晨曦微露，外門執事堂側殿的任務玉璧前已然聚攏了不少弟子。陳淵混跡其中，目光快速掃過不斷滾動的丙級任務列表。很快，他便鎖定了柳如煙提及的那個——長期收購“寒煙草”，每株五個貢獻點，發布者：丹鼎閣，李執事。
寒煙草，性喜陰寒，多生於終年不見陽光的深潭幽穀，伴有低階寒屬性妖獸守護，采集不易。貢獻點雖不算極高，但勝在長期穩定，正適合他這種需要默默積累資源、又不願引人注目的弟子。
他毫不猶豫地接下了這個任務，領取了對應的區域地圖和注意事項玉簡。
剛走出執事堂，一個略顯尖銳的聲音便在他身後響起：
“喲？這不是我們的大忙人陳師弟嗎？怎麼，從黑風山脈撿回條命，不去好好養傷，又來接任務了？這次是打算去哪個山溝溝裡碰運氣啊？”
不用回頭，陳淵也知道是劉莽。他似乎總能“巧遇”自己，並樂此不疲地進行言語挑釁。
陳淵腳步未停，仿佛沒聽見。
劉莽卻快走幾步，與他並肩，斜眼打量著他，嗤笑道：“寒煙草？嗬，就你這點修為，也敢去‘沉碧潭’那邊？知不知道那裡有‘冰鱗蟒’出沒？那可是實打實的一階中期妖獸，一口寒氣就能把你凍成冰雕！別怪師兄沒提醒你，為了幾個貢獻點把小命搭上，可不值當！”
他這話看似提醒，實則充滿了幸災樂禍和等著看好戲的意味。
陳淵終於停下腳步，側頭看了劉莽一眼，眼神平靜無波：“多謝劉師兄提醒。師弟自有分寸。”
他的平靜反而激怒了劉莽，劉莽冷哼一聲：“不識好歹！等你被冰鱗蟒追得屁滾尿流的時候，可別指望有人救你！”說完，悻悻地甩手離開。
陳淵看著他的背影，眼神微冷。劉莽如此清楚任務地點和危險，恐怕並非偶然。但他無心理會這等跳梁小醜，當務之急是提升實力。
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沉碧潭位於青雲宗外圍山脈的一處偏僻山穀深處，終年籠罩著一層薄薄的寒霧，潭水冰冷刺骨。根據地圖標示，寒煙草便生長在潭邊那些被水汽常年浸潤的岩石縫隙之中。
陳淵趕到時，已是午後。穀中寂靜，隻有潺潺的水流聲和偶爾幾聲不知名蟲豸的鳴叫。空氣中彌漫著沁人心脾的寒意與淡淡的草木清香。
他沒有貿然靠近潭邊，而是先尋了一處高地，運轉龜息訣，將自身氣息完美收斂，仔細觀察。龜息訣配合《心劍初解》的初步修煉，讓他的感知更加敏銳，心神也愈發沉靜。
潭水幽深碧綠，看不到底。潭邊岩石嶙峋，在一些背陰的縫隙裡，果然能看到幾簇葉片細長、呈淡藍色、表麵凝結著細小冰晶的靈草，正是寒煙草。
而在靠近潭水的一處較大岩石後方，陳淵敏銳地捕捉到一股隱晦而冰冷的生命氣息，帶著淡淡的腥氣。冰鱗蟒！它果然潛伏在附近！
他耐心地等待著，如同最有經驗的獵手。約莫過了一炷香的時間，那條冰鱗蟒似乎放鬆了警惕，緩緩從岩石後遊出，在潭邊一塊平坦的石頭上盤踞起來，懶洋洋地曬著從穀口縫隙透進來的些許陽光。它通體覆蓋著冰藍色的鱗片，在陽光下閃爍著寒光，體型約有成年人大腿粗細，散發著相當於煉氣五層修士的靈力波動。
機會！
陳淵眼神一凝，身形如同鬼魅般從高地滑落，沒有發出一絲聲響。他並未直接衝向寒煙草，而是繞了一個大圈，從冰鱗蟒視野的盲區，借助岩石和灌木的掩護，悄無聲息地接近一簇距離蟒蛇最遠的寒煙草。
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他的動作輕柔而迅捷，如同靈貓。很快，他便成功采下了三株品相不錯的寒煙草，小心放入特製的玉盒中。
就在他準備轉向另一簇寒煙草時，異變陡生！
或許是玉盒關閉時那極其細微的“哢噠”聲，或許是空氣中靈草氣息的細微變化，那原本在曬太陽的冰鱗蟒猛地昂起了三角形的頭顱，冰冷的豎瞳瞬間鎖定了陳淵的方向！
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