秋意漸濃時，學校的銀杏葉落了滿地，期中考的鈴聲像一陣冷風，刮得整個年級都緊繃起來。陸時硯這些天幾乎泡在圖書館，課間抱著習題冊刷題，放學跟著蘇清辭去教師辦公室問問題，連食堂排隊都在背英語單詞——他沒說，但心裡憋著股勁，想靠成績堂堂正正走進尖子班，也想讓某些人看看，他不是隻會惹麻煩的野草。
考試那兩天，教室裡靜得能聽見筆尖劃過試卷的沙沙聲。陸時硯握著筆的手很穩，遇到難題時，指尖會輕輕敲擊桌麵，腦海裡閃過蘇清辭講題時的樣子：“別慌，先圈出關鍵詞，把已知條件列出來，像搭積木一樣一步步拚就行。”
他真的照做了。數學最後一道附加題卡了十分鐘，他深吸口氣，在草稿紙上畫了三條輔助線，突然就通了，筆尖行雲流水般寫完整頁解題步驟時，窗外的陽光剛好落在卷首的姓名欄上，“陸時硯”三個字被照得發亮。
成績公布那天，公告欄前擠成了蜂窩。陸時硯被人群推著往前挪，心裡像揣了隻兔子。蘇清辭比他高一級，早就查到了成績，站在人群外衝他揮手：“陸時硯，上來！”
他踮腳一看，初一年級紅榜最頂端，“陸時硯”三個字赫然在列，後麵跟著刺眼的“年級第一”。旁邊初二紅榜的第一位，正是蘇清辭。兩人隔著半米遠的距離，名字在陽光下並排閃著光，陸時硯忽然覺得，那些泡在圖書館的夜晚，啃過的麵包，都有了形狀。
“厲害啊你！”蘇清辭笑著捶了他胳膊一下，眼裡的驕傲藏不住，“我就說你沒問題。”
陸時硯撓撓頭，正想說話，身後突然傳來一聲嗤笑。顧浩帶著兩個跟班擠了過來，指著紅榜上的名字陰陽怪氣：“喲，這不是陸‘大神’嗎？從孤兒院出來的，進步這麼快？怕不是抄的吧？”
周圍瞬間安靜了些，幾道目光投了過來。陸時硯皺眉：“你說話講證據。”
“證據？”顧浩往地上啐了口，“你以前什麼德行忘了？上次月考才排兩百多名，這次直接竄第一，不是抄的是什麼？我看你是把孤兒院那套偷雞摸狗的本事用到考場上了吧？”
這話太臟，陸時硯的拳頭“哢”地攥緊了。蘇清辭臉色一沉：“顧浩，你嘴巴放乾淨點！考試全程有監控，作弊能逃過監考老師的眼睛？”
“監控？”顧浩冷笑，“誰知道你們是不是串通好的？說不定是你把答案偷偷遞給他的呢，畢竟你們倆走得那麼近——”
“你他媽再說一遍！”陸時硯猛地衝上去，被蘇清辭死死拉住。他紅著眼吼道：“我陸時硯就算考倒數，也不屑做這種事！”
“那你敢不敢再考一次？”顧浩抱臂站著，一副吃定他的樣子，“找全科老師盯著，用備用卷重考，你要是還能考第一，我就信你！”
周圍有人開始起哄：“敢不敢啊陸時硯？”“就是，別是真心虛了吧？”
陸時硯甩開蘇清辭的手，胸口劇烈起伏著，盯著顧浩一字一句道：“考就考。但我要是贏了，你就得當著全年級的麵，給我道歉。”
顧浩沒想到他真敢接，愣了一下，隨即梗著脖子喊：“行！你要是輸了，就滾出學校，別在這兒丟人現眼！”
蘇清辭拉了拉陸時硯的衣角，低聲勸：“他就是故意激你，備用卷比正式卷難很多，沒必要跟他賭。”
陸時硯搖搖頭，目光很亮：“我必須去。我要讓所有人知道，我陸時硯憑的是自己。”
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重考定在三天後，教務處特意協調了全科老師監考，考場設在階梯教室，前後各架了兩台監控。陸時硯走進教室時，裡麵已經坐了不少來看熱鬨的學生，顧浩坐在第一排，衝他比了個“等著瞧”的口型。
蘇清辭站在窗外，衝他做了個加油的手勢。陸時硯深吸一口氣，走到指定座位坐下。監考老師分發試卷時，特意看了他一眼，眼神裡帶著審視——畢竟一個月內從兩百名衝到第一，確實容易讓人起疑。
拿到備用卷的瞬間，陸時硯就知道蘇清辭說對了。題目難度明顯提升，數學最後兩道題涉及到了初中才會學的函數雛形，英語閱讀裡多了三篇科普類長文，連語文作文題都從“我的一天”變成了“談談對‘堅持’的理解”。
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