攻城
崔左丞實際上已經病愈了。
崔太後沒想讓他死，掌權後就派人給崔左丞送去藥方。
其人便是此前自稱來自邊關的江湖郎中，因為崔府封鎖，他也順勢不曾離開。
有了治療的方子，左丞很快就病好了，但在他的病榻四周，依舊圍著許多人。
崔太後以照料之名，行監視之實。
他可以病愈，在她需要的時候。
經過了這麼一遭，崔左丞心中亦戚戚，他雖不忿，更多的卻是感到悲涼。
然他早就該料到，自己這妹妹，能對親子下手，又何嘗不能對他動手？
現在她已經掌控了京中衛尉與半數政權，崔左丞自知難以相抗，便在府中靜養，希望以此……能讓崔太後放過他的夫人與兒女。
—
返回京城前，謝蘅蕪去見了蔻枝一麵。
七日時間早已過去，蔻枝沒有毒發，但也沒想過離開。
現在被召見，她幾多茫然無措，剛見到謝蘅蕪，就跪了下去。
“你跪什麼？”謝蘅蕪哭笑不得，上前扶她。
蔻枝惶恐：“娘娘……為何要見婢子？”
“你不必稱奴了，我與陛下就要回京，你自由了。”
蔻枝愣住，眼眸定定望著謝蘅蕪，像是沒聽懂她話中的意思。
謝蘅蕪溫溫柔柔地，將話又重複一遍。
蔻枝眸心微動，卻是搖了搖頭，又跪下扯住了謝蘅蕪的裙邊。
“娘娘……求你們帶我走吧，我……我不知道能去哪兒。”
蔻枝美目盈淚，淒楚可憐。
她知道自己根本沒中什麼毒，隨時都能離開，之所以不走，是因為她全然不知該去哪兒。
自她記事起，便是在各種人手中輾轉飄零，幸虧她樣貌好，也還乖巧，還不算吃了許多苦。
也正因此，她習慣了被人擺弄，習慣了伏低做小。這是她的命……她也麻木地接受了。
突然回來的自由，使蔻枝在最初喜悅之後，又陷入了莫大的恐慌。
她不知自己離開後，能去哪裡……
謝蘅蕪見她目中茫然，一陣恍惚，仿佛眼前人不是蔻枝，而是十五歲的自己。
她抱住蔻枝，任她在懷中哭泣，淚水滴在她的衣袖上。
“我知道你能去哪兒……有一人，她會收留你的。”
“她在京城，但現在，不是你去找她的時機。”
蔻枝迷茫：“那我現在……？”
“現在去哪兒，全憑你的心意。”謝蘅蕪直起身，注視著她的眼睛道，“你可以留在這兒，也可以去任何想去的地方。”
“蔻枝姑娘，這麼多年，難道就沒有想過想去哪兒嗎？”
蔻枝垂目，喃喃：“想去……”
謝蘅蕪接著說道：“你應當認得崔將軍，有什麼事，可以找他幫忙。”
蔻枝呆愣了一會兒，緩緩地點了點頭。
她目中神采漸漸亮起，又與謝蘅蕪鄭重一拜。
“民女願來生銜草結環，報娘娘恩德。”
謝蘅蕪低低哎一聲，又去扶她。
帳外。
本是來催促的蕭言舟定定立在外頭，他抱著雙臂，神色冷然，倒更像是門神一般。
他還記得初見她的模樣，謹慎小心，唯求自保。如今的她，卻與當時截然不同了。
大概……她已經明白了自己所想與所求。
人之一生，不過為此罷了。
—
二人秘密回京時，崔太後下令開壇，祭天七日，以慰亡魂。
宮中到處都是祭祀起舞的巫女與祭司。
在鬨市中央，崔太後亦設一碩大祭壇，好令百姓前來圍觀。
國寺古樹遭雷，崔府疫病，邊關地龍，樁樁件件都令京中人心不定，是以祭壇自設立起，四圍整日都擠滿了人。
裝扮怪異的巫祝在壇上起舞，姿態誇張詭異。
祭壇四周，堆滿了百姓們自發帶來的祭品。當巫祝起舞時，人群紛紛下拜，黑鴉鴉一片。
第七日，黑雲壓城，哪怕到了夜晚，城中也悶熱難當。
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