與異客突至
德水鎮的春分帶著股醒人的暖，茶林裡的新抽的芽尖裹著晨露，在陽光下閃著嫩黃的光，像撒了滿地的碎玉。蘇清辭蹲在茶壟旁，指尖捏著片剛冒頭的“青鱗春”嫩芽，葉尖帶著點天然的卷，是青鱗衛們偏愛的品相——阿綠說這樣的芽炒出來帶著股清冽的甜，比直挺挺的更有滋味。
“陸時硯！阿綠它們采了半筐了！”茶丫的聲音從茶林深處鑽出來，女孩穿著件新做的藍布衫，袖口繡著朵小小的綠蓮花，是蘇清辭教她繡的。她懷裡的小青探著頭，綠鱗片在光裡閃著金邊，嘴裡叼著片比它腦袋還大的茶芽，正費力地往竹筐裡送，惹得旁邊的小鱗衛們一陣騷動，喉嚨裡發出細碎的“嘶嘶”聲，像在嘲笑又像在鼓勁。
陸時硯背著竹簍從山頂下來，簍裡裝著新割的鬆針，是用來鋪在茶匾裡吸潮氣的。他往蘇清辭身邊走，靴底踩在鬆軟的腐葉上，發出“沙沙”的輕響，左臂的舊傷在回暖的天氣裡舒服得發癢，繃帶早就拆了，隻留下道淺粉色的疤，像片落在皮膚上的柳葉。“顧明遠說今天得炒三鍋樣茶，”他往她手裡塞了顆野草莓，是在山頂摘的，酸甜的汁在舌尖爆開，“阿山從梧州寄了封信，說省城的茶商要來看樣，讓我們多準備點。”
蘇清辭的指尖捏著那顆草莓，汁水沾在指腹上，黏糊糊的甜。她往山下的路口望，晨霧剛散，石板路上還留著些濕漉漉的光，遠處的河麵上漂著層薄煙，像條繞在鎮口的白絲帶。“李隊長說會提前來清場，”她往陸時硯身邊靠了靠，聲音壓得低，“怕混進協會的餘黨，畢竟‘青鱗春’的方子，是用千年紅籽改良的，他們肯定眼饞。”
陸時硯往竹簍裡的鬆針撒了把紅籽粉，粉末落在針葉間，散發出股淡淡的清苦，是防蟲子的。“放心，”他的指尖碰了碰她的手背，帶著鬆針的清香，“阿綠在路口守著呢，它鼻子靈，改造人身上那股子腥甜味瞞不過它。”
正說著，阿綠突然從路口的方向發出聲短促的嘶吼，不是警告，倒像是在打招呼。茶丫抱著小青跑過去，很快又折回來，小臉上滿是驚奇：“是個穿西裝的先生！”她往路口指，“帶著個黑箱子，說是從南洋來的，認識阿山！”
蘇清辭和陸時硯對視一眼，都從對方眼裡看到了警惕。南洋來的客人？阿山在信裡可沒提過。陸時硯迅速將竹簍裡的紅籽粉往口袋裡倒了些，往蘇清辭手裡塞了半袋：“你帶著茶丫和青鱗衛回窖裡，我去看看。”
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“一起去，”蘇清辭的銀茶刀在袖管裡輕輕動了動，“南洋來的，說不定和墨煞巢有關。”
路口站著個約莫三十歲的男人，一身熨帖的白色西裝，和德水鎮的灰撲撲格格不入。他手裡的黑皮箱擦得鋥亮，上麵印著個金色的蓮花紋，和蓮主的玉佩圖案一模一樣。看見蘇清辭他們，男人立刻摘下墨鏡，露出雙溫和的眼睛，往阿綠身邊彎了彎腰——他的動作很輕，像是怕驚擾了青鱗衛，左胸前的口袋裡露著半截紅籽藤編織的鋼筆，是婆羅洲青鱗衛巢穴特有的手藝。
“是蘇清辭小姐和陸時硯先生吧？”男人的普通話帶著點南洋腔，卻很流利，“我叫陳默，是阿山在雨林裡的搭檔。”他往黑皮箱裡掏了掏，拿出封阿山親筆寫的信，字跡還是那麼歪歪扭扭，卻透著股熟稔，“他讓我來取‘青鱗春’的樣茶，說要在南洋的茶展上推，還說……讓我把這個交給你們。”
箱子裡裝著個巴掌大的木盒，打開是塊青黑色的鱗片，邊緣帶著點金紅，是墨煞王的殼磨成的，被阿山雕成了朵蓮花的樣子，花心嵌著顆小小的紅籽，在光裡閃著溫潤的光。“阿山說這個能安神，”陳默的指尖撫過鱗片，“他在清理墨煞巢時發現的，墨煞王的殼混著紅籽粉磨成粉，能解百毒，比你們的驅蟲粉還管用。”
蘇清辭的指尖捏著那塊鱗片，冰涼的觸感裡透著點奇異的暖，像握著塊濃縮的雨林陽光。她往青銅鏡裡照了照，鏡麵的綠光中，鱗片裡的紅籽正在微微發亮，和她左臂的蓮花印記隱隱呼應，確實是好東西。
“茶商什麼時候到？”陸時硯往陳默的西裝口袋看，那裡鼓鼓囊囊的，像是揣著份文件，“需要我們準備什麼？”
陳默從口袋裡掏出份合同，上麵印著南洋最大的茶葉公司的章：“後天到，”他往茶林的方向望，“他們想包下‘青鱗春’的南洋代理權，價格是市場價的三倍，但是……”他頓了頓，目光落在小青身上，“他們想看看培育‘青鱗春’的千年紅籽幼苗，說是要做個認證。”
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