拙口寡言
王旭帶著一隊隨他巡夜的兵士，一起送張叁李肆去驛館。
魁原分為外城與內城，內城被包裹在外城中，類似京師裡的皇城。外城是普通民居與軍營，內城則有府衙、大備倉、驛館等官舍。
三人從外城南門步行去內城驛館。張叁一路看見城中街巷整潔規整，與圍城之前相比，隻是多了一些守備器械，少了一些散亂攤檔，並沒有絲毫荒頹之色。
他讚道：“旭哥，我見魁原守備樣樣妥當。魁原能堅挺至今，全靠總管這些安排。”
王旭是王總管的長子，官拜部將，四年來一直是張叁的直屬上司，二人共同征戰了四年。然而他毫無上司的架子，反而一直對張叁欣賞有加，以兄弟相稱。
王旭與張叁是推心置腹之交，對張叁不作虛偽，搖頭直說道：“不止是父親之功。父親主管軍備、城防、練兵之事，至於物資籌備、城中百姓生活、安頓民心，這些都仰賴章府台操心。”
張叁聽他提到章知府，神色一滯，轉頭看了看後麵跟隨的兵士，欲言又止。
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內城在外城的西北角，緊鄰西門，是以先前“孫將軍來援”的通報也最先抵達章知府的府衙。王旭本要將二人直接送去驛館歇息，但張叁聽說西門就在附近，便執意要上城牆看一看那兩千騎的戰況。
其實這一戰相當短暫，早在張叁李肆負傷逃亡後不久便已結束，梟軍以數倍於煊騎的兵力，將援軍圍堵，儘數屠殺。
城上守軍雖然得證了孫將軍的忠勇，但在漆黑夜色與混亂戰鬥中，根本看不清敵我雙方，連射箭投石相助都無法做到，更不可能在梟軍密集的圍堵中打開城門放煊騎進入。他們便隻能眼睜睜地望著一片漆黑，聽著遠道而來的希望在一聲聲悲鳴中消殆。
王旭帶張叁李肆走上城牆時，不少守城軍士的眼中都帶著晦澀的血絲，明明並沒有經曆戰鬥，卻個個都流露出倉惶與疲憊，士氣十分低落。
王旭尋了一處凸出的馬麵，張叁將身體探出女牆向下望去。這一夜晦澀無月，三丈高的城牆下隻隱約能見一些起伏的黑色陰影，似是戰士與戰馬的屍體，什麼也看不清。
李肆也跟著張叁探出身去。他是弓手出身，眼力比兩位哥哥要好，看了一會兒，便指著一個方向，對張叁輕聲道：“孫將軍的槍。”
張叁定睛一看，隻見黑色陰影中隱約一點銀光。再一眨眼，又被黑暗吞噬了。
張叁歎息一聲，將李肆拽了回來：“走罷。”
王旭本也在一旁靜靜觀望，聽了這話，便帶他二人朝城牆下走去。張叁與王旭對視了一眼，餘光掃了掃周圍的守城軍士，又再次將話咽了下去。
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進了驛館，王旭派人叫醒驛丞，去為二人安排寢舍。
三人站在空蕩蕩的前院裡，見周圍無人，張叁才終於低聲道：“旭哥，我們今夜原本也要從西門進城……”
王旭道：“見你受傷，猜到了。那時我在城北巡夜，阿翁駐守在城東，等我趕到時已經來不及了。阿翁距西門最遠，應該是最晚才得知消息。”
張叁歎道：“兩千騎兵……”
王旭也歎道：“是啊！如今城中的兵力，哪怕加上新招的鄉兵，一共也不過五千人。這其中馬軍隻有千人，馬還隻有八百匹。唉！府台此舉當真是……”
他說到一半便閉了嘴，自覺失言，朝默默站在一旁的李肆看了一眼。
張叁道：“他不妨事，自己人。”又補了一句，“乖得很。”
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王旭於是放心歎道：“阿嘯，這種話你我說說便罷，千萬不要與他人說起。今夜西門守軍的士氣你也見到了。魁原被圍了近一個月，本就人心惶惶，可不能再動搖軍心了。”
王旭明日一早還有輪值，也需趕緊回營歇息，等驛丞接手了二人，便匆匆離去了。
——
南城牆下的磚石屋中，魁原的兩位文武上官，也有這麼一番夜談。
章知府叫左右都退出院外，自己斟上一壺茶水，敬了一杯到王總管麵前，歎道：“正晨兄，你我二人共事多年，如今又共同抗賊，早已是生死莫逆之交。那張小將雖然擅自離軍，但卻是忠義之士，兄長要保下他，愚弟亦十分讚同，兄長何苦再多演一場呢？”
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