來,一時間,驛堡門庭若市車水馬龍。
正午,驕陽似火。
一名官差縱馬狂奔而來,在驛堡門口勒住韁繩。
“籲——”
他頭戴寬簷笠帽,身披黑色鬥篷,有意無意敞開下擺,露出緋紅色飛兕鑲邊錦袍,這是皇帝身邊金吾衛專屬製服,生怕別人拎不清,用一口標準昊京口音大聲嚷嚷。
“快去通知驛丞,速速出來迎接!”
守門人去吃午飯,進進出出隻有客人,沒人替他傳話,金吾衛等了一會兒,不見有人出迎,心中漸生不悅,轉頭找了一圈,發現哨樓上站著一名役卒。
“喂,快叫你們驛丞滾出來!”
役卒正在打瞌睡,帽簷壓低,背靠柱子一動不動。
“……喂……老子叫你呢……喂……你他媽耳朵聾啦?……你再不吭聲,信不信老子宰了你……混蛋……你他媽聽見沒……”
烈日炎炎酷熱難耐,金吾衛喊的口乾舌燥,火氣越喊越大,最後近乎咆哮。
進出客人不知何事,紛紛投來異樣目光,經過身邊不敢逗留,低頭快步通過。
金吾衛喊了半天,沒人回應,自覺無趣隻得乖乖下馬,牽著坐騎往裡走。
剛一進門,迎麵撞見一位年輕夥計,牽一頭駱駝往外走,登時來了精神,一把揪住對方衣襟,頤指氣使發號施令:
“快去叫你們驛丞,滾出來見我!”
對方麵露苦笑:“嘻嘻,小的可不敢,驛丞大人正摟著姑娘快活呢,攪了好事,非把小的宰了不可。”
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“混賬!小小驛丞,芝麻綠豆大的官,竟敢如此無法無天?你現在帶我找他,哼,本官就不信治不了他!”金吾衛揪著少年夥計往屋裡走。
年輕夥計嚇的連忙掙脫:“那小的更不敢啦。”
“你個下賤奴才,竟敢違拗本官,信不信老子一劍劈了你!”
金吾衛蒼啷拔出一半佩劍,目露凶光。
“大人,您就體恤體恤小的吧。您隻是住一天,小的還要在這乾一輩子呢。我領您去找驛丞麻煩,等您一走,他還不把我皮扒了?”
年輕夥計拱手求饒。
“要不這樣吧,大人您自己進去找驛丞。我呢在外麵幫您看著馬,反正馬也不能進屋,扔在外麵萬一被毛賊順手牽走豈不吃虧?”
金吾衛一想,似乎有些道理。
“驛丞在哪裡?”
“好找得很,二樓右拐到底,一個白胡子老頭,您自己當心點,他人可凶的很。”
“哼,少囉嗦,看好本官的馬!”
金吾衛將韁繩扔給年輕夥計,大步流星衝進門。
一進屋,看見三四桌客人正在喝酒吃飯,一個夥計端著托盤跑來跑去忙個不停。
櫃台後麵坐著一名中年男人,隻穿一件布坎肩,光著膀子,滿頭大汗趴在櫃案上,一邊劈啪撥打算盤,一邊悶頭記賬。
金吾衛不打招呼,徑直往衝上樓梯。噔噔噔、噔噔噔,剛衝到一半,就聽見下麵有人喊。
“大人您找誰?”
金吾衛轉頭一看,正是記賬的中年人。
“我找驛丞,沒你的事,繼續記你的賬!”
他把手一揚。
中年人一臉茫然。
“下官就是驛丞,不知大人您有何吩咐?”
“你是驛丞?”官差難以置信。
“如假包換。”
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