薛蟠被押入京兆府大牢的訊息，如同一盆冰水，將薛姨媽心中因王程失勢而升起的那點隱秘快意澆得透心涼，隻剩下刺骨的寒冷與恐慌。
“我的兒啊！”
梨香院內，薛姨媽聽得小廝戰戰兢兢的回稟，眼前一黑，險些暈厥過去，被同喜同貴兩個丫鬟慌忙扶住。
她捶打著胸口，哭天搶地：“這個孽障！真是不讓人活了！這才消停幾日，又惹出這天大的禍事來！”
她不敢耽擱，也顧不得什麼體麵，立刻派人備車，先是求到了賈赦跟前。
賈赦正悠哉地品著新得的好茶，聞聽薛姨媽的哭訴，捋著幾根稀疏的鬍鬚，渾濁的眼珠轉了轉，打著官腔道。
“姨太太莫急，蟠兒年輕氣盛，一時衝動也是有的。隻是這京兆府……
嘿嘿，如今那位府尹大人，可是個油鹽不進的主兒，最是講究什麼‘王法如山’。
況且，蟠兒當眾辱罵朝廷新晉的伯爵，雖說那王程失了兵權，可爵位還在，聖眷……也難說得很哪。這事，難辦，難辦啊！”
話裡話外，推脫之意明顯，甚至隱隱帶著點幸災樂禍。
薛姨媽心中冰涼，又忙不迭地去求賈政。
賈政倒是撚鬚嘆息，說了幾句“王子犯法與庶民同罪”、“需得依法行事”的方正話，答應派人去京兆府問問情況，卻也明言無法保證能放人。
最後，薛姨媽求到東府賈珍處。
賈珍倒是熱，滿口答應，立刻派了賈蓉帶著厚禮去京兆府疏通。
然而，不過半個時辰，賈蓉就灰頭土臉地回來了，苦著臉道：“父親，姨媽，那京兆府尹李斌李大人，本不見！門房連禮都不收！
隻說案件正在審理，閒雜人等一律不見！我還打聽到，那老頑固……哦不，李大人，對王程極為看重。
聽聞薛大哥在酒樓辱罵王程，當場就拍了桌子，說此等狂悖之徒，必要嚴懲！”
最後的希破滅，薛姨媽徹底慌了神，回到梨香院，隻會拉著寶釵的手垂淚。
“我的兒，這可如何是好？你哥哥在那牢裡，不知要多苦楚……他從小生慣養，何曾吃過這種苦頭……”
這話倒是不假。
薛蟠被投進那暗溼、氣味熏天的京兆府大牢，剛報上名號，非但沒得到毫優待。
反而因他酒醉後嚷嚷的那些“王程是臣賊子”、“馬上就要倒臺”的狂言早已傳開，立刻了眾矢之的。
不等牢頭吩咐，幾個因仰慕王程守城之功而被關進來的桀驁犯人就圍了上來，二話不說，拳腳如同雨點般落下。
“狗東西！敢罵王將軍！”
“打死你個忘恩負義的白眼狼！”
“沒有王將軍，你他孃的早被金人砍了腦袋！”
薛蟠起初還想反抗，但他那點三腳貓的功夫，在這些真正的市井凶徒麵前本不夠看，瞬間就被打翻在地，隻能抱著頭蜷在角落裡，發出殺豬般的慘嚎。
牢頭們遠遠看著，非但不阻止，反而低聲嗤笑：“活該！什麼東西，也配詆譭王爵爺？”
直到薛蟠被打得鼻青臉腫，哭爹喊娘，眼看要出人命，才有牢頭慢悠悠地過來喝止。
這一頓毒打，徹底打掉了薛蟠所有的囂張氣焰。
他躺在散發著黴爛稻草味的板床上，渾疼痛，聽著周圍犯人毫不掩飾的鄙夷唾罵和黑暗中老鼠窸窣的聲音，第一次到了什麼是絕和恐懼。
薛姨媽在家中，聽著小廝塞了銀子才打聽到的“薛大爺在牢裡被犯人打了”的訊息，更是心如刀絞，哭得幾乎背過氣去。
榮慶堂裡，賈母也被驚，皺著眉讓琥珀過來問了一聲。
王夫人、邢夫人等人聚在一，表麵上陪著嘆氣，實則各懷心思，真正肯出力想辦法的卻沒幾個。
王熙看著薛姨媽那六神無主的樣子，丹眼裡閃過一明，嘆了口氣，似是無意地低聲說了一句：“唉，這真是……解鈴還須繫鈴人啊。”
這句話，如同黑暗中劃過的一道閃電，瞬間照亮了薛姨媽混的腦海！
猛地抬起頭，看向王熙，哆嗦著：“丫頭，你是說……王程？”
王熙端起茶杯，掩住角一微妙的笑意，含糊道：“我也就這麼一說。畢竟，李府尹為何怒？還不是因為蟠兄弟……說了不該說的話，得罪了不該得罪的人。若是那人能開口說句話，或許……”
薛姨媽像是抓住了最後一救命稻草，眼中重新燃起希，但隨即又被巨大的難堪和屈辱淹沒。
去求王程？
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