與蓮符異動
德水鎮的霜降前夜，風裹著碎冰碴子刮過薔薇花籬，竹架上的藤蔓被吹得“咯吱”響，像誰在夜裡磨牙。蘇清辭坐在紅籽窖旁的老槐樹下，往火堆裡添著鬆柴，火苗舔著柴根的“劈啪”聲裡，混著小青微弱的呼吸——小家夥蜷縮在她懷裡，綠鱗片失去了往日的光澤，像蒙了層灰，傷口上塗的紅籽膏正慢慢滲出黑液，是排毒的跡象。
“陸時硯說霧靈山的母巢在搞篝火儀式，”茶丫抱著塊烤紅薯蹲在火堆旁，女孩的鼻尖凍得通紅，呼出的白氣在睫毛上凝成細霜，“王護林員剛才打電話來，說山坳裡亮得跟白天似的，還聽見有人在唱歌，調子怪怪的，像哭又像笑。”她往蘇清辭手裡塞了半塊紅薯，皮焦肉軟，燙得人指尖發麻。
蘇清辭咬了口紅薯，甜香混著煙火氣漫過舌尖，心裡卻泛起股寒意。唱歌？協會在舉行最後的獻祭儀式？她往陸時硯的方向望，男人正站在花籬外檢查鐵刺，月光把他的影子拉得很長，左臂的繃帶在風裡輕輕晃，是白天給小青換藥時不小心蹭開的，傷口的紅隱隱透出來，像朵綻在布上的血花。
“李隊長帶聯防隊員在山腳布控了，”陸時硯的聲音穿過風幕傳來，他往火堆裡扔了根粗柴，火星“劈啪”濺起，“帶了三箱硫磺彈，說是隻要看見改造人就往死裡砸。”他往蘇清辭身邊走，靴底踩在結霜的青石板上，發出“咯吱”的脆響，“顧明遠在翻沈硯之的筆記，說裡麵記著白蓮花的弱點，好像跟她左眉角的痣有關。”
提到白蓮花，小青突然在蘇清辭懷裡動了動，綠眼睛費力地睜開條縫，尾巴尖輕輕掃過她的手腕，像是在提醒什麼。阿桂趴在火堆旁，巨大的身體擋住穿堂風，綠鱗片在火光裡閃著翡翠色的光，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲，像在安撫焦躁的空氣。
“它說那痣不是天生的，”茶丫摸著小青的頭，聲音壓得很低，“是用紅籽汁點的，裡麵埋了顆變異紅籽，能幫她控製改造人，要是把紅籽挖出來，她就成了普通人。”
蘇清辭的心臟猛地一跳。埋在痣裡的紅籽？這倒是和賬冊上“以血養籽，以籽控煞”的記載對上了。她往青銅鏡的方向摸，鏡麵被她揣在懷裡焐得發燙，照出的人影裡，左臂的蓮花印記正微微發亮，像在呼應某個遙遠的信號。
顧明遠的聲音從西廂房傳來，老人舉著本泛黃的筆記跑出來，風把他的衣角吹得獵獵響：“找到了！”他往火堆邊一蹲，手指在筆記上飛快地劃，“沈硯之寫的，說白蓮花本名白玲，是他早年的學生，當年為了偷血茶母本，故意在眉角點了顆假痣，裡麵藏著微型控製器，能發出聲波指揮改造人！”
筆記的紙頁上畫著張草圖，是假痣的剖麵圖：外層是膚色的膠，中間裹著顆米粒大的紅籽，連接著細如發絲的導線，埋在皮膚下，不細看根本發現不了。旁邊寫著行小字：“霜降子時，紅籽能量最強，亦是最脆時。”
“就是現在！”陸時硯往火堆裡踹了腳，火星騰空而起，“子時還有一個時辰，我們得趕在她完成獻祭前動手，不然等改造人獲得聲波免疫，硫磺彈就不管用了。”他往蘇清辭手裡塞了把銀茶刀，刀鞘上纏著圈紅繩，是茶丫用野薔薇藤編的，“這刀淬了紅籽汁，能劈開她的鱗片，找準機會就往痣上捅。”
出發前，顧明遠往每個人的背包裡塞了個布包，打開是曬乾的野薔薇花瓣，混著碾碎的青鱗粉：“這是蓮主傳下來的護身符，”老人往蘇清辭的衣襟裡塞了包，“能擋住白蓮花的聲波，別弄丟了。”
霧靈山的夜比德水鎮冷得多，山風裹著雪粒，打在臉上像針紮。聯防隊員們埋伏在山坳的灌木叢裡，李隊長舉著望遠鏡，往母巢的方向望，鏡片上結著層薄冰，他用袖口擦了擦，嗬出的白氣在鏡片上凝成新的霧：“看見了嗎？祭壇上那個穿白大褂的，左眉角那顆痣亮得跟燈泡似的，肯定是白蓮花！”
蘇清辭順著望遠鏡的方向看，月光下，白蓮花站在祭壇中央，白大褂上沾著暗紅的血，左眉角的痣果然在發光，像顆嵌在皮膚上的小紅珠。她身邊跪著十幾個改造人，背對著祭壇，腦袋微微低著，像是在祈禱，祭壇上的紅籽藤雖然枯萎了，根須卻在地上瘋狂蠕動，像無數條暗紅色的蛇，往改造人身上纏。
“她在給改造人注射紅籽液，”陸時硯的聲音壓得很低，他往蘇清辭手裡塞了顆硫磺彈，引信在月光裡閃著銀光，“等注射完，這些東西就刀槍不入了，我們得在最後一個改造人注射完前衝進去。”
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