黃英站在閣樓門口時，潘麗娟的手還停在沈前鋒的臉側。
閣樓裡隻有一盞五瓦的燈泡，光線昏黃，在三人之間拉出長長的影子。沈前鋒坐在舊木箱上，仰著頭，鼻血已經基本止住，潘麗娟正用沾濕的布巾擦拭他下巴上的血跡。動作很輕，眉頭微微皺著。
門是被阿祥從外麵打開的。男孩一臉為難，壓低聲音對沈前鋒說：“沈先生，這位小姐她……”
“我自己找上來的。”黃英走進來，摘下呢帽。她今天穿了件駝色風衣，腰間束緊，顯得乾練又帶著幾分上海摩登女郎的氣息。但她的眼神裡沒什麼溫度，目光在潘麗娟的手和沈前鋒臉上掃過，最後落在旁邊小桌上散落的紙張上。
那些是密碼推導草稿。
潘麗娟收回手，將布巾疊好放在一旁。她沒看黃英，隻對沈前鋒低聲說：“我去弄點熱水。”說完便轉身走向閣樓角落的小煤爐，背對著兩人。
氣氛微妙地凝固了幾秒。
沈前鋒用指節按了按鼻梁，那裡還有些脹痛。係統的懲罰來得快去得也快，但虛弱感還在，像連續熬了三個通宵之後的那種頭暈。“黃組長怎麼找到這裡的？”他問，聲音比平時沙啞一些。
“你在上海用的幾個落腳點，軍統都有記錄。”黃英走到小桌旁，隨手拿起一張草稿紙。上麵是沈前鋒用鉛筆寫的推算過程，夾雜著一些她自己都看不懂的符號和算式。“閘北修理鋪，陳默的堂叔。不難查。”
她放下紙，看向沈前鋒：“你臉色很差。”
“熬夜。”
“隻是熬夜？”黃英的視線轉向他的鼻子，那裡還殘留著一點沒擦乾淨的血跡，“沈先生什麼時候變得這麼嬌弱了。”
這句話裡帶著刺。沈前鋒聽出來了，但他現在沒精力應對這種試探。係統的懲罰機製是他最大的秘密之一，連潘麗娟都隻是猜測，絕不能讓黃英深究。
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“密碼破譯需要集中精神，可能有點上火。”他站起來，身體晃了一下，下意識扶住桌沿。
黃英盯著他的手。那隻手背上有青筋凸起，用力到指節發白。
“我帶來了新的電文。”她從風衣內袋取出一個牛皮紙信封，放在桌上，“軍統昨天下午截獲的，還是紫電加密，但長度很短，隻有三十七個字符。我們的人試了已知的所有破譯方法，完全找不到規律。”
潘麗娟端著搪瓷杯走過來，放在沈前鋒麵前。杯子裡是溫水，還冒著淡淡的熱氣。她沒說話，隻是站在沈前鋒身側半步的位置，這個站位讓黃英的眉頭幾不可察地皺了一下。
沈前鋒打開信封。裡麵是兩張紙，一張是電文抄錄，另一張是軍統密碼組初步分析的意見。意見欄裡寫著四個字：無從下手。
他盯著那三十七個字符。
日文片假名和數字的混合排列，看起來雜亂無章。但如果仔細看，某些字符出現的頻率有微妙的異常——不是統計上的異常，而是一種……感覺。
就在這時，係統界麵在視野中跳動了一下。
【檢測到新密文樣本】
【“基礎密碼直覺”技能觸發】
【提示：關注重複間隔與位置偏移】
技能是今天淩晨剛獲得的。在係統判定“首次推導方向錯誤”導致任務失敗後，作為懲罰扣除了一部分身體狀態，但同時解鎖了這個輔助性技能。按照說明，它不能直接給出答案，但會在沈前鋒接觸到特定類型的密碼時，提供潛意識的“直覺指引”。
就像現在。
他的目光落在第七個字符和第十九個字符上。都是“キ”，在日文五十音裡屬於“カ行”。兩者間隔十二個字符。而第十二個字符是“7”，數字。
再往下看，第十三個字符是“ト”，第二十五個字符也是“ト”，同樣間隔十二。而它們中間的第十八個字符是“3”。
“間隔十二……”沈前鋒喃喃自語，拿起鉛筆在空白紙上快速寫下這組對應關係。
黃英湊近了些：“你發現什麼了？”
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