是遼朝名將，打仗勇猛又有謀略，他知道宋軍疲憊，就避開宋軍主力，繞到側翼，趁夜襲擊宋軍大營。
宋軍連日作戰，本來就累得夠嗆，夜裡被遼軍突然襲擊，一下子就亂了套。耶律休哥身先士卒，帶領騎兵在宋軍大營裡左衝右突，宋軍士兵死傷無數。宋太宗正在帳中睡覺，聽到外麵喊殺聲震天，嚇得趕緊爬起來，連盔甲都沒來得及穿，就帶著幾個親信往外跑。
混亂中，宋太宗被遼軍的流箭射中了大腿，疼得鑽心。他一路狂奔，好不容易找到一輛老百姓丟棄的驢車，不管三七二十一，爬上去就讓車伕趕緊跑。堂堂大宋皇帝，竟然坐著驢車狼狽南逃，這就是歷史上有名的“高梁河之敗”。
宋軍沒了主帥，更是潰不成軍，被遼軍追著打，死傷好幾萬人，武器、糧草、錢財全被遼軍繳獲。有些將領以為宋太宗死了，還想擁立趙匡胤的兒子為帝，幸虧宋太宗後來逃了回來，才沒鬨出更大的亂子。本來一場轟轟烈烈的統一戰爭，最後卻以這樣狼狽的方式收場。
高梁河之戰後，遼宋關係徹底破裂，從原來的互相試探變成了正麵硬剛。遼景宗趁著宋軍慘敗，在980年親自帶兵南下，攻克了瓦橋關，又一次擊敗宋軍。982年，遼景宗再次伐宋，可這一次宋軍有了防備，遼軍被擊敗，遼景宗隻好撤兵。
除了跟宋朝打仗，遼景宗在位時還麵臨著不少麻煩：973年，黨項人在邊境鬨事；973年和976年，東北的女真人多次入侵劫掠；981年，還發生了一場政變，有人想擁立遼世宗弟弟李胡的孫子為帝，雖然政變很快被平定，但也讓遼朝內部動盪了一陣子。
長期的征戰和操勞，讓本來就體弱多病的遼景宗身體越來越差。982年秋天，遼景宗在外出打獵時突然病倒，沒幾天就死在了營帳裡，年僅三十五歲。他臨終前留下遺詔，把皇位傳給十一歲的兒子耶律隆緒，也就是遼聖宗，由皇後蕭燕燕（後來的承天皇太後）攝政。
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