這一年裡，孟琦幾乎沒有一天是閒著的。
她一邊要盯著聚味軒的日常運營——從食材采購到人員調度，從節目編排到客戶反饋，事無巨細都要過問；一邊要處理恒安府其他幾家鋪子的事務——好味館、快食居、香香螺……哪一家都不能鬆懈；還要抽空研究新菜品、培訓新夥計、應對各路找上門來的合作請求。
她整個人瘦了一圈，下巴尖了幾分，眼下也時常掛著淡淡的青影，可精神頭卻越來越好，眼睛裡像是燃著一團不會熄滅的火，亮得驚人。
有一回嶽明珍來聚味軒找她，見她正趴在櫃台上對賬，麵前攤著一大摞賬簿，手邊放著一碗已經涼透了的粥，忍不住歎了口氣，伸手將那碗粥端走了：“你呀，再這麼熬下去，賺的錢還不夠將來抓藥的。”
孟琦頭也不抬，筆下不停，嘴裡敷衍道：“知道了知道了，我一會兒就吃。”
嶽明珍也不戳穿她，隻轉身去廚房叫人給她熱了一碗雞湯，盯著她喝完才走。
到了年關，孟琦終於騰出手來，將這一年的賬目仔仔細細地盤了一遍。
收入、支出、成本、利潤，一筆一筆，核對無誤之後，她坐在燈下，鋪開信紙，恭恭敬敬地寫了一封信。
信中先將聚味軒這一年的經營情況簡要彙報了一番，又提到了辣椒的收成和明年的計劃，措辭得體，不卑不亢。
信寫好後，她又將那六成利換成了幾張全國通用的會票，仔仔細細地封好，叫來林桃，叮囑她務必親手交給林芍，好經由林芍的手，轉到那位遠在京城的帝王手中。
做完這一切後，她這才關起門來，獨自對著賬本上那屬於她的四成利潤，幾乎樂開了花。
在聚味軒之前，孟琦一向走的是薄利多銷的路子——烤腸攤子、好味館、快食居……每一文錢都是靠著一根根的烤腸、一碗碗的飯菜攢起來的。
積少成多，雖也殷實，卻從未見過這樣大的數目！
雖說她隻得了四成利，可這四成，已經與她名下所有其他店鋪在恒安府的利潤加起來相當了！
孟琦咂咂嘴，靠在椅背上，望著天花板，由衷地在心中感慨了一句：還是有錢人的錢好賺啊。
而繼聚味軒大賺特賺的好消息之後，不過幾個月，孟琦便又從孟田那裡得到了另一個讓她振奮不已的好消息——她的第一批辣椒，終於收獲了！
孟琦接到消息的那一刻，幾乎是從椅子上跳起來的。
她匆匆交代了幾句鋪子裡的事，便帶著珍珠和玉圓，一路趕到了城外的莊子。
一路上她掀著車簾往外看，恨不得馬車能長出翅膀來。
當她親眼看到那一壟壟整齊的辣椒地裡，掛滿了紅彤彤的辣椒果實時，她的腳步忽然慢了下來，眼眶竟然有些發熱。
從她穿越到這個時代，從她第一次在夢中回憶起辣椒的味道，到如今親手種出第一批收成——這條路，她走了整整好幾年。
她蹲下身，輕輕摘下一隻紅透的辣椒，放在掌心裡端詳了許久。
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那辣椒色澤鮮豔，表皮光滑飽滿，在陽光下泛著一層油潤的光澤。她將它放在鼻端聞了聞，那股熟悉的、辛辣而清香的氣息撲麵而來，她忍不住笑了出來，眼圈卻有點紅。
孟田站在一旁，見她這副模樣，有些不知所措，撓了撓頭道：“阿琦，您沒事吧？是不是被辣著了？”
孟琦搖了搖頭，站起身來，拍了拍手上的土：“沒事，我就是……高興。”
她精心挑選了一車品相最好的辣椒，用乾草層層墊好，裝在透氣的竹筐裡，跟著張大人的奏折一道送去了京城。
隨車附上的，還有一封她親筆寫的信，詳細說明了今年辣椒的產量、品質，以及明年預計能夠實現的量產規模。
那位“黃先生”得了這樣的消息，自然是龍心大悅。
他深感自己當初沒有看錯人——這個小姑娘，不僅有做生意的頭腦，更有踏踏實實辦事的韌勁，答應的事，一樁一件都落到實處，從不含糊。
因此，這一高興，他便來信催促孟琦，至少要在明年，將鋪子開到京城去。
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