“你可以喊我波利, 或者瓊，怎樣都可以。”波利·瓊道。他措辭禮貌, 語氣和藹, 灰藍色的眼睛像溫和的海洋，是人類的故事裡那種最好的長輩。
安折說出了自己的名字。
“你很年輕, 來自北方基地？”波利·瓊道。
安折點了點頭。
“你是怎樣變成現在這樣的？”
波利·瓊帶安折緩緩走入白樓內，邊走，邊問。
地板很光滑, 顯然有人精心打理，唐嵐上前，伸出手臂想要攙扶波利, 但他擺了擺手。
“我……”視野中傳來波動, 安折緩緩看向四周。
這棟白樓內部是一個寬闊的大廳，它一共三層, 但這三層的中央部分不像普通建築那樣層層隔斷, 而是打通的。螺旋樓梯層層盤旋向上，從大廳往上看, 能直接見到半透明的穹頂。此時, 二層與三層的圍欄上, 一些生物緩緩聚過來, 從上麵默默俯視著他，眼神好奇。
那些生物加起來大約有四十個, 大多數具有人的特征, 或者說能算是人形的——其中三分之一和人類的外表一模一樣, 三分之一在人的基礎上多了一些其它生物的特征，譬如二層的一位先生，他臉上覆滿了灰黑色的絨毛，而三層的一個人頭發像是卷曲的細小藤蔓，正在細微地蠕動。剩下的那三分之一——完全像是外麵的怪物或者一些奇形怪狀的東西，比如二層的欄杆上掛著的一灘爛肉。
“他們不會傷害你。”波利·瓊道：“假如其中有人喪失意誌，失控發狂，其它人會控製他。”
事實也像他說的那樣，安折與那些變形的人類對上目光，那並非獸類特有的冷酷雙眼，他能看懂其中的意思——好奇或者打量，不含有凶惡的意味。
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“我們都是感染者，或者說異種，但是僥幸保留了自己的一部分意誌，波利先生把我們聚在了一起。”唐嵐拍了拍他的肩膀，說，“我們會努力控製自己不去自相殘殺，然後一起對抗外麵的怪物，這裡也沒有審判庭，你可以放心住下。”
就聽波利·瓊輕輕咳了幾下，然後道：“研究所的成員沒有等級的劃分，我們彼此照顧，強大者保護弱小者。歡迎你加入這個家園。”
安折緩緩收回目光。
“謝謝。”他輕聲道。
唐嵐詢問他怎樣變成了異種。
猶豫一會兒後，安折道：“我跟著朋友的傭兵隊出去……”
這裡是異種一起生活的地方，他知道。但他仍然和這裡的人們不同，他們是被怪物感染的人類，而他自己本身就是個蘑菇，他不得不隱瞞自己最真實的身份。於是他說出了安折的生平，來到野外，受傷，然後——
“醒來後，就變成這樣了。”結合唐嵐的故事，他編造了一個這樣的謊言。
“身上有異於人類的地方嗎？”
“沒有。”
“那你得到的應該是某種徹底的多態類變異，”波利溫和地打量著他，問：“你知道自己與什麼東西融合了嗎？或者，你能控製自己的轉變嗎？”
安折想了想，還是搖頭。
“這不常見，”波利道，“你怎樣在深淵活下來的？”
安折如實答：“沒有東西攻擊我。”
波利沉吟了一下，就當安折以為自己要被嚴厲刁難的時候，他道：“也可以解釋。”
安折問：“為什麼？”
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