秋獵前的景仁宮，活像個裝滿歡樂豆的糖罐 —— 天剛亮，小德子就揣著個布袋子往禦膳房跑，嘴裡還哼著自己編的 “芝麻餅小調”：“芝麻餅，圓又香，太後賞我兩盤裝，一盤吃，一盤藏，誰搶我餅我跟誰急！” 路過的宮女聽了都笑，他還一本正經地說：“你們別笑，這是太後娘娘特批的，比華貴妃娘娘的玉簪還金貴！”
等他抱著兩盤芝麻餅回來時，劉姑姑正蹲在廊下縫秋獵用的護膝，見他滿嘴餅屑跑進來，故意逗他：“小德子，你這餅是不是偷來的？不然怎麼吃得滿臉都是，跟剛從麵缸裡撈出來似的。”
小德子趕緊擦了擦嘴，把餅盤舉得高高的：“才不是偷的！是禦膳房的王師傅給的，他說太後娘娘吩咐了，每天都給我留兩盤！劉姑姑，你要不要吃一塊？可香了，比你縫的護膝還香！”
這話逗得劉姑姑笑出了眼淚，手裡的針線都差點紮到手指：“你這猴兒，就知道吃！護膝是給你秋獵時護腿的，要是凍著了，看誰還陪你搶芝麻餅！”
高峰坐在一旁給木槌做最後的檢查，見兩人鬥嘴，也笑著插嘴：“小德子，別光顧著吃，吃完把秋獵的帳篷再理一遍，昨天你把帳篷疊成了‘芝麻餅形狀’，劉姑姑找了半天才拆開。”
小德子嘴裡塞著餅，含糊地應著：“知道啦！疊完帳篷我再去要一盤，給祿子哥你留著！”
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就在景仁宮一片歡聲笑語時，翊坤宮裡卻透著股 “暴風雨前的壓抑”—— 華貴妃正對著一盒包裝華麗的藥膏發脾氣，翠兒被送走後，新宮女小紅戰戰兢兢地站在一旁，連呼吸都不敢大聲。
“你說！這藥膏是不是你選的？” 華貴妃把藥膏盒摔在桌上，金線繡的錦盒磕出個印子，“哀家讓你選個‘能討好太後的滋補藥膏’，你就選這個？連個像樣的藥材名都沒有，怎麼讓太後
小紅灰溜溜地拿著藥膏回翊坤宮，一進門就哭著把事情說了。華貴妃聽完，氣得當場把桌上的茶杯摔得粉碎：“那個小太監！又是他！哀家好不容易想討好太後，都被他攪黃了！還有李太醫，吃裡扒外的東西，竟敢幫著外人打哀家的臉！”
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