夜色如墨，籠罩著這片被稱為“慌灘”的荒僻海岸。風捲著鹹腥的海水氣息，吹過嶙峋的礁石和死寂的沙灘，發出嗚咽般的聲響。遠處，海浪不知疲倦地拍打著岸線，那節奏單調而壓抑，更添幾分蒼涼。
葉殘生蜷縮在一處背風的礁石凹陷裡，破舊的衣衫難以完全抵擋深夜的寒意。他緊握著那柄父親留下的鏽跡斑斑的長劍——破邪刺，劍身的冰冷透過掌心傳來，卻奇異地讓他感到一絲心安。自那場滅頂之災後，他已記不清這是第幾個顛沛流離的夜晚。東廠番子的追殺如同附骨之疽，迫使他不得不遠離人煙，藏身於這等荒蕪之地。
他無法言語，周遭的寂靜便顯得格外深邃。內心的悲憤與孤寂，如同潮水般反覆衝刷著他年輕卻已飽經磨難的心。父親的慘死、家園的焚燬、一路的逃亡……畫麵碎片般在腦海中閃現。他下意識地摩挲著劍柄上那模糊的、似船錨又似特殊符文的印記，這是葉家鐵匠鋪世代相傳的標記，也是如今他與過往唯一的聯絡。父親臨終前嘶啞的囑託——“護好……海巡令……”——依舊是個難解的謎團。海巡令究竟是什麼？它為何引來東廠如此瘋狂的追剿？這一切，都沉甸甸地壓在他的心頭。
就在思緒紛亂之際，一陣極其輕微、卻異於風浪聲的響動，陡然刺破了夜的寧靜。那是某種物體輕輕刮擦礁石的細碎聲音，伴隨著壓抑的、幾乎難以察覺的呼吸聲。葉殘生瞬間繃緊了全身肌肉，如同警覺的幼獸，將身體更深地埋入陰影之中，屏住了呼吸。
他小心翼翼地探出半隻眼睛，藉著稀疏的星光向聲源處望去。隻見不遠處的另一塊巨大礁石後，隱約有黑影晃動。並非一人，而是數個！他們行動迅捷如鬼魅，彼此間靠手勢無聲交流，顯然訓練有素，正呈扇形悄然向這片灘塗圍攏過來。那裝束，即便在昏暗中，葉殘生也能認出——正是東廠的番子！他們竟如獵犬般，追蹤到了這裡！
冷汗瞬間浸溼了葉殘生的後背。他握緊破邪刺，心臟狂跳，計算著突圍的可能。然而，對方人數佔優，且已形成合圍之勢，硬闖無異於以卵擊石。
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就在這千鈞一髮之際，另一側更遠處的海麵上，突然傳來一陣悠揚、卻帶著幾分不羈與滄桑的歌聲。那歌聲穿透夜風海浪，清晰地傳入每個人耳中：
“嘿——！月黑風高夜，浪急礁石險，爺打漁歸來晚，一壺老酒暖胸膛嘞——！”
歌聲粗獷，卻瞬間打破了灘塗上緊繃的殺機。東廠番子們的動作明顯一滯，顯然沒料到這荒灘深夜竟還有他人。
葉殘生也循聲望去，隻見一艘破舊的小漁船，正隨波起伏，緩緩向岸邊靠來。船頭掛著一盞昏黃的漁燈，燈影搖曳中，一個頭戴鬥笠、身披蓑衣的漢子，正仰頭喝著酒，一副醉眼朦朧的漁夫模樣。然而，葉殘生卻敏銳地注意到，那漢子看似隨意擱在船幫上的手，指節粗大有力，握酒壺的姿態穩如磐石，鬥笠下偶爾掃過的目光，在黑暗中竟如鷹隼般銳利。
這絕非普通漁夫！
東廠為首的檔頭眼神陰鷙，打了個手勢，幾名番子立刻悄無聲息地向漁船包抄過去，顯然打算將這意外的目擊者一併清除。
那“漁夫”彷彿渾然不覺危險臨近，依舊唱著不成調的歌，直到一名番子的刀鋒幾乎觸及船身，他才彷彿醉醺醺地一個踉蹌，腳下一滑，“哎呦”一聲，看似無意地踢動了船舷邊一卷捆紮好的舊漁網。
就是這麼看似巧合的一下，漁網散開，恰好絆倒了衝在最前的番子。而漁夫“驚慌失措”地向後跌倒時，手臂“不小心”撞到了桅杆上繫著的一串風乾海魚，魚乾劈裡啪啦落下，又擾亂了另一名番子的步伐。
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