景陽宮一片死寂，連鳥雀聲都無。
宮人們跪在院中青石板上，瑟瑟發抖如秋葉。
文清走進內殿，見謝明嫣躺在床上，錦被淩亂，臉色慘白如紙，雙眼空洞地望著帳頂繡著的百子千孫圖。
聽到腳步聲，她緩緩轉過頭，看到文清時，眼中閃過複雜的情緒——有恨，有怨，有絕望，最後凝成一潭死水。
“皇後娘娘是來看臣妾笑話的嗎？”
她聲音嘶啞，乾裂的嘴唇微微顫抖。
文清在床邊繡墩坐下，裙裾鋪開如蓮葉，平靜道：
“本宮是來告訴你，你父親的事，與你無關。你既已入宮，便是皇家的人。隻要安分守己，沒人會為難你。”
謝明嫣怔怔看著她，忽然笑了，笑聲淒涼如夜梟：
“安分守己...娘娘說得輕巧。我謝家完了，我在宮中還有什麼立足之地？皇上...皇上怕是再也不會多看我一眼了。”
她說著，手指死死攥住被角，指節青白。
“那要看你自己。”
文清看著她，目光平靜無波，
“你是想做謝家的女兒，還是想做皇上的妃嬪？若是前者，本宮無話可說；若是後者，便該知道，皇上最厭惡的，就是後宮乾政、外戚弄權。”
謝明嫣渾身一震，眼中閃過一絲微光，隨即又暗淡下去。
“謝家走到今天，是咎由自取。”
文清語氣依舊平靜，如陳述事實，
“但你還有選擇。是跟著謝家一起沉淪，還是從頭開始，全在你自己。”
說完，她起身，裙裾拂過地麵：
“你好生歇著吧。太醫一會兒就來。”
走出景陽宮，春日陽光正好，卻照不進這宮院的陰冷。
紫蘇忍不住道：“娘娘何必對她這麼好？謝家可是要殺書瑤夫人的...”
“一碼歸一碼。”
文清輕聲道，抬手輕撫過廊下一株芍藥初綻的花苞，
“謝明嫣入宮以來，雖有些心思，但並未真正害人。如今謝家倒了，她若識趣，留她一條生路又何妨？若她執迷不悟...”
她沒有說下去，但紫蘇懂了，低頭稱是。
回坤寧宮的路上，穿過禦花園，文清看到幾個妃嬪在假山旁竊竊私語，見她來了，慌忙散開如驚鳥，行禮時連頭都不敢抬。
她知道，從今日起，這後宮再無人敢對她有半分不敬。
皇後的威嚴，不是靠恩寵，而是靠實力。
而今日之事讓所有人明白，她林文清，不僅有皇上的寵愛，更有皇上的尊重。
這才是真正的立足之本。
當日下午，乾清宮。
陽光透過鏤花窗欞灑入，在青磚地上投下斑駁光影。
蕭景琰正在批閱奏折，朱筆在紙上遊走，時而停頓沉思。
徐安輕手輕腳進來，躬身稟報：“皇上，太後娘娘來了。”
“請。”
太後緩步而入，一襲深青色鳳穿牡丹宮裝，揮退左右後，直截了當地問：
“皇帝，謝家之事，你打算如何收場？”
蕭景琰放下朱筆，筆擱在青玉筆山上發出輕響：
“母後覺得該如何？”
“謝遷必須死。”
太後語氣決絕，手中佛珠撚動，
“謀害朝廷命婦，罪同謀逆。但謝家其他人...皇帝可否網開一麵？尤其是謝明嫣，她畢竟是你後宮的妃嬪。”
蕭景琰沉默片刻，目光落在窗外一株梧桐新發的嫩葉上：
“謝遷自然不能留。至於謝家其他人，男丁流放三千裡，女眷沒入官奴。但謝明嫣...”
他頓了頓，指尖輕敲桌麵，“她是皇後開口保下的，便依皇後的意思吧。”
太後有些意外，撚動佛珠的手停了停：“文清保她？”
“是。今日去了景陽宮，說要給她一條生路。”
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