午夜鐘聲的真相(上)
地麵那極其輕微的震動，在死寂的地下室中如同擂鼓。
林小墨霍然抬頭，眼中精光一閃。
她能感覺到，這震動並非來自腳下深處，而是源於更遠的地方，一種沉悶而富有規律的共振。
緊接著，一陣悠遠而詭異的鐘聲，穿透了厚重的土層與石壁，隱隱約約地傳了進來。
這鐘聲不似人間寺廟的祥和，也不像市鎮報時的清脆，反而帶著一種難以言喻的壓抑與邪性，仿佛從九幽深處傳來，一下下敲擊在人的心上。
“是鐘聲！”劉記者臉色發白，手中的相機險些滑落，“他們……他們真的敲響了午夜的鐘！”
林小墨側耳細聽，眉宇間凝起一抹專注。
她對聲音的辨識遠超常人，此刻那詭異的鐘聲在她耳中仿佛有了具體的形狀和方向。
“不對，”她低聲道，“這鐘聲並非來自詭都市中心，而是從……城郊，西北方向，距離此地至少有十數裡。”她眸光一閃，語氣果決：“那裡一定有問題，我們必須立刻趕過去！”
“站住。”陳長歌低沉的聲音響起，帶著不容置疑的冷靜。
他指了指牆上那副鮮血繪製的地圖，特別是中央刑部大牢那觸目驚心的標記：“這鐘聲早不響晚不響，偏在我們發現這地圖，察覺他們可能對刑部不利時響起。你不覺得太巧合了嗎？”
林小墨一怔，心中的焦急與衝動被陳長歌的話語壓下幾分。
她並非不知深淺，隻是這鐘聲與之前孫寡婦令牌、蛇怪額間圖騰上的鐘麵符號隱隱相合，讓她感覺真相的輪廓已然浮現。
“你的意思是，調虎離山？”她問道，語氣中帶著一絲不甘。
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“或者，是請君入甕。”陳長歌的目光依舊停留在地圖上，“他們既然敢將儀式地點一一標注，甚至將刑部大牢也牽扯進來，就不會毫無準備。這鐘聲，更像是一個刻意為之的信號，一個引誘我們前往的陷阱。”
劉記者在一旁聽得心驚肉跳：“那……那我們怎麼辦？這鐘聲聽得人毛骨悚然，總不能坐視不理吧？”
地下室內一時陷入沉默，隻有那若有若無的血腥味和持續回蕩的詭異鐘聲，在空氣中交織出令人不安的氛圍。
林小墨深吸一口氣，強迫自己冷靜分析。
陳長歌的顧慮不無道理，沈青冥心思縝密，行事詭譎，絕不會輕易留下如此明顯的破綻。
“你有什麼打算？”她望向陳長歌。
“分頭行事，搜集更多情報，再做定奪。”陳長歌的目光轉向林小墨，“你去查探與這鐘聲相關的線索，但切忌直接前往聲源地。我想，詭都之內，總有些‘消息靈通’之輩，或許知道些什麼。”他話鋒微頓，意有所指。
林小墨立刻會意，他指的是孫寡婦。
“好，我去會會她。”雖然上次不歡而散，但孫寡婦與那些邪異符號的聯係，以及她提及的“拍賣會”，都顯示此人絕不簡單。
“我和劉記者，”陳長歌繼續安排，“回刑部，調閱舊檔。這血圖上標記的地點，尤其是與城郊相關的，以及這詭異的鐘聲，或許能在過去的卷宗中找到些蛛絲馬跡。”
“那這地圖……”劉記者有些遲疑地看向牆壁。
“暫且不動，”林小墨果斷道，“我們已然知曉，毀掉反而可能驚動對方。先將這些地點記下。”她迅速從隨身布包中取出炭筆和紙張，憑借過人的記憶力，飛快地將地圖上的主要標記點和那些邪異符號的形狀大致描摹下來。
計議已定，三人不再停留，小心翼翼地退出了地下室，並儘量恢複了入口的偽裝。
回到地麵，夜風格外陰冷，那詭異的鐘聲依舊在夜空中盤旋，仿佛一雙無形的眼睛，注視著他們的一舉一動。
與陳長歌、劉記者分別後，林小墨獨自一人，循著記憶中的路徑，快步向孫寡婦經營的那間茶館走去。
月色被薄雲遮掩，街道兩旁的煤氣燈光影搖曳，將她的身影拉得忽長忽短。
她腦中飛速盤算著，如何才能從那個看似潑辣實則精明的女人嘴裡，撬出關於“鐘聲”和“儀式地點”的有用情報。
然而，當她抵達茶館門前時，卻發現往日裡即便深夜也會透出昏黃燈光、隱約傳來絲竹之聲的茶館，此刻竟是門戶緊閉，一片死寂。
林小墨心中“咯噔”一下，升起一股不祥的預感。
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