客廳柔和的仿自然光下，一個穿著剪裁精良的深灰色製服、身姿筆挺如標槍的男人，正背對著他，饒有興致地欣賞著牆上掛著的一幅楚國水墨山水畫的複製品。
聽到開門聲，男人緩緩轉過身。他的麵容英俊卻冰冷，眼神銳利如手術刀，嘴角掛著一絲公式化的微笑。最讓秦昭心中一凜的是，男人製服袖口上，一枚微小的、幾乎與布料同色的暗紋——銜尾蛇。雖然極其隱蔽，但秦昭看到過幾次了，他絕不會認錯。
“陳博士，您可算回來了。”男人的聲音溫和有禮，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“晚宴很精彩，總統閣下的任命更是實至名歸。隻是……陳博士好像在路上經曆了不少有趣的事情吧？要不，為何回來得這麼晚？這回家的路，似乎比預想的要波折許多？”他的目光狀似無意地掃過秦昭略顯淩亂的褲腳和鞋子上不易察覺的一點灰塵。
秦昭強壓下心臟地猛烈跳動，臉上迅速浮現出陳修民此時應有的、混合著疲憊、後怕和一絲被冒犯的慍怒：“您是哪位？到一位陌生人的家裡，不管你是來做客還是想乾什麼的，不應當先介紹自己嗎？最基本的禮節都不懂嗎？”
秦昭先在氣勢上壓製住對方後，才長長歎了一口氣，抱怨道：“今天真倒黴！還沒出永生區，路上就突然遇到一級封鎖大搜查。然後還發生了暴動，懸浮列車直接被卡半路上，到處都是衛兵和槍聲！我第一次知道，永生區的治安居然還不如我這個住精英區的。”
“混亂中我被人群擠下了站台，差一點遭遇踩踏。好不容易找到一條沒被封死的維修通道，連滾帶爬才繞回來，要不然我現在還在路上呢！真該死，這為了晚宴準備的新衣服都蹭臟了！”他語氣激動，帶著劫後餘生的真實感，同時巧妙地解釋了自己狼狽的原因。
接著，秦昭把問題甩回去：“現在，你可以介紹一下你自己了嗎？”
男人臉上的笑容不變，眼神卻更加銳利，仿佛是在評估秦昭話語中的每一個細節。
“我是國安局特別調查科的凱恩探員，陳博士。”他亮出一個帶有複雜全息防偽標識的證件，動作標準無懈可擊。“奉總統府安全辦公室的命令，在晚宴後對所有新任高級官員進行例行的安全回訪和環境評估。畢竟，非常時期，安全第一。”
這位探員一邊說話，一邊踱步到窗邊，看著窗外依舊閃爍的幽藍警報燈光，“今晚的騷亂確實令人遺憾。據初步報告，暴動是由潛伏在下城區的非法組織‘星火’，所組織和製造的恐怖襲擊，讓您受驚了。不過，我相信我們一定會讓他們付出慘痛的代價！任何敢挑釁晉國尊嚴的人，都必須付出代價！陳博士，你支不支持我的這個觀點？”
“安全回訪？”秦昭皺眉，表現出學者對官僚程序的不耐煩，他沒有接這位探員的話茬，而是道，“在我家裡進行？又沒有提前通知，這個應該算是突擊檢查吧？”
“程序需要，也是為了您的絕對安全。”凱恩探員轉過身，語氣帶著一絲不容置疑的“歉意”，“另外，鑒於今晚的事件暴露了a-7區外圍安保的潛在風險，以及您新職務的重要性，總統府已為您安排了新的住所。”
他走到茶幾旁，拿起一個精致的金屬檔案盒，遞給秦昭。“‘永生新區’，第7棟，頂層公寓。介於永生核心區與精英生活區之間，專為部級官員及重點保護對象設計。安保等級是這裡的十倍，鄰居都是國安局的資深探員、篩選派的核心官員，以及像您這樣前途無量的新星。”他嘴角的笑意加深，“那裡，絕對安全，也絕對……安靜。不會再有今晚這樣的意外打擾您的學術思考。”
秦昭接過檔案盒，入手冰涼沉重。裡麵是新的門禁卡、權限密鑰以及詳細的入住說明。他明白，這所謂的“晉升福利”，實則是更高級別的監視與軟禁。將他從相對邊緣的a-7區，直接挪到了國安局和篩選派高官的眼皮子底下。在永生新區，他的一舉一動，恐怕都難逃“凱恩探員”和他背後勢力的眼睛。
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