與山徑魅影
終南山的雪比德水鎮的更厚，沒到膝蓋深，踩下去“咯吱”作響，像咬碎了凍硬的冰糖。蘇清辭裹緊了厚棉襖，領口的野薔薇乾花被雪氣浸得發脹，澀香混著鬆針的清苦漫過來，嗆得人鼻尖發麻。
“還有兩裡路到鷹嘴崖，”陸時硯的聲音從前麵傳來，他手裡拄著根磨得發亮的棗木杖，杖尖在積雪裡探路，每一步都踩得很穩，“顧明遠說千年野茶樹就長在崖壁的石縫裡，得用繩索吊下去才能采到紅籽。”他左臂的傷已經結痂，卻依舊不敢太用力，棗木杖的重量大半壓在右腿上，棉褲膝蓋處磨出了毛邊，是連日趕路蹭的。
茶丫跟在中間，懷裡抱著個鐵皮盒，裡麵裝著張桂英留下的防滑粉，是用老茶籽磨的，據說能在冰麵上站穩。女孩的棉鞋裡墊著艾草墊，是蓮爺爺連夜縫的，走起路來“噗嗤”響，像隻笨拙的小企鵝。“蘇姐姐你看，”她突然指著遠處的雪坡，那裡有串奇怪的腳印，比茶煞的爪印小些，邊緣帶著點暗紅，“是不是有人比我們先到了？”
蘇清辭蹲下身，指尖戳進腳印的積雪裡，冰碴凍得指尖發麻。腳印的紋路很特別，鞋底有個極小的蓮花刻痕，與沈硯之煙袋鍋上的圖案如出一轍。“是沈老先生的人，”她的聲音沉了沉，往陸時硯身後退了半步，“他說過要來終南山贖罪，看來沒說謊。”
陸時硯的棗木杖在雪地裡頓了頓，杖尖挑起片暗紅的碎屑，是變種血茶的葉肉：“不止他，”他往雪坡深處望去，鬆樹林的陰影裡隱約有東西在動，“還有茶煞跟著，至少三隻。”
茶丫突然捂住耳朵，小臉皺成一團：“它們在吵架，”她的聲音帶著哭腔，小手死死攥著鐵皮盒，“說‘紅籽是我的’，還說‘要把偷籽的人撕碎’。”
蘇清辭的心猛地一縮。茶丫能聽懂茶煞的對話？這或許是張桂英留給女兒最珍貴的禮物。她往鐵皮盒裡抓了把防滑粉，往陸時硯手裡塞了半盒：“等下見機行事，用粉撒它們的眼睛，我們的目標是紅籽，別戀戰。”
越靠近鷹嘴崖，雪地裡的痕跡越亂。有人類的腳印，有茶煞的爪印，還有些散落的紅繩，是茶丫係在茶苗上的那種，被撕成了碎段，在雪地裡像攤凝固的血。
“沈老先生可能出事了，”陸時硯的聲音壓得很低，棗木杖在雪地裡劃出條弧線，“這些紅繩是他從德水鎮帶的，說要給野茶樹係上祈福，現在被撕碎了……”
話音未落，鬆樹林裡突然傳來聲淒厲的慘叫，混著茶煞的嘶鳴，像把鈍刀在磨骨頭。陸時硯迅速將蘇清辭和茶丫往巨石後一推，自己握著棗木杖衝了出去，棉袍的下擺掃過積雪，掀起道白霧。
蘇清辭扒開石縫往外看，心提到了嗓子眼。雪地裡，三個茶煞正圍攻一個穿藍布衫的老人，正是沈硯之！他的左腿被茶煞的爪子劃開了道大口子，血浸透棉褲，在雪地裡積出灘暗紅。他手裡的砍柴刀掉在地上，正用身體護著個麻布包，裡麵鼓鼓囊囊的，想必是采到的紅籽。
“往這邊撒粉！”陸時硯的棗木杖狠狠砸在最前麵那隻茶煞的頭上，怪物吃痛，轉身撲向他，尾巴掃過積雪，濺了他滿臉冰碴。
蘇清辭立刻抓起防滑粉，往茶煞的眼睛撒去。白色的粉末在雪地裡炸開，茶煞發出刺耳的尖叫，爪子在臉上亂抓，鱗片掉了一地，像撒了把綠珠子。
茶丫趁機衝過去，撿起沈硯之掉落的砍柴刀，往另一隻茶煞的腿上砍去。刀鋒雖然鈍，卻帶著股狠勁，茶煞的腿被砍出個豁口，深綠的血噴在雪地上，像潑了盆顏料。
“快拿紅籽走！”沈硯之推了茶丫一把，自己往茶煞堆裡撲去，“我引開它們，去石縫裡找蓮主的木盒，裡麵有……”他的話被茶煞的嘶吼打斷，整個人被怪物撲倒在雪地裡，藍布衫瞬間被染成了黑紅。
“沈爺爺！”茶丫的眼淚掉在雪地上，瞬間凍成了冰粒。
陸時硯拽起她就往鷹嘴崖跑：“別回頭！他是為了讓我們拿到紅籽！”他的棗木杖在雪地裡拖出條深溝，身後的慘叫聲越來越遠，像根線在心裡越勒越緊。
鷹嘴崖的石縫比想象中窄，僅容一人側身通過。蘇清辭先鑽進去，指尖觸到崖壁的苔蘚，濕冷的觸感讓她打了個寒顫。石縫深處果然有棵野茶樹，樹乾粗得要兩人合抱，枝椏上掛著些紅色的茶籽，像串小燈籠，在雪光裡泛著暖光。
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