江榮廷走到被反綁雙手、押坐在地上的梁廷棟麵前。彼得羅夫也叼著菸鬥跟了過來，好奇地打量著這個看起來文質彬彬卻領導了一場暴動的年輕人。
江榮廷低頭看著梁廷棟，語氣平淡，聽不出什麼情緒，“清帝退位了，共和宣佈了，連袁大總統都選出來了。全國都在忙著換旗子，過新曆年。你們為什麼還要在哈爾濱搞這一齣？死了這麼多人，就為了你們嘴裡那個‘獨立’的軍政府？”
梁廷棟猛地抬起頭，眼中的不甘化作憤怒的火焰：“袁世凱是什麼東西？他不過是前清的官僚頭子，北洋軍閥的魁首！他藉著革命的勢頭，逼迫朝廷退位，然後竊取了總統的位置！這算什麼共和？這不過是換湯不換藥的獨裁！是軍閥政治！我們革命，是為了真正的民主，真正的民權，民生！不是為了把皇帝換成另一個穿著西裝的皇帝！”
他的聲音因為激動而顫抖：“如果繼續聽命於北京那個由舊官僚和軍閥把持的政府，我們永遠無法真正自主，無法擺脫被奴役的命運！隻有徹底獨立，建立我們自己的、由人民做主的政權，才能找到出路！我們不是在造反，我們是在繼續革命！是在反對袁世凱這個竊國大盜！”
江榮廷靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。等梁廷棟說完，他才輕輕扯動了一下嘴角，露出一絲近乎憐憫的譏誚笑容。
“年輕人，有熱血，有想法，是好事。”江榮廷的聲音依舊平穩，“可你這番話，拿到茶館裡去說說可以，拿到這血泊裡來講，就顯得太天真了。”
他蹲下身，平視著梁廷棟的眼睛：“你說袁世凱是竊國大盜？那我問你，沒有袁世凱，就憑你們革命黨在南方那十幾個各自為政的省，能逼清帝退位嗎？能這麼快結束帝製嗎？做夢！是袁世凱手裡的北洋軍，壓得朝廷喘不過氣，是袁世凱在北京周旋，才讓退位詔書順順當當發出來。這總統的位置，是你們南京臨時參議院自己‘選’給他的，白紙黑字，通電全國。怎麼，用完了人家，轉頭就說人家是‘竊國’？這道理，走到天邊也說不通吧？”
“至於你說真正的民主、民權……”江榮廷站起身，語氣轉冷，“那也得先有命，有飯吃，有地盤，有槍桿子！就憑你們這幾百號臨時拉起來的隊伍，打下一個電報局，就想在俄國人和日本人的眼皮子底下‘獨立’？你們是嫌哈爾濱太安靜，想給它招災惹禍嗎？今晚要不是我的人動作快，等事情鬨大，俄國護路隊全麵戒嚴，日本領事館藉機生事，你們這些人，包括可能被牽連的無數中國百姓，會是什麼下場，你想過嗎？”
他不再看臉色變幻的梁廷棟，轉身對李玉堂吩咐：“清點一下，把這裡麵的頭目，還有那些穿著警察製服還跟著鬨的，挑出來。不用審了，直接拉到江邊，處理掉。”他的語氣輕描淡寫，彷彿在吩咐處理一批廢棄的貨物。
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“是！”李玉堂毫不猶豫地執行。
“剩下那些普通百姓，審一遍，沒什麼大問題的，教訓一頓，轟出哈爾濱，永不準回來。”江榮廷繼續道，“另外，立刻派人連夜回吉林，告訴範老三，調馬步四營開到哈爾濱來駐防！哈爾濱的警察靠不住，以後這裡的防務，咱們得自己管起來！”
“是！”又有人領命而去。
彼得羅夫在一旁饒有興致地看著江榮廷發號施令，吐出一口菸圈：“江，你還是這麼……有效率。看來，哈爾濱以後會更加‘安穩’了。這對我們的生意，是件好事。”
江榮廷看向彼得羅夫，臉上露出了真誠些的笑容：“今晚多虧了你，彼得。這份人情，我記下了。正好，也讓我們的特產能更順暢地到該到的地方。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。他們口中的“特產”，自然不限於山貨皮毛，某些緊俏物資，利用彼得羅夫的護路軍特權免交鐵路附加費，高價出售給哈爾濱龐大的俄僑市場，利潤驚人，早已是兩人心照不宣的合作專案。
第二天傍晚，儘管昨夜的血腥氣似乎還未完全散儘，但位於哈爾濱最繁華地段的馬迭爾賓館，卻燈火通明，音樂悠揚。一場名義上由“本地紳商”發起、答謝“迅速平定騷亂、維護地方安寧之中外有力人士”的聯合慶功宴會，正在這裡舉行。
宴會廳裡衣香鬢影，俄國外交官、商人、中東鐵路高階職員、哈爾濱本地的中國富商、社會名流濟濟一堂。
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