唐姓同窗說著，臉上露出一絲促狹的笑意，打趣道：“說實話，我在國子監這些年，還從沒見過哪兩個人像孟兄和齊兄這般，對家裡人牽腸掛肚到這個地步的。不知道的，還以為你們不是在京城做買賣，而是在什麼龍潭虎穴裡頭呢。”
他搖了搖頭，又歎了口氣，語氣裡帶上了一絲落寞：“不像我，未婚妻遠在福泉府，孤家寡人一個，也不知何時才能接到京城來團聚。每每看到你們熱熱鬨鬨的，我便也覺得有些寂寞。等再過一段時間，我也想將未婚妻接來京城，也好有個伴。”
他說這話時，目光望向遠處，臉上帶著一種溫柔而悵惘的神情，仿佛透過那扇窗，看到了千裡之外的某個人影。
孟琦和嶽明珍見了，倒也不好再多問多說什麼，免得刺痛了孟琛和齊元修這位同窗的心。
於是孟琦便笑著岔開了話題，道：“唐公子，若是將來您的未婚妻來了京城，您可一定要告訴我們。京城對於初來乍到的人來說，人生地不熟的，難免孤單。若是她願意，可以來找我們說說話、逛逛街，彼此也好有個伴。”
唐姓同窗聞言，眼睛一亮，連忙拱手道謝：“那便先多謝小孟掌櫃和嶽姑娘了，我替她先謝過二位。”
他說著，又寒暄了幾句，便起身告辭了。
孟琦和嶽明珍將他送出門口，看著他走遠了，這才轉身回到院中。
孟琦關上院門，靠在門板上，長長地歎了一口氣，語氣裡帶著幾分抱怨：“這兩個人，瞞得可真緊，竟一點風聲也沒透給我。要是早點告訴我們，我們也好提前給他們準備些東西啊。”
她說著，掰著手指頭算了起來：“換洗衣裳要備吧？吃食要備吧？還有驅蚊的藥粉、提神的香囊……也不知道他們都備好了沒有？”
她越說越多，眉頭也越皺越緊：“聽那唐公子說，他們作息要與鄉試同步，那豈不是要在裡頭待九天？九天啊！那麼長的時間，我真有些擔心。”
嶽明珍見她這副模樣，心中也有些愧疚——這幾日她忙於萃香飲廬的生意和各處鋪子的賬目，確實疏忽了對孟琛的關心，連他好些天沒來找她都沒放在心上，尤其前些日子，因著理賬煩悶，她還衝孟琛發了脾氣，可孟琛不僅沒怪她，還反過來安慰她……
但她還是拍了拍孟琦的肩膀，安慰道：“好了好了，那兩人也不是小孩子了，能照顧好自己。倒是你，別辜負了他們二人的苦心才是。他們瞞著你，不就是怕你操心麼？你若真在這兒急得團團轉，他們知道了反倒過意不去。”
她說著，話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲促狹：“再說了，你想想，若是真如正經秋闈一般，在那小隔間裡待上九天，出來的時候怕是已經沒個人樣了。身上那股味道，估計能熏死一頭牛。”
孟琦一聽，忍不住笑了出來，方才的擔憂頓時消散了大半。
她順著嶽明珍的話頭調侃道：“你說得對，那到時候我們就不去接他們了，免得熏著自己，讓他們自己走回來算了。”
嶽明珍也笑了，笑夠了才道：“說歸說，你還真能不去接不成？”
孟琦抿了抿嘴，沒有反駁。
她當然會去接，隻是她心裡清楚，這去接人的時間，卻要比正經鄉試考完的時辰晚上一個時辰才是。
畢竟齊元修最得意他那副樣貌，平日裡出門前要在鏡子前照上好一會兒，連一根頭發絲都要打理得妥妥帖帖。
而孟琛又好麵子，最注重儀表。
因此，這兩人定然不會如此蓬頭垢麵地出現在她們麵前。
按照她對那兩人的了解，那二人必然是一出模擬考場就去沐浴更衣，待穿戴齊整了，才會來見她們。
所以她隻需算好時辰，在他們收拾妥當之後再去接人，便剛剛好。
……
與此同時，齊元修在屋中來回踱步，待走了七八個來回，終於忍不住停下腳步，轉頭看向坐在桌邊看似鎮定自若的孟琛，語氣裡帶著明顯的不安：“你說……她們倆不會又發覺我們騙了她們吧？”
孟琛雖然心中也有些焦躁，卻還是強自按捺下來，端起茶盞喝了一口，語氣篤定道：“不會的。唐兄生得一副老實人的模樣，明珍和阿琦應該不會懷疑他的話……”
隻是這話說出來，他自己也有些底氣不足。
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