“從三年前起，”總統的聲音帶著一種奇異的平靜，卻蘊含著巨大的痛苦，“我就已經停止了意識備份。我拒絕了馬庫斯所提供的那張‘永生’的門票。”他指了指自己後頸那片“戰場”，“代價就是，無時無刻不在抵抗他植入的納米蟲侵蝕，維持這具軀殼和意識的最後一點自主權。因為我知道，”他抬起頭，目光如炬，穿透虛擬影像，直直地投向秦昭，“真正的生路，不在那個冰冷的數據虛境，而是在這裡，在這充滿痛苦、掙紮、但也孕育著無限可能的現實世界！”
“然而，馬庫斯通過‘永生的許諾和深淵組織的滲透，早已蛀空了晉國的根基。”他虛擬的手指沉重地劃過辦公桌上那份攤開的絕密報告——《深淵組織滲透層級評估：核心部門腐蝕率超87%》，“等我察覺時，為時已晚。它已深入晉國骨髓。”
總統環視辦公室，目光在賈斯丁身上短暫停留，帶著一絲不易察覺的托付，又掃過門口那些看似忠誠的衛兵，“我的內閣，我的衛隊十有八九，他們的後頸都烙著銜尾蛇的印記，意識深處埋著服從的種子。他們掌控著能源、安保，甚至……我的備份矩陣。”說到這裡，他指了指自己後頸蠕動的納米蟲痕跡，“我，已是這座鍍金囚籠裡最顯眼的囚徒。”
總統的目光回到秦昭身上，那份決絕中混合著強烈的懇求意願道：“所以，陳博士。我需要一把來自外部的刀！一把足夠鋒利，能斬斷這些纏繞在晉國命脈上的毒蔓的刀！九鼎會派你來評估威脅，現在，威脅的真麵目已在你眼前。深淵組織，或者說馬庫斯，才是真正的滅世者！”
秦昭迎上總統的目光，終於明白了之前一直困擾他的問題——為什麼會是“九鼎會”找到他潛入晉國的地下城？要知道，九鼎會跟晉國一向走得比較近，特別是在九鼎會有很大概率知道“天機子”很可能是楚國人時，九鼎會一向有著“家醜不可外揚”的傳統，這也太不符合九鼎會的行事風格了。
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現在晉國總統的表態讓秦昭瞬間明白了。不論九鼎會是否向晉國總統透露過他“天機子”的真實身份，在此時的晉國總統眼裡都不重要了。晉國總統之所以求助九鼎會這個強力外援，就是因為晉國上下沒有一個他值得信任的人了，隻能求助九鼎會。而九鼎會與晉國總統在目標上高度一致，想必早就一拍即合，達成了共識。所以才會讓他來替代陳博士，完成這次評估的工作。更何況，根據之前對陳博士的了解，九鼎會其實早就想讓陳博士退出如此危險的潛伏工作，專心在學術研究方麵，奈何他趕過去時已經晚了一步。
想明白這些，秦昭點點頭，應道：“總統閣下，我們九鼎會一直致力於維護人類文明的存續。評估威脅後，阻止威脅是我們義不容辭共同的責任。”他刻意強調九鼎會的立場，將自己定位為此次評估任務得到執行者，“不過，馬庫斯計劃的核心是什麼？我又該如何阻止？”
“他的‘永生和‘新人類計劃’都是徹頭徹尾的謊言！”總統的聲音帶著冰冷的憤怒，身後的全息屏瞬間切換，展示著複雜的能量流模型和數據，“刻意隱瞞‘小行星撞擊地球’隻是他用來吸引全世界目光的幌子，馬庫斯的真實想法遠比世人想象的要邪惡的多！他真正的目標，是利用五百萬‘精英意識在特定時間、以特定頻率進行絕望共振，通過虛境中樞引導，經由我們腳下這條噬嗑礦脈放大，產生足以扭曲時空的龐大能量。按照他的說法，到那個時候，他就可以創造一個隻屬於他的數據神國。至於他還有沒有更可怕的目的，我不知道。但我知道，如果讓他成功了，這股能量一旦爆發，足以撕裂方舟，其帶來的毀滅力量，並不亞於‘小行星撞擊地球’，屆時還會引發其他不可預知的災難！”
這時，總統將手指指向模型的核心——虛境中樞與礦脈的連接點。“破壞這個共振，是阻止他的唯一關鍵！”總統拿起辦公桌上那枚刻著“未濟卦”的青銅戒指，就是之前秦昭用來聯絡的九鼎會信物，又指了指秦昭的口袋道，“之前賈斯丁部長應該分別將兩塊爻片都交給你了吧？之前給你的‘離卦和後來給你的‘坎卦，都是我們研究出來的特殊裝置。隻有當兩者合二為一時，才能精確乾擾礦脈的特定共振頻率，就像用一把特製的鑰匙卡死精密的齒輪。”
在晉國總統的示意下，秦昭迅速從袖中取出溫潤的坎卦爻片，與口袋中的離卦爻片並在一起。兩枚青銅片接觸的刹那，發出幾乎微不可聞的低沉嗡鳴，一股奇異的能量流在指尖縈繞。
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