次日清晨,冬日難得的暖陽穿透薄雲,灑在昭武將軍府嶄新的朱漆大門上。
王程換上了一身石青色素麵錦緞直裰,外罩玄色狐裘大氅,腰束玉帶,並未佩戴官製兵器,隻帶了四名親兵,抬著兩隻沉甸甸的朱漆禮盒,穿街過巷,往榮國府行去。
他如今是汴梁城的風雲人物,一舉一動都引人注目。
這般輕車簡從,卻自有一股不怒而威的氣勢,沿途百姓認出他來,無不駐足觀望,指指點點,眼中充滿了敬佩與好奇。
到得榮國府西角門,今日當值的正是賈璉的心腹小廝興兒。
他遠遠瞧見王程一行人過來,先是揉了揉眼睛,待確認無誤,臉上立刻堆滿了近乎諂媚的笑容,一溜小跑迎了上來,打千兒請安,聲音都比平日高了八度:
“小的給王將軍請安!將軍您老人家今日過府,真是蓬蓽生輝!快請進!快請進!”
說著,一麵殷勤引路,一麵暗暗對身後另一個小廝使了個眼色,那小廝會意,飛也似地跑進去通報了。
王程微微頷首,神色平靜,邁步跨入那道他曾經需要低頭躬身才能進入的門檻。
府內路徑,他自是熟悉,但此番心境與身份,已與昔日那個卑微家奴截然不同。
訊息像插了翅膀,瞬間傳遍了榮國府的各個角落。
“聽說了嗎?王程……哦不,王將軍來了!”
“哪個王將軍?”
“哎喲!還能有哪個?就是原先咱們府裡家生的那個王程!如今陣前斬將,皇上親封的昭武將軍!”
“天爺!他……他竟回來了?”
“可不是嘛!就在前頭往榮慶堂去了!穿著麵得很,威風凜凜,跟換了個人似的!”
“快去看看!”
下人們,尤其是那些丫鬟婆子,按捺不住好奇,尋著各種由頭,或在穿廊下假裝灑掃,或在假山後探頭探腦,都想親眼瞧瞧這位傳奇人的風采。
隻見王程步履沉穩,形拔。
昔日略顯單薄的材如今顯得魁梧健碩,被戎馬生涯磨礪過的麵容,線條更加朗,眼神銳利深邃,顧盼之間自有威儀。
雖著低調,但那通的氣派,卻比府裡那些養尊優的爺們更顯剛毅迫人。
“嘖嘖,真真是人靠裝,佛靠金裝……這通的氣派,誰敢說他原是咱們府裡的奴才?”
“什麼氣派不氣派,那是人家真刀真槍殺出來的威風!你沒聽說嗎?陣斬金軍萬夫長!那是開玩笑的?”
“瞧瞧那走路的架勢,虎虎生風,眼神掃過來,我這心都跟著一跳……”
“鴛鴦真是好造化!當初那般決絕,竟真讓搏出了這等前程!”
“噓……小聲些,仔細被上頭聽見!”
議論聲如同蚊蚋,在角落裡嗡嗡作響,驚訝、羨慕、敬畏、慨,種種緒織。
王程恍若未聞,目不斜視,隻在經過昔日悉的怡紅院附近時,腳步幾不可察地微微一頓,目掠過那月門,旋即恢復如常,徑直往賈母的上房榮慶堂而去。
榮慶堂,暖香馥鬱。
賈母早已得了信,端坐在正中的羅漢榻上。
穿著赭石萬字不斷頭紋樣緙對襟襖,額上戴著鑲嵌祖母綠的昭君套,神看似平靜,手中卻慢慢撚著一串沉香木念珠。
賈政、王夫人坐在下首左麵的椅子上,賈政麵有些複雜,手指無意識地敲著膝蓋;
王夫人則垂著眼瞼,撥弄著腕上的佛珠,不知在想些什麼。
王熙和賈璉站在賈母榻旁。姐一雙丹眼閃爍,角噙著一若有若無的笑意,顯然在快速盤算著什麼。
賈璉則顯得有些心神不寧,不時瞥向門口。
最不自在的,當屬坐在右麵首位的賈赦。
他臉沉,手裡攥著一個鼻菸壺,卻忘了去嗅,隻覺口堵得慌。
邢夫人坐在他旁邊,更是大氣不敢出,眼神躲閃。
滿屋子主子、有頭臉的丫鬟婆子,雖無人高聲,卻瀰漫著一種微妙的、等待的寂靜。
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連平日裡最鬨騰的寶玉,今日也被王夫人特意囑咐留在怡紅院,未曾過來。
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