張進忠在劍鳴關前焦躁得如同一頭困獸。
秦紅玉麾下那些神出鬼沒的土司兵，像山魈一樣攀附在陡峭崖壁上，毒箭、弩矢、還有那見血封喉的吹箭，從不可思議的角度襲來。
滾木礌石更是不講道理，狹窄的穀道成了屠宰場，每一次強攻都留下層層疊疊的屍體，關隘卻依舊巍然。
更可恨的是，那姓秦的女將用兵刁鑽，幾次試圖派精乾小隊繞襲，都被她提前察覺，反遭埋伏折損。
就在他咬著牙，準備不惜代價發動總攻，用人命堆出一條血路時，後方飛奔而來的探馬帶來了更壞的消息。
“大王！東邊的官軍追上來了！距離不過二百餘裡，打的是平寇將軍李的旗號，就是襄陽那個李鴻基！”
帳內氣氛瞬間降至冰點。前有堅關猛將，後有追兵強敵，真正的絕境！
張進忠眼珠子赤紅，猛地拔出佩刀，一刀砍在麵前簡陋的木案上，刀刃深深嵌入。
“李鴻基……老子還沒去找你算襄陽的賬，你倒追著屁股咬上來了！”
他呼哧呼哧喘著粗氣，環視帳中諸將。
孫可望低著頭，瑪瑙山之敗後，他銳氣大挫，但眼中複仇的火焰未熄。
李定國沉默而立，眉頭微鎖，似在思索。
艾能奇、白文選等人亦麵色凝重。
“不能兩頭挨打！”
張進忠嘶吼道，強行壓下慌亂，梟雄的狠厲重新占據上風。
“劍鳴關這臭娘們兒仗著地利，一時半會兒啃不下來，
必須先打掉後麵的追兵，至少打疼他，讓他不敢緊追，咱們才能騰出手來，要麼破了這關，要麼另尋他路！”
他目光掃過，最終定格在孫可望和李定國身上。
“可望！定國！”
“兒臣在！”兩人出列。
“給你二人三萬兵馬，可望為主，定國為輔，即刻東返，在白水關一帶據險紮營，給老子死死擋住李鴻基。
不求全殲，隻要拖住他十天……不，至少半個月！讓他不能靠近劍鳴關！辦得到嗎？”
孫可望聞言，一股混雜著雪恥欲望和沉重壓力的情緒湧上，抱拳厲聲道：“義父放心！瑪瑙山之辱，兒臣日夜不忘！
此番定叫那李鴻基有來無回，再不濟，也必將他阻於白水關外！”
李定國卻心中微微一沉。
三萬兵馬，聽起來不少，但多是新敗之餘、士氣不高的部眾，真正的老營精銳不多。
對手卻是連戰連捷、火器犀利的北軍。
據關防守或許能撐些時日，但有來無回？
他不敢如此樂觀。
然而軍令已下，不容置疑，他也隻能肅然領命：“兒臣遵命，必與大哥同心協力，阻敵關前。”
很快，三萬大軍從擁擠的穀地中剝離，逆向東行，帶著悲壯與倉惶，撲向白水關。
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白水關，並非劍鳴關那般絕險，但也是入蜀古道上的一道重要隘口，兩側山嶺夾峙，官道從中蜿蜒而過。
孫可望李定國搶在李鴻基前鋒到達之前，占據了關隘及兩側山梁，匆忙布置防線，挖掘壕溝，設置鹿角拒馬。
孫可望憋著一口氣，將主力部署在關前較為開闊的坡地，試圖利用人數優勢，在李鴻基部仰攻時予以痛擊。
李定國則更傾向於將兵力更多配置在兩翼山嶺，居高臨下打擊，但孫可望為主將，他隻能保留意見，將自己麾下部分弓弩手和較為精銳的刀牌手派往左翼高地。
五日後，李鴻基前鋒黃明的騎兵抵達關前，略作偵察便後撤。
次日，鄧一山率領的東路軍主力步兵營及炮隊，浩浩蕩蕩開抵關下五裡處紮營。
旌旗嚴整，鴉雀無聲，那種沉默的壓迫感，讓關牆上的流寇守軍感到陣陣心悸。
孫可望站在關上，望著遠處那支陣容嚴整得可怕的軍隊，瑪瑙山噩夢般的記憶再次浮現，手心滲出冷汗，但嘴上猶自硬氣。
“怕什麼，他們人少，又是仰攻，火銃再厲害，還能打到關上來？
等他們靠近了，滾木礌石，弓箭齊發，定叫他們片甲不留！”
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