夜後，租界裡亮起路燈，但杜美路這邊偏僻，燈光稀疏。小豆子輕車熟路，帶著阿祥拐進一條窄街，指著牆角一個鐵皮垃圾桶：“就這個。”
垃圾桶已經被人扶正了，蓋子半開著。
阿祥走過去，沒急著翻，先觀察四周。這是一片老式公寓樓的後巷，樓裡住的應該都是普通居民。垃圾桶裡堆著菜葉、碎紙、空罐頭，還有幾塊碎玻璃。
消毒水的味道很淡，但確實有。
他蹲下身，用隨身帶的小木棍扒拉著垃圾。碎紙片上有德文字母，可能是附近哪個洋行扔的廢文件。罐頭是沙丁魚罐頭，日本產的。還有半塊乾硬的麵包。
沒有其他特別的發現。
阿祥站起來，看向對麵的公寓樓。三樓有個窗戶亮著燈，窗簾拉著，但能看見人影晃動。二樓全黑著。一樓的窗戶裝了鐵柵欄。
“阿祥哥，你看這個。”小豆子蹲在牆角，指著地麵。
阿祥湊過去。牆角有塊地方灰塵被蹭掉了，露出水泥地本來的顏色，形成一個不明顯的拖拽痕跡，從巷口一直延伸到這棟公寓樓的後門。
痕跡很新。
後門是木頭的，漆都剝落了，門把手上掛著一把生鏽的掛鎖——但鎖隻是虛掛著，根本沒鎖上。
阿祥心裡冒出個念頭。他看了看四周，巷子裡靜悄悄的，隻有遠處傳來電車駛過的聲音。
“小豆子，你在這兒看著。”他把聲音壓到最低，“如果有人來，你就學貓叫，三聲短。”
小豆子用力點頭。
阿祥輕輕取下那把掛鎖，推開後門。門軸發出吱呀一聲輕響，在寂靜中格外刺耳。他停頓三秒，沒聽見裡麵有動靜，才側身鑽進去。
裡麵是個樓梯間，堆著掃帚和破筐。空氣裡的消毒水味明顯濃了，還混著一股鐵鏽味。
樓梯是木質的，踩上去會微微下陷。阿祥踮著腳上到一樓半的轉角，從這兒能看見二樓走廊。走廊儘頭有個房間門縫下透出微光，很暗，像是蠟燭或者小燈。
他繼續往上。
到二樓走廊時，消毒水的味道已經濃得讓他想打噴嚏。他捂住口鼻，貼著牆根慢慢挪向那個透光的房間。
門是普通的木板門，沒鎖，虛掩著一條縫。
阿祥蹲下來，從門縫往裡看。
房間不大，就十平米左右。靠牆放著兩張木板床，床上沒有被褥，隻有草席。地上散落著一些紗布繃帶，已經臟了，沾著暗紅色的汙漬。牆角有個鐵皮桶，裡麵堆著用過的棉簽和紗布。
但沒有人。
房間是空的。
阿祥又看了一圈。床頭櫃上放著一個搪瓷杯，半杯水。杯沿有乾涸的口紅印——不是完整的唇印，是一抹擦過的痕跡，顏色偏暗紅。
他想起沈先生之前隨口提過一句：“如果看見日本牌子的煙蒂，過濾嘴上有口紅印，記住顏色。”
阿祥不記得煙蒂上的口紅是什麼顏色，但這個杯沿上的，他記住了：暗紅，像乾了的血。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他輕輕推開門，走進去。
地板上有灰，能看見雜亂的腳印。他蹲下來細看，鞋印大小不一，至少有三四個人在這裡待過。有雙鞋印的紋路很特別，是橫條紋——他在碼頭見過日本兵穿的那種軍靴，底紋就是橫條。
床邊地上有塊指甲蓋大小的碎紙片。
阿祥撿起來。紙片是白色的，邊緣燒焦了，上麵印著一個殘缺的圖案，像是某種徽章的一部分。他看不明白，但還是把紙片揣進口袋。
正準備退出房間時，他聽見樓下傳來腳步聲。
很輕，但木樓梯的吱呀聲騙不了人。有人上來了。
阿祥立刻閃到門後，屏住呼吸。
腳步聲在二樓停住。然後是鑰匙插進門鎖的聲音——但不是這個房間的門，是隔壁。
隔壁房間的門開了，又關上。
阿祥等了幾秒，輕輕拉開門，躡手躡腳地挪到樓梯口，然後三步並作兩步衝下樓。他不敢走正門，直接衝進樓梯間後麵的小儲藏室，那裡有扇通往後巷的小窗。
窗戶沒鎖。
他推開窗，翻了出去，落地時滾了一圈緩衝。小豆子從牆角探出頭，眼睛瞪得溜圓。
“貓叫！”阿祥低聲說。
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